M+.- El zoológico clandestino descubierto la semana pasada en un rancho de Altamira, en el sur de Tamaulipas, se convirtió ahora en un problema para las autoridades: lo aseguraron, pero no encuentran a dónde llevarse a los 135 animales exóticos que ahí vivían.
Ocho días después del operativo, MILENIO constató que el camello, los tigres, leones, jaguares, un ligre, un tigrillo, lémures, cebras, avestruces, antílopes, búfalos de agua, venados, aves exóticas y otras especies permanecen en el mismo predio del ejido Aquiles Serdán, a un costado del corredor industrial de Altamira.
La Secretaría de Marina mantiene vigilado el rancho mientras la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) busca determinar cuál es el sitio adecuado para recibirlos.
El problema es el tamaño de lo que encontraron. No son unos cuantos animales que puedan ser trasladados de un día para otro. Era un zoológico privado que, de acuerdo con fuentes consultadas, llegó a tener 135 ejemplares y una infraestructura sin precedentes en la zona sur de Tamaulipas.
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Y mientras se decide qué hacer con ellos, alguien tiene que alimentarlos, vigilarlos y mantener las condiciones necesarias para que permanezcan ahí.
Hasta ahora, la Profepa únicamente ha determinado el estado de salud de los ejemplares y hecho una recomendación: no descuidar su alimentación.
“La Profepa señaló la importancia de mantener las condiciones de manejo, alimentación y cuidado de los ejemplares, en tanto se determina el lugar más adecuado para su destino final, mientras que la Procuraduría coadyuva brindando asesoría y orientación especializada”, informó en el único boletín que ha emitido sobre el tema.
Ahora, de acuerdo con información proporcionada por la dependencia federal a MILENIO, ocho días después del aseguramiento los 135 animales exóticos siguen en el rancho, el cual es vigilado por la Secretaría de Marina mientras se define a dónde se van a enviar.
La dependencia ambiental no indicó qué área del gobierno se quedó a cargo de alimentarlos, pues aseguró que la situación había quedado en manos de la Fiscalía General de la República (FGR), que debería determinar esos detalles.
“La investigación se encuentra a cargo de la FGR y la información relacionada con esta es reservada, ya que forma parte de los registros de la carpeta de investigación que actualmente está en integración y bajo sigilo”, indicó la vocería de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente, dependencia a la que MILENIO le ha pedido en tres ocasiones entrevistar a su delegado en Tamaulipas, sin que lo haya autorizado.
Hay una opción, pero no para todos
Ante la falta de un destino definido, el Gobierno de Tamaulipas ya ofreció ayuda a la Federación.
Luis García, vocal de la Comisión de Parques y Biodiversidad de Tamaulipas, indicó que han puesto a disposición de las autoridades federales espacios para dar resguardo temporal a algunos ejemplares, principalmente felinos.
Una de las opciones es el Zoológico Tamatán, ubicado en Ciudad Victoria, que ya cuenta con instalaciones para albergar leones y tigres.
Pero tampoco se trata de una solución para los 135 animales.
“Nos pusimos a disposición para colaborar; aunque no contamos con la capacidad para resguardar a todos los animales, sí podemos apoyar con el resguardo temporal de algunos, especialmente de ciertos felinos. Esta disposición se mantiene vigente”, explicó.
Es decir, incluso con un sitio dispuesto a recibir parte de los ejemplares, el problema sigue siendo el resto.
Un zoológico ilegal sin precedentes
Lo que había dentro del rancho no era una colección pequeña ni improvisada. De acuerdo con fuentes consultadas, lo que construyeron en ese lugar no tiene precedentes en la zona sur de Tamaulipas.
El único zoológico que existe en la región también está en Altamira: un pequeño safari de 200 hectáreas que tiene un restaurante y un área de alberca.
El zoológico clandestino privado del rancho de Aquiles Serdán, ubicado a unos 30 minutos de la cabecera municipal de Altamira, era del doble de tamaño y también lo superaba en el número de animales silvestres.
Según fuentes consultadas por MILENIO, la operación de ese lugar era un secreto a voces desde hacía cuatro años y no dejaba de crecer.
En 2025 llegó una cebra, que se sumó a otras dos que ya vivían en el lugar. Las tres galopaban juntas con dos burritos, en medio de varias avestruces, dentro de un área dispuesta para todos ellos al interior del rancho.
En abril de este año, una leona dio a luz a un macho. Los lémures podían verse caminar sueltos entre otros animales silvestres.
Todo aquello ocurría sin permiso y, de acuerdo con las fuentes consultadas, sin que las autoridades se dieran cuenta.
El área destinada a los felinos, en cambio, estaba construida como la de un zoológico formal: espacios para mantenerlos encerrados mientras ingresaba el cuidador para alimentarlos.
Ahí vivían cinco tigres de Bengala, con un consumo diario de carne de por lo menos 35 kilos, de acuerdo con especialistas en rescate de fauna silvestre consultados sobre el tema.
También había tres leones africanos, que debieron comer 18 kilos; un ligre, que al ser un híbrido de gran tamaño puede tener una ingesta diaria de 10 kilos de carne; tres jaguares y un tigrillo.
Solo para alimentar a esos ejemplares debían ingresar alrededor de 500 kilos de carne a la semana.
Los caballos y los 500 kilos de carne
En el sitio también había caballos vivos que no eran de raza ni tenían huellas de haber crecido ahí. Su bajo peso lo indicaba todo.
Se especula que eran utilizados para alimentar a los felinos salvajes, lo cual es razonable, pues la carne de caballo o de res es la que se aconseja en su dieta, ya que los huesos grandes son vitales para aportar calcio y limpiar sus dientes.
La entrada principal del rancho conectaba con un área de pastoreo diseñada para caballos y ponis, donde la vegetación es escasa debido a la sequía imperante en la región.
Durante un recorrido realizado por MILENIO, fue posible observar que a un costado se distribuían potreros con ganado vacuno y una numerosa plantilla de borregos.
En el lugar también habitaban faisanes de distintas variedades, loros, guacamayas, cotorras, búfalos de agua, antílopes, ciervos y venados.
El hallazgo de huachicol
La extensión del predio permitía que el zoológico conviviera con otras actividades. Había un taller mecánico y una bodega que funcionaba como una especie de gasolinera ilegal, con su propia máquina despachadora de combustible.
Ahí fueron encontrados 68 mil litros de diésel ilegal. También se localizaron dos frac tanks, dos autotanques, cuatro tanques de almacenamiento y cuatro tanques de 2 mil 500 litros.
El equipo industrial incluía dos tanques reactores, una torre de refrigeración industrial, cuatro bombas de presión y una motobomba, además de mangueras y contenedores utilizados para el manejo de combustible.
El aseguramiento del rancho y de la bodega con huachicol se realizó después de cinco cateos efectuados el pasado 24 de agosto por la Secretaría de Marina, en coordinación con la Fiscalía General de la República y la Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana (SSPC).
El hallazgo del zoológico fue, así, parte de una operación que terminó revelando una dimensión mucho mayor de lo que había dentro del predio.
La confusión con el único safari legal
El tamaño y las características del zoológico clandestino provocaron además confusión en la zona sur de Tamaulipas.
En la región solo existe un zoológico conocido como Safari, también ubicado en Altamira, pero en el ejido Mata del Abra, al norte de la ciudad y en el lado opuesto al rancho de Aquiles Serdán.
Ese sitio aumentó su popularidad en enero de 2025, cuando un cuidador fue atacado y perdió la vida mientras alimentaba a un león.
Después de aquella tragedia, sus administradores tuvieron que luchar para recuperar la asistencia de visitantes.
Por eso, cuando se difundió el aseguramiento de un zoológico en Altamira, tuvieron que emitir un comunicado para aclarar que el decomiso no había ocurrido en su propiedad y que ellos sí contaban con los permisos correspondientes.
El establecimiento funciona además como una Unidad de Manejo para la Conservación de la Vida Silvestre y recibe especies localizadas en la mancha urbana que representan un riesgo en el sur de Tamaulipas, como los cocodrilos.
“Los animales reciben diariamente alimentación, atención, vigilancia y los cuidados correspondientes, mientras que nuestro personal continúa desempeñando sus funciones y actividades de manera permanente, manteniendo la atención y supervisión necesaria las 24 horas del día, los 7 días de la semana”, aclararon.
El contraste es ahora evidente.
Mientras el Safari legal tiene permisos y una estructura destinada al manejo de fauna silvestre, el rancho de Aquiles Serdán operaba un zoológico sin autorización, con 135 animales y una infraestructura que llevaba años creciendo.
Pero el aseguramiento no terminó con la historia. La dejó en otro punto. Los animales siguen ahí.
La Marina vigila el predio, la FGR mantiene bajo reserva la investigación, la Profepa busca determinar su destino y Tamaulipas ofrece recibir temporalmente a algunos felinos.
Para los otros ejemplares todavía no hay lugar. El zoológico clandestino fue descubierto, asegurado y cerrado. Lo que no han podido hacer las autoridades es llevárselo.
JETL
