M+.– El regreso del borrego cimarrón a Cuatro Ciénegas se perfila como el siguiente gran paso en la restauración ecológica de la región, luego de que la reintroducción de bisontes comenzara a modificar la dinámica de la fauna en la reserva El Santuario.
La Fundación ProCuatroCiénegas ya cuenta con recursos iniciales para comenzar la planeación del proyecto, gestionar los permisos y desarrollar la infraestructura necesaria para recibir a los primeros ejemplares.
Gerardo Ruiz Smith, director de la Fundación ProCuatroCiénegas, explicó en entrevista con MILENIO que la intención es establecer una manada fundacional de entre 12 y 15 borregos cimarrones, que inicialmente permanecerá en un espacio protegido y bajo condiciones controladas de alimentación y cuidado.
El objetivo será que los animales se adapten, comiencen a reproducirse y, conforme aumente la población, se pueda avanzar de manera gradual hacia su liberación dentro del predio.
“Ya tenemos algunos fondos iniciales para empezar a planear y obtener los permisos para la infraestructura inicial que se estaría construyendo”, explicó Ruiz Smith.
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Encierro garantiza adaptación
El encierro será una primera etapa para garantizar que los ejemplares puedan adaptarse a las condiciones del sitio y reproducirse antes de comenzar las liberaciones.
La estrategia busca recuperar gradualmente una especie nativa dentro de un ecosistema que, de acuerdo con los monitoreos realizados por la Fundación, comienza a mostrar señales de recuperación.
Sin embargo, antes de concentrar todos los esfuerzos en el borrego cimarrón, la Fundación mantiene como prioridad consolidar el proyecto de reintroducción del bisonte americano.
Bisontes ya están cambiando el ecosistema
Los primeros tres bisontes llegaron a la reserva durante el verano de 2025, procedentes del Museo del Desierto. En noviembre de ese mismo año se incorporaron otros 44 ejemplares, con lo que la manada alcanzó los 47 animales.
A casi un año de la llegada de los primeros ejemplares, el monitoreo mediante cámaras trampa comenzó a revelar cambios significativos en la fauna de 'El Santuario'.
Ruiz Smith explicó que durante los tres o cuatro años previos de monitoreo no se habían obtenido registros de algunas especies que ahora comenzaron a aparecer de manera recurrente.
Llegan animales a 'El Santuario'
Uno de los hallazgos más relevantes fue el primer registro de un puma dentro de la reserva El Santuario. A este se suman la presencia de gato montés o lince y una manada de pecaríes.
La Fundación considera que estos animales no fueron reintroducidos directamente. Su presencia sería resultado de un proceso natural: regresaron al encontrar nuevamente condiciones favorables para establecerse.
“Han sido las principales reintroducciones, pero naturales. Nadie los trajo ahí. Simplemente llegaron”, explicó el director.
Para Ruiz Smith, este fenómeno representa uno de los resultados más importantes del proceso de restauración, porque demuestra que una intervención estratégica puede desencadenar cambios que después permiten al propio ecosistema continuar con su recuperación.
Una cadena de vida
La presencia de los bisontes ha contribuido a incrementar la actividad biológica de la zona y a generar condiciones que vuelven nuevamente atractivo el territorio para otras especies.
La disponibilidad de agua en los manantiales naturales, así como una mayor cantidad de alimento y vegetación, favorece la presencia de distintos herbívoros, entre ellos el venado bura, el venado cola blanca y ahora el pecarí.
A su vez, estos animales representan una fuente de alimento para depredadores como el coyote, el lince y el puma.
Así comienza a reconstruirse una cadena ecológica: la recuperación de una especie favorece a otras y permite restablecer, poco a poco, las relaciones naturales que sostienen al ecosistema.
“Todo eso va generando una fuente muy importante de alimento para los depredadores”, señaló Ruiz Smith.
Las cámaras trampa han permitido observar que algunos de estos animales no aparecen únicamente de manera aislada, sino que comienzan a ser registrados con regularidad.
Esto abre la posibilidad de que estén estableciéndose de manera permanente dentro de la reserva.
Para la Fundación, encontrar agua, alimento y condiciones suficientes para permanecer en el territorio constituye una de las señales más alentadoras del proceso de restauración.
El borrego cimarrón, la próxima misión
En este escenario, el borrego cimarrón representa la siguiente etapa del proyecto.
La estrategia contempla comenzar con una población pequeña y protegida para favorecer su reproducción y permitir que el número de ejemplares aumente antes de iniciar un proceso gradual de liberación.
Ruiz Smith destacó que la especie tiene capacidad reproductiva para incrementar paulatinamente su población, siempre que existan las condiciones adecuadas para su establecimiento.
No obstante, la Fundación todavía debe concluir trabajos de infraestructura relacionados con el manejo de los bisontes.
Entre ellos se encuentran mejoras en el suministro de agua, bebederos y cercos, además de ajustes para hacer más eficiente el manejo regenerativo de la reserva.
“Seguimos todavía enfocados en el tema del bisonte, en algunos temas de infraestructura de agua, bebederos, cercos que todavía hay que mejorar y eficientizar para que la manada esté en mejores condiciones”, explicó.
Una vez consolidados estos trabajos, el proyecto podrá avanzar formalmente hacia la siguiente misión: el regreso del borrego cimarrón a Cuatro Ciénegas.
Restaurar sin reemplazar a la naturaleza
Más allá de reintroducir especies específicas, el proyecto busca que la recuperación de Cuatro Ciénegas no dependa de manera permanente de la intervención humana.
La apuesta de la Fundación ProCuatroCiénegas es que acciones estratégicas, como la reintroducción del bisonte, permitan recuperar procesos ecológicos que posteriormente puedan continuar de manera natural.
En ese sentido, la aparición del puma, el lince y los pecaríes adquiere especial relevancia.
“Conforme empiezan a llegar o volver, es clave al ecosistema. Van generando mayor actividad biológica, van generando condiciones y atrayentes que empiezan a invitar o atraer o a volverlo atractivo para otras especies”, explicó Ruiz Smith.
El objetivo final es que la biodiversidad aumente de manera natural y que las distintas especies vuelvan a ocupar espacios que históricamente formaron parte de su hábitat.
Para la Fundación, el escenario ideal no consiste simplemente en llevar animales a un territorio, sino en recuperar las condiciones necesarias para que las propias especies regresen, se reproduzcan y establezcan poblaciones estables.
Por ahora, el bisonte continúa como eje de los trabajos de restauración. Pero una vez fortalecida la infraestructura necesaria para su manejo, el borrego cimarrón se convertirá en el siguiente protagonista.
Su eventual regreso abriría un nuevo capítulo en la recuperación de la fauna nativa de Cuatro Ciénegas y demostraría que la restauración de un ecosistema puede comenzar con una especie y terminar desencadenando una cadena de vida capaz de atraer de nuevo a muchas otras.
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aarp
