Cada año, del 1 al 7 de agosto, más de un centenar de países realizan actividades para conmemorar la Semana Mundial de la Lactancia Materna, una campaña que busca promover la alimentación con leche materna y generar mejores condiciones para que las mujeres puedan amamantar.
Aunque es una de las efemérides de salud más conocidas a nivel internacional, pocas personas saben por qué siempre se celebra durante esos siete días. La respuesta se encuentra en un acuerdo histórico firmado en 1990 que marcó un antes y un después en la protección de la lactancia materna.
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¿Por qué se celebra del 1 al 7 de agosto?
La Semana Mundial de la Lactancia Materna se conmemora durante la primera semana de agosto porque recuerda la Declaración de Innocenti, un compromiso internacional firmado en agosto de 1990 en el Hospital de los Inocentes, en Florencia, Italia.
El documento fue impulsado por la Organización Mundial de la Salud y UNICEF, junto con representantes de distintos gobiernos y organizaciones internacionales, con el objetivo de fortalecer la protección, promoción y apoyo a la lactancia materna en todo el mundo.
Dos años después, en 1992, la World Alliance for Breastfeeding Action (WABA) puso en marcha la primera Semana Mundial de la Lactancia Materna para mantener vigente ese compromiso y sensibilizar a la población sobre la importancia de amamantar. Desde entonces, la campaña se realiza cada año del 1 al 7 de agosto en conmemoración de la Declaración de Innocenti.
El acuerdo también sentó las bases para que los países impulsaran políticas públicas a favor de la lactancia, promovieran hospitales con mejores prácticas para atender a madres y recién nacidos, protegieran a las familias frente a la publicidad de sucedáneos de la leche materna y facilitaran que las mujeres pudieran continuar con la lactancia incluso después de regresar al trabajo.
Aunque la campaña comenzó en 1992, fue hasta 2018 cuando la Asamblea Mundial de la Salud aprobó una resolución que reconoció oficialmente la Semana Mundial de la Lactancia Materna como una estrategia para promover la salud pública y fortalecer el compromiso de los países con esta práctica.
¿Por qué sigue siendo importante?
La OMS considera que la lactancia materna es una de las intervenciones más eficaces para mejorar la salud y la supervivencia infantil. Entre sus recomendaciones destaca que los bebés reciban lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida y que esta continúe, junto con alimentos complementarios adecuados, hasta los dos años o más.
Sin embargo, el organismo advierte que menos de la mitad de los bebés menores de seis meses reciben lactancia materna exclusiva en el mundo, por lo que cada edición de esta campaña busca llamar la atención sobre la necesidad de crear entornos que apoyen a las madres desde los servicios de salud, los centros de trabajo, las comunidades y las políticas públicas.
Más de tres décadas después de la firma de la Declaración de Innocenti, la Semana Mundial de la Lactancia Materna continúa celebrándose del 1 al 7 de agosto como un recordatorio del compromiso internacional asumido en 1990 para proteger una práctica que, de acuerdo con la OMS y UNICEF, salva vidas y contribuye al desarrollo saludable de millones de niñas y niños en todo el mundo.
JCM
