Cada 25 de agosto, el ramen se convierte en protagonista de una efeméride gastronómica que despierta la curiosidad de quienes disfrutan este popular platillo.
Sin embargo, detrás de la fecha existe una historia que conecta la gastronomía china, la cocina japonesa y uno de los alimentos instantáneos más consumidos del mundo. ¿Por qué se eligió este día?
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Aunque el ramen suele asociarse inmediatamente con Japón, sus antecedentes se encuentran en los fideos de origen chino que llegaron al país asiático.
La Organización Nacional de Turismo de Japón explica que no existe una fecha completamente confirmada para su llegada, pero una de las versiones más aceptadas sitúa su incorporación a la gastronomía japonesa alrededor de 1910, cuando un restaurante chino de Asakusa, en Tokio, comenzó a servir fideos de trigo al estilo chino acompañados de caldo.
¿Por qué se celebra el Día Internacional del Ramen el 25 de agosto?
La respuesta se encuentra en un acontecimiento ocurrido varias décadas después.
El 25 de agosto de 1958, el empresario japonés Momofuku Ando lanzó el Chicken Ramen, considerado el primer ramen instantáneo del mundo. El producto podía prepararse agregando agua caliente y estaba listo para consumirse en aproximadamente dos minutos.
Nissin, la empresa fundada por Ando, conmemora el 25 de agosto como el aniversario del ramen instantáneo. La fecha también es reconocida por la World Instant Noodles Association como Instant Noodles Anniversary, debido al lanzamiento de aquel primer producto.
Por eso, aunque actualmente la fecha suele difundirse como Día Internacional del Ramen, su origen está directamente relacionado con el nacimiento del ramen instantáneo y no con la creación del ramen tradicional.
¿Cómo nació el ramen instantáneo?
La historia de Ando comenzó en un Japón que todavía enfrentaba las consecuencias económicas y alimentarias de la Segunda Guerra Mundial. Su objetivo era desarrollar un alimento accesible, fácil de preparar y que pudiera conservarse durante más tiempo.
Después de numerosos experimentos, encontró una solución para eliminar la humedad de los fideos sin impedir que posteriormente pudieran recuperar su textura. El método consistía en freírlos rápidamente en aceite, un proceso que creaba pequeños espacios en la masa y permitía que absorbieran agua con rapidez.
La técnica hizo posible preparar los fideos en cuestión de minutos y dio origen al Chicken Ramen. Aunque inicialmente era más caro que los fideos frescos, su practicidad ayudó a que comenzara a popularizarse.
¿El ramen nació en Japón?
No exactamente. El ramen que conocemos actualmente es resultado de una evolución gastronómica en Japón a partir de los fideos chinos.
Con el paso del tiempo, los cocineros japoneses adaptaron la preparación a sus propios ingredientes y costumbres. Surgieron diferentes tipos de caldo, fideos y acompañamientos, hasta convertirlo en uno de los platos más representativos de la gastronomía japonesa.
El ramen instantáneo tomó un camino distinto. En 1971, Ando volvió a transformar la manera de consumirlo con el lanzamiento de Cup Noodles, que colocó los fideos dentro de un recipiente y permitió prepararlos sin necesidad de utilizar un plato o una olla.
Así, la historia detrás del Día Internacional del Ramen no comienza con un antiguo plato japonés, sino con una innovación del siglo XX que cambió la forma de consumir fideos.
Cada 25 de agosto, la fecha recuerda aquel lanzamiento de 1958 y el momento en que Momofuku Ando convirtió el ramen en una comida que podía prepararse en cuestión de minutos.
JCM
