La enfermedad del hígado graso es una condición médica que se caracteriza por la acumulación excesiva de grasa en las células que conforman este órgano.
Cuando la proporción de tejido graso supera los límites considerados normales, la función hepática puede comenzar a verse comprometida; dicha situación afecta a un porcentaje significativo de la población mundial y suele desarrollarse de manera silenciosa durante varios años. Te explicamos todo lo que debes de saber al respecto.
¿Qué es el hígado graso?
Dentro de la práctica médica existen dos tipos principales de esta afección, los cuales se diferencian según la causa que origina la acumulación de grasa, de acuerdo con el sitio Mayo Clinic.
- El primer tipo es el hígado graso no alcohólico, el cual se diagnostica en personas que consumen cantidades mínimas o nulas de bebidas alcohólicas.
- El segundo tipo es el hígado graso alcohólico, el cual se relaciona directamente con un consumo elevado y prolongado de alcohol en el tiempo.
Durante sus etapas iniciales, el hígado graso suele presentarse como una condición completamente asintomática en la mayoría de los pacientes y debido a esta falta de señales corporales evidentes, el diagnóstico frecuentemente se realiza de manera fortuita cuando la persona se somete a análisis de laboratorio rutinarios o a estudios de imagen abdominal programados por otros motivos de salud.
¿Cuáles son los síntomas del hígado graso?
A medida que la acumulación de grasa progresa o genera inflamación, algunas personas comienzan a experimentar molestias físicas progresivas; entre los síntomas más reportados se encuentra:
- Sensación constante de fatiga generalizada.
- Falta de energía.
- Malestar leve o pesadez ubicado en la zona superior derecha del abdomen, justo debajo de las costillas.
Si la inflamación en el órgano se mantiene de forma prolongada, la enfermedad puede avanzar hacia etapas más complejas como la esteatohepatitis o la cirrosis. En esta fase de mayor gravedad pueden manifestarse señales corporales más notorias:
- Coloración amarillenta en la piel y los ojos.
- Inflamación en las piernas o el abdomen.
- Aparición de pequeñas venas visibles en la superficie de la piel.
¿Por qué podemos desarrollar hígado graso?
Los factores de riesgo que favorecen la aparición del hígado graso no alcohólico están estrechamente vinculados con el funcionamiento del metabolismo corporal: las personas que viven con sobrepeso u obesidad, especialmente cuando la grasa se concentra en el área abdominal, tienen una mayor probabilidad de desarrollar esta acumulación grasa en el órgano hepático.
La presencia de alteraciones en los niveles de azúcar en la sangre es otro desencadenante relevante para el desarrollo de esta condición; la resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2 alteran la forma en que el cuerpo procesa las grasas y los carbohidratos, lo que facilita que el exceso de energía termine almacenándose directamente dentro de las células del hígado.
De igual manera, el perfil lipídico en la sangre desempeña un papel determinante en el origen de este padecimiento, mantener niveles elevados de triglicéridos o concentraciones anormales de colesterol incrementa el flujo de ácidos grasos hacia el tejido hepático, superando la capacidad natural que tiene el órgano para procesar y eliminar dichos elementos.
Los hábitos de alimentación diaria influyen de forma directa en el riesgo de acumular grasa hepática a lo largo de los años, el consumo recurrente de alimentos con alto contenido de azúcares refinados, refrescos, harinas blancas y grasas saturadas aporta una cantidad de calorías superior a la que el cuerpo requiere para sus funciones básicas cotidianas.
Para llegar a un diagnóstico certero de esta afección, los médicos utilizan una combinación de evaluaciones clínicas y estudios especializados; el proceso suele iniciar con análisis de sangre para revisar las enzimas hepáticas, seguido de ecografías o tomografías abdominales que permiten observar directamente la densidad y el aspecto del tejido del hígado.
¿Cuál es el tratamiento del hígado graso?
- En la actualidad no existe un medicamento único o específico diseñado exclusivamente para curar la acumulación de grasa en el hígado; debido a esto, el pilar fundamental del tratamiento médico se basa en implementar modificaciones en los hábitos de vida diarios del paciente bajo supervisión profesional.
- La estrategia principal para revertir la presencia de grasa en el órgano consiste en una pérdida de peso gradual y sostenida; lograr una reducción de entre cinco y 10 por ciento del peso corporal total disminuye significativamente la inflamación, reduce el depósito de grasa y ayuda a detener el avance del daño en el tejido hepático.
- Complementariamente el tratamiento requiere la adopción de un plan de alimentación equilibrado junto con la práctica regular de actividad física. Reducir la ingesta de ultraprocesados, eliminar por completo el consumo de alcohol y realizar al menos 3 veces ejercico a la semana permite recuperar la salud metabólica y proteger la función del hígado.
KVS
