La salud del hígado suele pasar desapercibida hasta que aparecen complicaciones. Sin embargo, la vigilancia médica periódica y algunos estudios básicos permiten detectar alteraciones a tiempo y evitar daños mayores.
Así lo explicó la doctora Linda Muñoz, hepatóloga, en entrevista con Víctor Martínez para la sección “Tu médico en Telediario”, al detallar cuáles son los exámenes clave y los factores que inciden en el funcionamiento hepático.
La especialista señaló que no existe un solo estudio aislado, sino un conjunto de pruebas que permiten evaluar este órgano.
“Pruebas de funcionamiento hepático, perfil de lípidos, porque las grasas, colesterol y triglicéridos también te pueden afectar el hígado; hacerte una biometría para ver si no traes anemia, si no traes plaquetas”, explicó y añadió que estos análisis forman parte de un chequeo general que, subraya, debe realizarse al menos una vez al año.
Muñoz advirtió que pequeñas alteraciones en los resultados pueden ser ignoradas, lo que retrasa diagnósticos oportunos.
“Hay pacientes que vienen de estar en consultas con elevaciones, poquitas, del funcionamiento hepático y el médico no le da importancia… y avanza, y a veces ya llegan súper, súper, súper mal”, afirmó, por lo que insistió en que cualquier variación fuera de rango debe revisarse con atención.
Entre los factores de riesgo más comunes, destacó la diabetes: “Si eres diabético, aguas, porque la diabetes enferma al hígado, sobre todo si tu azúcar anda oscilando”, señaló; en contraste, mantener niveles controlados de glucosa reduce la probabilidad de complicaciones hepáticas. A esto se suma la importancia de evitar el sobrepeso y la obesidad, condiciones estrechamente vinculadas con enfermedades como el hígado graso.
El estilo de vida también juega un papel determinante, por lo que la doctora enfatizó la necesidad de actividad física diaria.
“El ejercicio, moverse, aeróbics, caminar, trotar, bicicleta, nadar, eso es salud general, mínimo media hora diaria, todos los días”, indicó; en cuanto a la alimentación, descartó prácticas restrictivas o irregulares y propone una dieta equilibrada: “Que tu dieta sea balanceada, que sean cinco tomas… porque hay personas que dicen, pues yo no sé por qué engordo. Si como nada más una vez al día, pues por eso engordas”, explicó.
A pesar de los riesgos, el hígado posee una capacidad notable de recuperación.
“Es el órgano que más se recupera, que más se regenera, es un órgano maravilloso”, afirmó Muñoz. Esta característica se debe a la presencia de células madre que permiten reparar el tejido tras episodios de hepatitis aguda o crónica.
“Cuando se enferma… solito resuelve”, añadió.
No obstante, también existen factores externos que pueden dañarlo, como el uso de medicamentos. La hepatóloga advierte sobre la hepatotoxicidad asociada a ciertos tratamientos. “Hay hepatotoxicidad por medicamento… antibióticos, por ejemplo, a veces las estatinas”, explicó, al señalar que estos fármacos requieren seguimiento médico para ajustar dosis o sustituirlos en caso necesario.
Además, alertó sobre la combinación de múltiples medicamentos, especialmente en personas mayores.
“La interacción de medicamento con medicamento… hay que saber todo lo que está tomando”, señaló. Este control resulta fundamental para evitar efectos adversos que comprometan el hígado.
Uno de los riesgos más graves, subraya, es el consumo de alcohol durante tratamientos farmacológicos.
“Nunca tomar alcohol cuando estás tomando medicamento, porque el alcohol absorbe de manera exponencial la cantidad de medicamento que traes… y te puede dar un daño hepático grave”, advirtió.
La especialista concluyó que la prevención y el seguimiento médico son esenciales. Un chequeo anual, una dieta equilibrada, ejercicio constante y el uso responsable de medicamentos representan las principales herramientas para proteger un órgano que, aunque resistente, puede deteriorarse de forma silenciosa.
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