Este viernes 10 de abril será el histórico regreso de la misión Artemis II a la Tierra, luego de diez días en el espacio y en la órbita lunar a bordo de la nave Orion. Su ingreso es muy esperado por el mundo, pero también supone un peligro real para los cuatro astronautas que se entrarán al planeta "montados en una bola de fuego".
La nave está equipada con lo necesario para el regreso, entre estos destacan los paracaídas enormes que pueden cubrir gran parte de un campo, luego el equipo de la NASA y la armada de Estados Unidos acudirán en su apoyo tras caer en el océano Pacífico.
¿Cuál es el peligro del regreso de la misión Artemis II?
La misión Artemis II se encuentra en sus horas decisivas. Tras completar un recorrido histórico de más de 740 mil kilómetros alrededor de la Luna, la tripulación de la nave Orión se prepara para el segmento más arriesgado de su viaje, el regreso a casa.
El éxito de la misión no podrá declararse sino hasta que los astronautas superen la fase de reentrada, considerada uno de los momentos de mayor vulnerabilidad para el ser humano en el espacio.
Aunque la misión ha sido impecable desde su despegue el pasado 1 de abril, el riesgo máximo reside en el reingreso a la atmósfera terrestre.
Héctor Socas Navarro, director de la European Solar Telescope Foundation, advirtió en una entrevista con CNN que "sin duda las dos etapas más críticas y más peligrosas son el despegue y la reentrada".
También puedes leer...
La preocupación principal de la NASA se centra en el escudo térmico de la cápsula, pues esta pieza es el único obstáculo entre los astronautas y el calor extremo.
El experto señaló que en Artemis I el escudo sufrió daños que generaron preocupación, lo que obligó a realizar modificaciones que hoy serán puestas a prueba con los astronautas a bordo.
Incluso el administrador de la NASA, Jared Isaacman, confesó que no estará tranquilo hasta ver a los tripulantes con sus familias, pensando especialmente en los sistemas de protección térmica, según informa EFE.
¿Por qué regresan en una "bola de fuego"?
La cápsula Orión entrará a la Tierra convertida en una masa incandescente. Al regresar de la trayectoria lunar, la nave no tiene motores que la frenen, por lo que realiza una caída directa por gravedad.
La nave alcanzará los 40 mil 230 kilómetros por hora, de acuerdo con EFE, esto es una velocidad 45 veces mayor que la de un avión.
Al chocar contra la atmósfera, el rozamiento generará temperaturas de unos 2 mil 760 °C , lo que equivale a casi la mitad de la temperatura de la superficie del Sol.
Victor Glover, uno de los astronautas, ha descrito gráficamente esta fase como entrar en una "bola de fuego".
¿Qué impide que la "bola de fuego" sea peligrosa?
Para que este descenso no termine en tragedia, la trayectoria debe ser casi que perfecta. Socas Navarro explicó que existe una estrecha "ventana" de entrada.
Y es que, la cápsula podría rebotar en la atmósfera como una piedra sobre el agua y perderse en el espacio durante un ángulo muy plano. En contraste, en un ángulo muy vertical, el ingreso sería demasiado rápido; el calor superaría la resistencia del escudo y, según el experto, "podría ser fatal, podría destruir la nave".
¿Cuánto tiempo durará el ingreso a la Tierra?
De acuerdo con información de EFE, una vez que la cápsula se separe del módulo de servicio y entre en la atmósfera, comenzarán 13 minutos críticos.
Los astronautas sentirán que su peso se multiplica por cuatro debido a la desaceleración. Luego, Orión desplegará en etapas 11 paracaídas para reducir la velocidad.
Así será el amerizaje:
El amerizaje está previsto que suceda en el Océano Pacífico, a unos cientos de millas de San Diego, California. Según Lili Villarreal, directora de Aterrizaje y Recuperación de la NASA, un equipo de buzos evaluará la seguridad del entorno. En MILENIO puedes seguir cada minuto de este suceso histórico.
YRH
