M+.- El 16 de diciembre de 2009 quedó marcado en la historia del narcotráfico en México con sangre y plomo. Aquel día, el olor a pólvora y los casquillos que yacían en calles de Cuernavaca anunciaron lo que años atrás se creyó impensable: la caída de Arturo Beltrán Leyva.
Tan sanguinario como mediático, el también llamado Barbas se había convertido junto a sus hermanos, Alfredo, Héctor y Carlos, en la cabeza de una notoria organización de tráfico de drogas que, en contubernio con el Cártel de Sinaloa, logró controlar el flujo de narcóticos a Estados Unidos, al tiempo que consolidaron su influencia en distintas entidades de México.
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Entonces, el poderío que acumulaba el Cártel de los Beltrán Leyva los ubicaba en la cúpula del hampa en México, no obstante, el abatimiento de Arturo durante un intenso operativo desplegado por la Secretaría de Marina (Semar) fue el inicio de su declive.
En estados donde la organización delictiva ya había consolidado su influencia, la implosión fue inevitable. El ejemplo toma forma en Guerrero en donde células delictivas antes alineadas bajo el mando de Beltrán Leyva pasaron de ser socias a rivales, sumergiendo así al estado en un espiral de violencia que hasta la fecha prevalece.
Entre dichas escisiones destacaron Los Rojos cuya historia no es solo parte del reacomodo criminal que ha atravesado el país en la última década sino también la de comunidades que han padecido en carne propia los estragos de sus operaciones y rencillas con otros grupos delictivos.
¿Quiénes son Los Rojos?
La madrugada en la que Arturo Beltrán Leyva fue abatido también falleció un personaje poco conocido pero clave para la reestructuración del hampa guerrerense: Jesús Nava Romero, alias El Rojo.
El lugarteniente de los Beltrán Leyva se había consolidado como uno de sus socios más importantes en Guerrero al encabezar a una célula delictiva local dedicada a la producción y transporte de amapola, un negocio ilícito del cual tomó riendas su sobrino Jesús Nava Marino.
De acuerdo con información difundida por medios de comunicación locales, el también llamado R2 intentó continuar con las operaciones de su tío a través de su propia célula criminal conocida como el Cártel de la Sierra, la cual encabezó tras deslindarse de Héctor Beltrán Leyva. Por sus propios medios, Nava Marino buscó el dominio de plazas como Iguala, Taxco y Chilpancingo, hasta que su destino se le adelantó.
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Un reporte de la entonces Procuraduría General de la República (PGR) describió que en 2010 el heredero de El Rojo fue localizado sin vida en las inmediaciones de un basurero ubicado en el poblado de Tuxpan en Iguala. Su cuerpo presentaba dos tiros en la cabeza, un par de calcetines en la boca, así como visible huellas de tortura.
Desde entonces su homicidio fue percibido como consecuencia de la ardua disputa que protagonizaron grupos criminales en la región, no obstante y como suele ocurrir en grupos delictivos, fue cuestión de tiempo para que emergiera un nuevo liderazgo en dicha estructura criminal: el de Crisóforo Rogelio Maldonado Jiménez.
Bajo el mando del también llamado Bocinas, Los Rojos se consolidaron como una notoria fuerza criminal en Guerrero. No obstante y pese a su influencia, estaban lejos de convertirse en un cártel de las drogas como lo fue el de los Beltrán Leyva.
"Los Rojos son, en muchos aspectos, emblemáticos de la banda mexicana moderna. Estas tienen sus raíces en grupos más grandes, pero no cuentan con el nombre, ni con las conexiones en Sudamérica, con las que si cuentan los grupos más grandes. Como resultado de ello, se basan más en la extorsión y en el secuestro que en el tráfico de drogas, convirtiéndolos en un actor volátil y en una amenaza más directa para la población civil", describió sobre la organización delictiva el think tank InSight Crime.
Pese a que el cultivo y transporte de amapola fue durante década el negocio predilecto para grupos criminales en la sierra de Guerrero, Los Rojos diversificaron su portafolio criminal no sólo a la extorsión y el secuestro sino también a homicidios, trata de personas y desaparición forzada.
Los últimos ilícitos se enmarcaron también en la disputa que sostuvieron con otras escisiones de los Beltrán Leyva que, al igual que ellos, buscaban el control territorial y de economías ilícitas en el estado, tal y como lo hicieron Guerreros Unidos.
La disputa con Guerreros Unidos y el Caso Ayotzinapa
Morelos y Guerrero fueron los estados que resintieron en primera línea las consecuencias de la fragmentación del Cártel de los Beltrán Leyva. Municipio por municipio las escisiones que surgieron de la organización delictiva sembraron violencia en miras de apoderarse de rutas y territorios clave para su lucrativo negocio.
"En zonas como el corredor Río Balsas, Chilpancingo, Ocotito, son frecuentes los choques entre grupos criminales, pues, son los caminos que conectan con las zonas de producción de amapola en Filo Mayor, Leonardo Bravo y Eduardo Neri, además de formar parte del Cinturón de Oro", describió sobre la dinámica criminal de la zona una investigación realizada por la doctora en filosofía política, Teresa Santiago, y el doctor en historia, Carlos Illades, de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM).
Fue en su mismo proceso de expansión que el grupo criminal autodenominado como Guerreros Unidos desató una cruenta disputa en contra de Los Rojos, misma que se extendió a Morelos y, en un inesperado episodio, hasta la capital del país.
En diciembre de 2012 Crisóforo Rogelio Maldonado Jiménez resultó herido tras ser atacado a balazos por miembros de Guerreros Unidos en la Glorieta de la Luna en Cuernavaca. Las heridas del ataque motivaron el traslado de El Bocinas a una clínica privada en la Ciudad de México.
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Información recabada por InSight Crime refiere que sicarios del grupo criminal ingresaron disfrazados de médicos hasta donde se encontraba internado el líder de Los Rojos y lo asesinaron. La muerte de Crisóforo detonó un reacomodo en su organización delictiva, cuyo liderazgo quedó, primero en José Nava Romero -quien fue asesinado en Puebla 2013- y posteriormente en manos de otros dos hermanos de El Rojo: María del Carmen -identificada por el Gobierno Federal como pareja de El Bocinas- y Leonor Nava Romero.
Pese a los cambios que existieron en la cúpula de Los Rojos su conflicto con Guerreros Unidos no dio tregua, por el contrario, continuó avivándose motivando el arresto primero de Leonor Nava Romero alias La Garra en 2013 y posteriormente de María del Carmen Nava Romero en 2014.
Tras dicho reacomodo el grupo criminal quedó en manos de Antonio Reina Castillo e Ismael Castillo Marino quienes, de acuerdo con información del Gobierno de México, hizo del poblado de Apango en el municipio de Mártir de Cuilapan su centro de operaciones.
Ambos líderes criminales fueron arrestados en abril de 2014, tan solo cinco meses antes de que Los Rojos se vieran inmersos en uno de los casos más crudos e indignantes que han ocurrido en la última década en México: la desaparición de 43 estudiantes de la escuela normal rural Isidro Burgos de Ayotzinapa.
La rivalidad entre dicho grupo delictivo y Guerreros Unidos fue considerada, en primera instancia, como un posible móvil de la agresión cometida en contra de los normalistas:
"La diligencia ministerial por la noche de Iguala abunda en referencias a la disputa por la plaza entre los Guerreros Unidos y los Rojos: 'eran del cártel de los Rojos', 'se habían metido los Rojos', 'vienen de los contras de los Rojos a pelear la plaza'", recopila la citada investigación de la UAM.
Pese a que el Caso Ayotzinapa apuntó con mayor fuerza a Guerreros Unidos , lo cierto es que la influencia de Los Rojos en Guerrero se volvió innegable. En el norte del estado mantuvieron su disputa con dicho grupo criminal mientras que en la zona de la montaña baja también enfrentaban a un despiadado rival: Los Ardillos.
Los Rojos vs Los Ardillos
La desaparición de los 43 normalistas de Ayotzinapa centró la atención en Guerrero. Las dinámicas de grupos criminales locales entraron al radar de autoridades tanto mexicanas como estadounidenses, sin embargo, sus operaciones no se detuvieron.
Nuevamente, la caída de los Nava Romero motivó el ascenso de otros miembros notorios de la organización al liderazgo de Los Rojos: Zenén Nava Sánchez y Santiago Mazari Hernández, alias El Carrete. Dichos personajes se convirtieron en protagonistas de otra jornada de violencia que azotó Guerrero y que estuvo vinculada a la disputa que sostuvieron en contra de Los Ardillos.
Fue la madrugada del 9 de mayo de 2015 cuando cuando alrededor de 300 hombres armados irrumpieron en Chilapa, una entidad que se mantenía bajo influencia de Los Rojos. Entonces, el comando que se hizo pasar por un grupo de autodefensas tomó la ciudad, desarmaron a policías municipales, robaron armamento, instalaron retenes y desataron una serie de levantones en contra de población civil entre la que se encontraban taxistas, vendedores, carniceros, estudiantes y activistas.
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Según da cuenta la investigación de los académicos de la UAM, Carlos Illades y Teresa Santiago publicada en la revista Relaciones: estudios de historia y sociedad (2018) aquella movilización tuvo una sola motivación: capturar a Zenén Nava Sánchez, alias El Chaparro.
Poco tardó en revelarse que los responsables detrás de dicha embestida no fueron autodefensas sino Los Ardillos quienes, hasta la fecha, continúan buscando apoderarse de la montaña baja de Guerrero. Si bien en dicha ocasión los ataques que desataron lograron expulsar a Los Rojos de Chilapa, su presencia en otras zonas y estados prevaleció.
Según dan cuenta reportes de medios de comunicación locales, hasta 2018 Los Rojos tenían presencia en en Chilpancingo, General Heliodoro Castillo, Zitala, Carrizalillo, Iguala, Atenango del Río, Copalillo, Copantoyac, Eduardo Neri y Tlapa de Comonfort, además de zonas de Morelos, Guerrero, Puebla y el Estado de México.
Tanto Zenén Nava Sánchez como Santiago Mazari Hernández fueron arrestados en 2019, sin embargo, Los Rojos buscaron la forma de sobrevivir. En 2022, autoridades federales reportaron el arresto de Juan Miguel "N" alias El Johnny, un líder de la organización delictiva. Lo sorpresivo de dicho caso no fue el arresto de uno más de sus cabecillas sino el lugar en donde fue detenido: Tepalcatepec, Michoacán.
"Tepalcatepec es un bastión clave y ruta de tráfico de drogas de los Cárteles Unidos, una coalición criminal local conformada para combatir la invasión del estado por parte del poderoso Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG). Los Rojos son opositores del CJNG y cooperan con sus rivales, el Cartel de Sinaloa [...] Por lo tanto, es muy probable que el líder de Los Rojos estuviera en Tepalcatepec para hacer negocios con Cárteles Unidos, probablemente negociando la llegada y el tránsito de cargamentos de cocaína, quizá a cambio de apoyo contra el CJNG”, reza un análisis de InSight Crime sobre la caída de El Johnny.
La explicación del citado think tank se enmarca también en el desplazamiento que la heroína -droga fabricada con la amapola que crece en la sierra de Guerrero- ha tenido en el mercado internacional de las drogas de frente al auge de las origen sintético como, por ejemplo, el fentanilo.
Hasta el momento en el que se escribe esta nota, no es claro quién es el actual jefe del grupo criminal, no obstante, si algo demuestra la historia de Los Rojos es que, sin importar el panorama y el asedio de grupos rivales y autoridades, siempre habrá alguien dispuesto a reclamar la herencia del Cártel de los Beltrán Leyva en Guerrero.
ATJ
