A cambio de protección ante cualquier operativo de seguridad, la facción de Los Chapitos del Cártel de Sinaloa entregó cientos de miles de pesos cada mes a diversos funcionarios de la entidad, según una acusación revelada el pasado 29 de abril por el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
En la lista de presuntos cómplices del grupo criminal, la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York identificó a dos hombres con décadas de trayectoria en las instituciones de procuración de justicia: Dámaso Castro Zaavedra y Marco Antonio Almanza Avilés.
Al momento en que se hizo público el expediente en su contra, Castro Zaavedra se desempeñaba como vicefiscal de Sinaloa, mientras que Almanza llevaba ya un par de años fuera del ojo público. Además de sus supuestos nexos con Los Chapitos, ambos tienen en común el haberse postulado dos veces como candidatos para ocupar el puesto más alto de la Fiscalía estatal.
2021: la primera carrera de Castro y Almanza hacia la cúpula de la Fiscalía
Octubre de 2021 fue un mes de múltiples cambios al interior de la Fiscalía de Sinaloa, pues en un plazo de tres días se registraron las renuncias de la vicefiscal Nuria Alejandra González Elizalde y del titular de la corporación, Juan José Ríos Estavillo.
En el oficio presentado ante el Congreso, Ríos Estavillo manifestó que su retiro voluntario era coincidente con sus "intereses", los cuales no fueron especificados. Ante su salida, Castro Zaavedra quedó como encargado del despacho y comenzó el proceso para designar a la nueva persona titular.
Hasta antes de la renuncia del fiscal, Dámaso Castro se desempeñaba como director de la Unidad de Litigación Oral de la Región Centro, con sede en Culiacán. Una vez declarado vacante el máximo cargo de la Fiscalía, Castro se registró como candidato. En fechas posteriores, el entonces comisario general de la Policía de Investigación, Marco Antonio Almanza, también presentó su postulación.
Para el momento en que inició su trámite, Almanza llevaba cuatro años como encargado de la institución policiaca y, de acuerdo con la acusación vigente en Estados Unidos, combinó sus funciones con presuntos acuerdos para beneficiar a Los Chapitos.
En el expediente consultado por MILENIO, a Almanza Avilés se le acusa por haber permitido que el grupo criminal operara libremente en Sinaloa y por haber recibido sobornos de hasta 300 mil pesos mensuales.
Igualmente, mientras encabezaba la Policía de Investigación, Almanza Avilés promovió la obtención de órdenes de captura contra los rivales de Los Chapitos "cuando estos se lo solicitaron" y permitió el libre tránsito de productos químicos usados para la producción de fentanilo, acorde con el documento.
Cuando el puesto de fiscal de Sinaloa queda vacante, el Consejo Estatal de Seguridad Pública (CESP) emite una convocatoria y, como primer filtro, gestiona las comparecencias de las y los aspirantes. Del total de perfiles, el Consejo elige a cinco y envía su propuesta al gobernador para que éste defina una terna, de la cual el Congreso elige a la persona que considera más apta.
Marco Antonio Almanza se quedó a mitad del camino, mientras que Dámaso Castro llegó hasta la etapa final. Sin embargo, al finalizar sus comparecencias, el Congreso se inclinó por Sara Bruna Quiñónez Estrada.
2024: el segundo intento fallido
El asesinato del exrector de la Universidad Autónoma de Sinaloa (UAS), Héctor Melesio Cuén Ojeda, fue un parteaguas en la entidad y marcó el declive de la gestión de Sara Bruna Quiñónez como fiscal.
Luego de que la Fiscalía General de la República (FGR) evidenciara las múltiples irregularidades en las que incurrió la institución estatal en sus investigaciones, el gobernador Rubén Rocha Moya —también acusado en Estados Unidos por presuntos nexos con Los Chapitos— le recomendó a Quiñónez que considerara su renuncia.
La convocatoria para ocupar el cargo que Quiñónez Estrada dejó fue lanzada el 19 de agosto de 2024. Un par de días después ya se habían registrado cuatro aspirantes, incluido nuevamente Dámaso Castro Zaavedra.
En la acusación de Nueva York, a Dámaso Castro se le acusa de haber recibido hasta 200 mil pesos en sobornos de Los Chapitos durante su labor como vicefiscal.
A cambio de dicho monto, el hoy vicefiscal con licencia "ha protegido a miembros de Los Chapitos para que no sean detenidos y les ha informado de las operaciones de las fuerzas del orden público de modo que pudieran destruir o trasladar las pruebas de sus actividades de narcotráfico", establece el documento.
Como ocurrió tres años atrás, Almanza Avilés también se registró como candidato a fiscal y presentó ante el CESP una serie de cartas de recomendación que respaldaban su trayectoria y lo describían como una persona empática hacia los colectivos de búsqueda, honesta y "respetuosa de la legalidad".
Pese a la exposición de sus méritos, el escenario fue similar al de 2021 y Marco Antonio Almanza no llegó a la etapa final. Castro Zaavedra, una vez más, fue considerado por el Ejecutivo para la terna, pero el Congreso, en esa ocasión, le otorgó el puesto a la actual fiscal, Claudia Zulema Sánchez Kondo.
BM.
