Desde hace algunos años, los narcotraficantes encontraron en los semisumergibles una forma atractiva para transportar droga, debido al bajo costo y perfil de las lanchas.
De acuerdo con especialistas en seguridad, el uso de semisumergibles no es nuevo, pero sí ha evolucionado. En los años noventa comenzaron a detectarse en Colombia como respuesta al incremento de la vigilancia aérea y naval. Con el paso del tiempo, su fabricación se perfeccionó y su radio de operación se amplió, alcanzando aguas internacionales y litorales de países como México.
En lo que va del sexenio de la presidenta Claudia Sheinbaum, en el país se han detectado y asegurado tres semisumergibles; el caso más reciente ocurrió este 19 de febrero. Por ello, la Secretaría de Marina (Semar) entregó hoy a la Fiscalía General de la República (FGR), en el puerto de Manzanillo, una Embarcación de Bajo Perfil (LPV, por sus siglas en inglés), también conocida como semisumergible, asegurada con tres tripulantes y más de cuatro toneladas de cocaína en las costas del Pacífico mexicano.
El decomiso confirma que esta modalidad de trasiego marítimo, detectada desde la década de 1990, continúa vigente como una de las estrategias del crimen organizado transnacional para movilizar grandes cargamentos de droga por el océano Pacífico.
¿Cómo son los semisumergibles?
La embarcación asegurada ayer está fabricada con madera y fibra de vidrio, materiales que disminuyen el eco acústico y de radar. Presenta una proa puntiaguda y un cuerpo alargado de aproximadamente 15 metros de eslora (largo) y cerca de tres metros de manga (ancho). La construcción suele realizarse en zonas selváticas de Colombia y Ecuador, donde operan talleres clandestinos ocultos entre ríos y manglares.
Con tres motores fuera de borda, puede alcanzar velocidades cercanas a los 20 kilómetros por hora. Sin embargo, su principal ventaja no radica en la rapidez, sino en su bajo perfil: la mayor parte del casco permanece bajo la superficie del mar, dejando visible únicamente una pequeña estructura superior.
En estos artefactos, la carga ilegal viaja resguardada en compartimentos sellados que permanecen semisumergidos, lo que dificulta su detección visual y electrónica. A diferencia de los submarinos convencionales, no pueden sumergirse por completo ni cuentan con sistemas avanzados de navegación, pero su simplicidad y bajo costo los convierten en herramientas funcionales para el narcotráfico.
La construcción artesanal de los semisumergibles implica la participación de técnicos, carpinteros y mecánicos reclutados por las organizaciones criminales. Los artefactos suelen ensamblarse en zonas aisladas, protegidas por la geografía y, en algunos casos, por la intimidación de comunidades locales. Una vez listos, parten con tripulaciones reducidas que enfrentan condiciones extremas durante travesías de varios días, con suministros limitados y riesgos constantes.
Autoridades navales han advertido que, aunque estos vehículos presentan limitaciones técnicas, su bajo costo y capacidad de carga los convierten en una alternativa rentable para el narcotráfico. A diferencia de grandes buques mercantes o contenedores intervenidos en puertos, los semisumergibles pueden navegar rutas menos vigiladas, bordeando la costa o desplazándose en mar abierto para evitar puntos de inspección.
También se han identificado versiones semiautónomas de estos vehículos que reducen la tripulación necesaria, lo que limita la información que puede obtenerse tras una detención.
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Aseguramiento de semisumergibles en México
El primer aseguramiento del sexenio fue reportado el 18 de octubre de 2024, cuando se localizó una embarcación tipo semisumergible con tres motores fuera de borda de aproximadamente 15 metros de largo, con 93 bultos de presunta droga en su interior con un peso aproximado de dos toneladas, así como bidones con combustible.
En esa ocasión, la Semar destacó que la operación de interceptación del semisumergible es una de las más complejas, debido a que este tipo de embarcaciones son específicamente diseñadas para evadir su detección.
“La estrategia y alto nivel de adiestramiento del personal naval permitió realizar una inserción aérea desde un helicóptero sobre citada embarcación en pleno movimiento, maniobra de alto riesgo, ya que exige un dominio absoluto de las técnicas de abordaje en condiciones extremas”.
El segundo aseguramiento de 3.6 toneladas de presunta cocaína, así como la detención de nueve presuntos implicados, sucedió a aproximadamente 133 millas náuticas (246 kilómetros) al sureste de Acapulco, Guerrero, y se reportó el 5 de noviembre del 2024.
En esa ocasión, una aeronave de la Armada de México avistó una embarcación tipo Go Fast con dos motores fuera de borda, con nueve tripulantes a bordo, quienes transportaban 102 bultos de color negro, los cuales contenían paquetes en forma de ladrillo, cuyo interior albergaba polvo blanco con características similares a la cocaína.
Ahora, en el tercer hecho, 15 meses después, el semisumergible, de color verde con morado, fue escoltado hasta puerto por el buque “Hidalgo” de la Marina, identificado con la clave P166.
En su cubierta fueron transportados 179 bultos con la presunta carga ilícita, ahora bajo resguardo de las autoridades federales, junto con los tres hombres detenidos que viajaban a bordo de la embarcación ilegal.
El aseguramiento se logró mediante un despliegue operativo que incluyó una patrulla oceánica, dos aeronaves de ala fija, dos de ala móvil y dos patrullas interceptoras.
Las labores de seguimiento y localización se apoyaron también en información de inteligencia proporcionada por el Comando Norte y la Fuerza de Tarea Interagencial Conjunta Sur (JIATF South) de Estados Unidos, en el marco de los mecanismos de cooperación bilateral en materia de seguridad marítima.
Según estimaciones de autoridades federales, las más de cuatro toneladas de cocaína aseguradas representan una afectación millonaria a las finanzas del crimen organizado. En el mercado internacional, un cargamento de estas dimensiones puede alcanzar valores que superan los cientos de millones de dólares, dependiendo del destino final y la cadena de distribución.
El puerto de Manzanillo, principal recinto portuario del Pacífico mexicano, ha sido históricamente un punto estratégico para el comercio internacional, pero también un territorio codiciado por las organizaciones criminales debido a su conectividad marítima. Las rutas del Pacífico conectan con Centro y Sudamérica, especialmente con países productores de cocaína, lo que convierte a la franja costera en un corredor de alto riesgo para el tráfico de drogas.
El aseguramiento reciente pone de relieve la presión que las fuerzas federales mantienen sobre las rutas marítimas del Pacífico. No obstante, expertos consideran que el hallazgo de tres semisumergibles en lo que va del actual sexenio podría indicar tanto una mayor efectividad en labores de inteligencia como un posible incremento en el uso de esta modalidad.
La Fiscalía General de la República inició la carpeta de investigación correspondiente por delitos contra la salud y delincuencia organizada. Los tres detenidos serán puestos a disposición de un juez federal, quien determinará su situación jurídica en las próximas horas.
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EU refuerza cerco marítimo
Aunado al esfuerzo mexicano, Estados Unidos mantiene una estrategia de intercepción temprana en aguas internacionales. Aviones de patrullaje marítimo, drones de largo alcance y sistemas satelitales permiten monitorear amplias zonas del océano en busca de anomalías.
Cuando se identifica una embarcación sospechosa, unidades navales especializadas coordinan su aseguramiento antes de que llegue a puntos de descarga.
El objetivo es impedir que los cargamentos alcancen playas remotas o puntos de transferencia en altamar desde donde puedan ser trasladados por tierra hacia la frontera.
Especialistas en seguridad marítima señalan que, a diferencia de hace una década, el margen de éxito para los semisumergibles se ha reducido. Cada decomiso no solo implica la incautación de droga, sino también la obtención de información sobre rutas, financiamiento y redes logísticas.
La incógnita no es si estas estrategias del crimen organizado desaparecerán en el corto plazo, sino cuánto tiempo podrán sostener su viabilidad frente a un cerco marítimo cada vez más amplio, tecnológico y coordinado en el continente americano.
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