En Latinoamérica el populismo y los nuevos gobiernos de izquierda, son una reacción contra los perjudiciales excesos del neoliberalismo.
Los tres: neoliberalismo, populismo y socialismo científico, cada uno a su manera, amenazan a los elementos que distinguen al Estado constitucional liberal de derecho que subsisten en la mayoría de las constituciones.
En los Estados con régimen constitucional liberal el pueblo deposita el poder soberano en la constitución y de conformidad con ella se hacen las leyes que organizan el gobierno y la situación de los gobernados.
Los principios básicos de ese régimen son la libertad de los individuos; la facultad del Estado, en principio limitada, para regular las libertades fundamentales; y la división de poderes cuya finalidad son los frenos y controles recíprocos entre ellos.
Son libertades fundamentales: la libertad personal; la de adquirir y transmitir la propiedad privada; la de dedicarse a la profesión, industria o comercio que cada uno decida; y la de creencias.
Desde esa perspectiva sólo son repúblicas los Estados de derecho en los que la constitución sea el poder soberano, que tengan división de poderes y se respeten las libertades fundamentales y, en general, las leyes.
En los Estados que los presidentes o las oligarquías concentran las facultades de gobierno, imponen su voluntad sobre los otros poderes públicos y manejan los asuntos del Estado y la economía a su libre arbitrio son regímenes autoritarios o dictatoriales.
Los Estados desarrollados con regímenes de social democracia nos enseñan que los sistemas liberales y humanistas, son la mejor fórmula para la prosperidad social y económica.
Y que es necesaria la intervención ética, ilustrada y oportuna del Estado para prevenir y evitar los excesos de las libertades; así como la participación de la sociedad para impedir los abusos de autoridad.
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