Ya lo advertíamos desde el año pasado: Grupo Herdez está en pleno proceso de transformación. Lo más reciente es que están asociándose con Froneri, una de las empresas de helados más grandes en el mundo —inglesa— para juntas crear una nueva organización especializada en este tipo de productos.
Desde hace unos 10 años, Herdez tiene una licencia para producir y comercializar en México helados con la marca Nestlé; es un negocio que debe estar generando cerca de 2 mil 170 millones de pesos al año (como 6 por ciento del total de ingresos de la empresa).
Ahora Herdez aportará esa división de helados, mientras que Froneri le inyectará recursos al nuevo joint venture para construir su organización y que sirva como gasolina para impulsar su crecimiento. Esta nueva organización tendrá en su portafolio marcas como Nestlé, Häagen-Dazs, Mega y Carlos V.
Vaya que ha dado de qué hablar Herdez. Es una empresa con más de 100 años y cuyos productos están en las alacenas de la mayoría de las familias mexicanas. En los últimos 20 años, sus ventas totales se multiplicaron por siete: pasaron de menos de 5 mil 500 millones de pesos en 2004 a casi 37 mil 500 millones en 2024.
Llevan 12 meses reconfigurándose. Primero, en abril anunciaron que estaban separando de la organización las más de 650 tiendas de Nutrisa, Moyo, Chilim Balam y Cielito Querido. Juntas, estas cadenas se convirtieron en una empresa independiente —Grupo Nutrisa— con sus acciones cotizando en la BMV.
Después, en agosto, acordaron venderle a McCormick —su socio en McCormick de México— un 25 por ciento adicional en este negocio. La compañía americana les terminaría pagando 750 millones de dólares por estas acciones, para al final quedarse con 75 por ciento de ese joint venture. Herdez se quedó comoquiera con 25 por ciento en McCormick de México.
De esos 750 millones, la empresa le habría repartido alrededor de 40 por ciento a sus accionistas por medio de un dividendo extraordinario.
¿Entonces?
Son movimientos interesantes porque pareciera que Herdez está quitándole peso al concepto de la holding como tal, para que en su lugar terminen quedando empresas separadas, que puedan ser más independientes entre sí y que por lo tanto puedan tener mejor capacidad de priorización.
En este país el segmento empresarial estuvo dominado por esas gigantescas holdings que agrupaban dentro de sí muchos negocios distintos. Muchas de las organizaciones más grandes siguen siendo este tipo de estructuras (tipo Grupo México y Carso), pero hay otras que ya dejaron de serlo (Grupo Alfa) o que han venido simplificando su portafolio para quedarse con menos empresas (Orbia, KUO, Femsa).
¿Qué implicaciones tiene algo así respecto de la competitividad de esas industrias? Por lo pronto, observemos que pasa en el mundo de los helados…
Mis Allbirds
Allbirds llegó a valer 4 mil millones de dólares cuando hicieron su IPO, en 2021. Ahora la marca de tenis acaba de ser vendida en 39 millones. En su momento yo compré acciones —entré cuando el precio ya estaba golpeado, pero creía que la fortaleza de la marca entre ciertos grupos de clientes sería suficiente para levantarla. No fue así, y perdí todo lo que le metí (fue poquito).
Mientras escribo esto traigo puesto el primer par que compré (en 2016). Me siguen gustando mucho, y claramente no soy el único: el año pasado probablemente se vendieron más de 1.5 millones de pares de Allbirds alrededor del mundo. El problema es que no basta tener un producto popular y clientes fieles. Eso es el paso uno. Pero si no logras construir la estructura que organice las operaciones, que pueda planear y que sea inteligente respecto de las decisiones financieras, nada te puede salvar.
