Netflix y otros servicios de video en demanda han revolucionado no solo cómo nos entretenemos, sino también con qué nos entretenemos. Las experiencias de ir a un centro de renta de videos, comprar piratería e incluso coleccionar películas han sido reemplazadas por ver qué ofrece el video por streaming desde casa. Incluso, la taquilla de cine se ha ido reduciendo al tipo de películas a las que la experiencia teatral les agrega valor, dejando a las cintas “domingueras” para cuando estén disponibles desde casa.
Los cambios solo han empezado porque mientras que Netflix abrió el camino, ya le siguieron YouTube, Amazon, Apple, Facebook, Crackle, Hulu y vienen canales en demanda de Disney-Fox, Walmart, TimeWarner y seguramente otros que no se han anunciado.
En algún momento, cuando todavía había pura basura en Netflix, suficientes usuarios decidieron que preferían quedarse en casa a ver lo que ofrecía la subscripción que ir a ver una película sin efectos especiales al cine, pero que seguiría atendiendo a la taquilla para los grandes estrenos de acción.
Los más apasionados cinéfilos siguen asistiendo a los teatros a ver las películas con ambiciones artísticas. Al mismo tiempo, los consumidores hemos decidido que nos gusta la serialización de nuestro entretenimiento, consumimos más horas de series que de películas y, tratándose de los largometrajes, nos gusta que tengan secuelas (precuelas y refritos y anexos y si reviven al primo del protagonista que ahora es el villano estamos encantados…) Lo que esto ha creado es que las producciones para lanzamiento teatral se concentren en películas de acción (especialmente de súper héroes) y proyectos con ambiciones artísticas, todo lo demás ya está siendo creado e incluso con mayor frecuencia directamente lanzado directo al hogar.
Evidencia clara de esta segmentación es el anuncio que a partir de 2020 en los premios Óscar se premiará a las “películas populares”. La transmisión de la premiación ha perdido a más de la mitad de su audiencia mundial y mientras que la industria cinematográfica continúa interesada en la persecución artística, no quiere perder al público que no le interesan las películas que han estado nominando.
Esta revolución ha sido bienvenida por el público. Con la oferta tan abundante que hay, la gente consume más video que nunca y el apetito sigue creciendo. Las productoras han respondido creando contenido más y más específico, hay múltiples programas para cualquiera que sea tu gusto. Sin embargo, el consenso es que el volumen ha venido al costo de algo de calidad. Mientras que el pujante negocio de Netflix (y las demás) les han permitido comprar y crear mejor contenido, sigue habiendo mucha basura.
En parte creo que podemos decir que la mayoría de las producciones siempre han sido malas y que los porcentajes no han cambiado, pero nuestro apetito sí. Queremos más y mejor, y siempre novedoso. Netflix sufrió un tropiezo en la bolsa y la prensa en los últimos meses después de varias series fallidas. El anuncio que AT&T compró Time-Warner en parte para generar contenido más ágilmente ha sido tomado como una mala noticia que significa que HBO dejará de producir programación de prestigio y se convertirá en un competidor directo de Netflix.
A su vez, otros medios de entretenimiento están siendo arrastrados por esta revolución. Se leen análisis similares de la industria de la música: Spotify, Apple y Google habrán salvado al modelo de negocio, pero ahora solo se producen sencillos que suenan igual para Top 40 y música vanguardista para verdaderos aficionados. En deportes la reacción es similar, las grandes ligas en todos los deportes están regulando y pactando contratos para los servicios de partidos por demanda que reemplazarán las transmisiones por televisión e incluso ESPN ya está migrando a una app.
En medio de esta bonanza de entretenimiento ilimitado directo a nuestros hogares está la regresión a la media y realidad. Netflix reconoció que el experimento que ha estado conduciendo de poner comerciales para sus propias producciones entre episodio y episodio es una prueba para introducir publicidad. Ante la crítica a sus recientes lanzamientos, la compañía también quitó los comentarios y reseñas de usuarios de la plataforma. Esta revolución a la industria del entretenimiento apenas ha comenzado.
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