Tras la consumación de la Independencia, México abrió en 1823 sus puertas al capital extranjero para reactivar la minería, entonces sumida en una profunda crisis. Lucas Alamán, ministro de Relaciones Exteriores, impulsó esta política y las gestiones para recuperar las minas de Pachuca y Real del Monte. Las negociaciones con los descendientes de Pedro Romero de Terreros, primer conde de Regla, en las que participaron Vicente Rivafinolli y Thomas Kinder, acercaron a John Taylor y a empresarios londinenses.
En 1824 nació la Compañía Inglesa de los Aventureros de las Minas de Real del Monte. El proyecto requería trabajadores especializados de Cornualles, donde la minería del estaño también atravesaba dificultades.
La travesía fue una odisea. Desde Veracruz tuvieron que abrir caminos, transportar maquinaria con mulas, atravesar montañas y soportar lluvias, frío, calor y enfermedades. Los mapas de Alexander von Humboldt orientaron el recorrido, pero no evitaron las pérdidas humanas. No todos lograron llegar.
Esta historia revive en The Great Trek, documental fruto de las investigaciones de la Dra. Sharron P. Schwartz y el trabajo de Martin Critchley, presentado el domingo pasado en Pachuca, en el marco del bicentenario de la llegada de los mineros británicos.
La sede fue La Maestranza, imponente conjunto industrial de la etapa minera norteamericana, donde también trabajaron cornuallenses, alemanes y neerlandeses.
Mauricio García Licona, descendiente de Cristóbal Ludlow, compartió parte de su genealogía; Laura Jean Pratt ofreció una cálida bienvenida a la ponente británica y Othón Straffon invitó a la reunión anual de su familia en noviembre. Nos acompañó Sara Montes Romero, cronista vitalicia de Pachuca.
La banda de gaitas y tambores de San Pirán, dirigida por César Ramírez, llenó de música el encuentro, junto con la presencia de Franz Trejo, recién nombrado primer bardo de México y Latinoamérica.
La herencia de Cornualles sigue viva en los pastes, el fútbol y las familias que conservan sus vínculos, pero también en nuestra arquitectura industrial, en vestigios como la casa de máquinas de San Pedro La Rabia y otros testimonios que aún sobreviven.
Detrás de aquellas máquinas hubo personas, sacrificios y pérdidas, una enorme voluntad de llegar. Doscientos años después, no basta con conmemorar aquella travesía, debemos conocerla, conservar sus huellas y compartir una historia que también es nuestra.
