Ayer, 30 de abril, fecha en que en México se celebra conmemorativamente el Día del Niño, debería ser ocasión de alegría, juegos y reconocimiento pleno de los derechos de los niños; sin embargo, esta conmemoración hoy se ve ensombrecida por una grave y persistente preocupación: la exposición de miles de infantes al plomo en la sangre, un contaminante silencioso que compromete su desarrollo cognitivo, su salud y, en última instancia, su futuro.
En efecto, los recientes reportajes de MILENIO, desde diferentes enfoques, hacen pensar que nos hemos olvidado de lo que más queremos: los niños y las niñas, no sólo porque serán parte de las instituciones del país, sino porque encarnan la posibilidad misma de su renovación, el horizonte ético de una sociedad más justa y el fundamento vivo de su desarrollo futuro.
De ahí que, quiérase o no, descuidar su salud por pensar más en el dinero que en la salud de los infantes –como ocurre con su exposición al plomo– equivale a comprometer no sólo su destino individual, sino también, en gran parte, el futuro colectivo de México.
En otros términos se hipoteca, en el corto plazo, la inteligencia de los relevos en las instituciones públicas, la creatividad y la fuerza productiva de toda una generación; y, en el largo plazo, se siembran las condiciones de una sociedad más desigual, más enferma y con menores posibilidades de desarrollo.
Se trata, en el fondo, de una decisión que trasciende lo económico y revela una grave falla ética: la incapacidad de colocar en el centro del debate aquello que debería ser irrenunciable, la protección integral de la infancia.
No se trata de un problema aislado que afecte, al menos, a 1.2 millones de niñas y niños de entre uno y cuatro años –quienes presentan niveles elevados de plomo en la sangre, según diversas ediciones de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición–, sino de una crisis de alcance nacional.
Estamos ante uno de los desafíos más graves en materia de salud pública, que exige una respuesta inmediata, acorde con la magnitud de sus consecuencias para el presente y el futuro del país.
