En los ochentas, frente a una grave crisis educativa, Estados Unidos publicó el célebre informe, Una nación en riesgo, donde advertía que el deterioro de la educación podía comprometer no solo la prosperidad del país, sino su propia democracia. Un tema de alarmante actualidad.
Cuatro décadas después la crisis se asoma de nuevo, pero ahora a nivel global. PISA 2025 registra los niveles más bajos de su historia: en la última década, el promedio de la OCDE cayó 27 puntos en Lectura y 24 en Matemáticas. En México, avanzamos en Ciencias, y el descenso en Lectura y Matemáticas fue más moderado que el promedio. La OCDE reconoció, además, que en nuestro país una proporción mayor de jóvenes de 15 años está en la escuela. Que la caída sea global no la hace menos nuestra. Pero tampoco se explica solo por nuestros rezagos históricos. Algo nuevo está ocurriendo, aquí y en todas partes.
¿Qué pasó? Primero, la pandemia cerró escuelas y fracturó aprendizajes. Sin embargo, la caída venía de antes y coincide con otra transformación: las pantallas ganaron terreno en la vida de las y los jóvenes.
PISA ofrece pistas inquietantes. Más tiempo frente a pantallas y menos lectura por placer van de la mano con peores resultados. Crece, además, una forma superficial de leer: desde 2018 se duplicó la proporción de estudiantes que recorren un texto a toda prisa y responden rápido, pero mal.
Leer es la base del pensamiento crítico. Sin lectura profunda, perdemos más que lectores. Perdemos imaginación y capacidad de argumentar. Debilitamos también el razonamiento matemático: la posibilidad de abstraer y resolver problemas.
Las pantallas ya fragmentan nuestra atención, pero la IA amenaza con algo más grave: sustituir el esfuerzo cognitivo. Leer menos. Escribir menos. Pensar menos. La propia prueba muestra la ruta. Los estudiantes mexicanos declaran más curiosidad y más perseverancia que sus pares de otros países: quieren saber y, cuando algo se vuelve difícil, se esfuerzan más. Eso no compensa lo que falta. Pero nos dice qué no podemos perder.
Una nación en riesgo advirtió que una educación debilitada podía costarle a un país su democracia. Hoy el riesgo es más silencioso, y global: están en juego la atención, la curiosidad y el pensamiento de toda una generación.
