Pese a los esfuerzos de las autoridades mexicanas de salud para disminuir el tabaquismo, que desde 2023 se han intensificado con mayores impuestos y prohibiciones, el número de personas con esta adicción no ha disminuido significativamente.
En los últimos 10 años el número de personas declaradas fumadoras pasó de 14.9 a 13.9 millones, es decir apenas un millón de personas menos, según datos de la Encuesta Nacional de Consumo de Drogas, Alcohol y Tabaco (Encodat).
A pesar de que México sigue las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre el tabaquismo, el problema está “estancado”, pues también prohibió el acceso a alternativas como vapeadores, dijo a MILENIO, Aldo Contró, presidente de la asociación civil Centro de Libertad Responsable.
Explicó que al comparar estas cifras con el avance de otros países que adoptaron el consumo regulado de bolsas de nicotina y otras alternativas, es mucho menor el avance de México.
Los números hablan: En 2016 la prevalencia de personas que fuman entre 12 y 65 años era de 17.6 por ciento; para 2025 siguió en 15.1 por ciento, lo que significa una disminución de 2.5 puntos porcentuales en una década, según la última encuesta de consumo de drogas, alcohol y tabaco de Centro de Libertad Responsable.
“A pesar de tener décadas siguiendo las recomendaciones de la OMS, las prevalencias se han movido muy poco, principalmente si lo comparamos con países que no han seguido estas recomendaciones como Suecia, Reino Unido, Japón”, aseguró.
Según este especialista, el tabaco calentado, el vapeo y las bolsas de nicotina son mucho menos dañinos y afectan mucho menos a la salud pública; agregó que estos productos son mucho menos dañinos porque no aplican combustión.
Aseguró que la política pública mexicana debería de enfocarse en el consumo de sustancias “problemáticas”, y no en el consumo de drogas per se.
“Sabemos que la nicotina si bien no es inocua y es adictiva, no provoca todas estas enfermedades que están asociadas con la práctica de fumar”, expresó.
Opino que una política pública debería de desalentar el consumo de sustancias psicoactivas, sin que sea necesario eliminar las que no son problemáticas.
“La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito señala que menos del 25 por ciento de consumo de drogas es problemático”, afirmó.
Sigue muriendo el mismo número de personas por tabaco
Jesús Felipe González, presidente de la Alianza de Asociaciones de Salud Pública de las Américas y presidente de la Red México Sin Tabaco, quien afirmó que las normas actuales para la reducción del tabaquismo en México llevan en operación casi 20 años y siguen las 81 mil muertes anuales por enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares o cáncer de pulmón.
“México es el único país que tiene una prohibición específica para los vapeadores, cuando en otros países el modelo a seguir es de atención de riesgos”, mencionó.
Detalló que el cigarro produce 7 mil sustancias tóxicas, 69 de ellas cancerígenas, pero la nicotina no genera cáncer o infartos.
Agregó que desde hace cinco años el gobierno mexicano prohibió el uso de vapeadores, primero en la importación y más recientemente en su consumo, lo que generó que los consumidores de estos productos los busquen en el mercado negro y sin regulación de salud, lo que provoca que la autoridad sanitaria no pueda ver “ni qué contiene este tipo de productos”.
“Un vapeador puede ser utilizado para ir bajando los niveles de nicotina a una persona que tiene una adicción fuerte al cigarro”, dijo.
Y puso como ejemplo que en Suecia, donde se consumen muchas bolsas de nicotina, la prevalencia de cáncer de pulmón es la menor en toda Europa.
¿Los vapeadores reducen el consumo de cigarros?
La experiencia internacional muestra que varios países que optaron por regular productos alternativos de nicotina, como vapeadores, bolsas de nicotina o tabaco calentado, registraron una disminución significativa en el consumo de cigarrillos tradicionales.
En Reino Unido, la prevalencia de tabaquismo entre adultos cayó de 19.8 por ciento en 2011 a 10.4 por ciento en 2024, de acuerdo con la Oficina Nacional de Estadística. Entre los jóvenes de 18 a 24 años la reducción fue aún más pronunciada, al pasar de 25.7 a 8.1 por ciento en el mismo periodo.
Suecia presenta una tendencia similar. Datos de la Agencia de Salud Pública muestran que la proporción de personas de entre 16 y 84 años que fuma diariamente disminuyó de 12.8 por ciento en 2008 a 5.4 por ciento en 2024.
En Japón, aunque los cigarros electrónicos con nicotina permanecen prohibidos, la comercialización regulada de productos de tabaco calentado desde 2014 generó una fuerte caída en el consumo de cigarrillos convencionales. Las ventas pasaron de alrededor de 182 mil millones de unidades en 2015 a 88 mil millones en 2023, una reducción de 52 por ciento.
Por su parte, Nueva Zelanda reportó una prevalencia de tabaquismo adulto de 6.8 por ciento en 2023-2024, la cifra más baja de su historia, resultado que diversos análisis atribuyen, en parte, al acceso regulado a vapeadores como herramienta para dejar de fumar.
No obstante, la expansión de estos productos también ha generado preocupaciones. Autoridades sanitarias y especialistas de estos países han advertido sobre el aumento de su uso entre adolescentes y jóvenes, lo que ha impulsado nuevas medidas regulatorias para limitar su acceso y consumo en menores de edad.
Impacto económico en México, ¿y las reglas?
El tabaquismo sigue representando una pesada carga económica para México. De acuerdo con el Centro de Investigación Económica y Presupuestaria (CIEP), los costos asociados a la atención médica de enfermedades relacionadas con el consumo de tabaco ascienden a cerca de 80 mil millones de pesos anuales, una cifra que supera ampliamente la recaudación obtenida por el Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS) aplicado a estos productos. A ello se suman las pérdidas derivadas del ausentismo laboral, incapacidades y muertes prematuras.
Por este impacto, México optó por prohibir constitucionalmente los cigarrillos electrónicos, vapeadores y dispositivos electrónicos análogos. La medida entró en vigor el 18 de enero de 2025, tras la publicación de la reforma en el Diario Oficial de la Federación (DoF).
La modificación a los artículos 4 y 5 de la Constitución faculta al Congreso para establecer sanciones administrativas y penales contra la producción, distribución, comercialización y demás actividades vinculadas con estos productos.
La reforma fue aprobada por la Cámara de Diputados el 2 de diciembre de 2024 y por el Senado el 11 de diciembre del mismo año.
La legislación complementaria contempla penas de uno a ocho años de prisión y multas de entre 100 y 2 mil Unidades de Medida y Actualización (UMA), equivalentes a aproximadamente 11 mil y 220 mil pesos.
Sin embargo, la Encuesta Nacional de Consumo de Drogas, Alcohol y Tabaco (Encodat) 2025 muestra que el consumo de tabaco continúa siendo elevado. El 15.1 por ciento de la población de entre 12 y 65 años reportó haber fumado durante el último mes, lo que equivale a cerca de 14 millones de personas; de ellas, 5.5 millones son fumadores diarios.
Además, la encuesta revela que la disminución del tabaquismo en los últimos nueve años ha sido limitada: apenas 2.5 puntos porcentuales en la población general y sólo 0.7 puntos entre las mujeres.
El estudio distingue cinco categorías de productos relacionados con la nicotina. El tabaco fumado concentra la mayor prevalencia de consumo, con 15.1 por ciento, seguido por los cigarrillos electrónicos (2.6 por ciento), productos de tabaco calentado (0.5 por ciento), tabaco sin humo (0.35 por ciento) y bolsas de nicotina (0.1 por ciento).
¿Qué dice la contraparte?
Organizaciones en contra de estos productos como Salud Justa y el Comité Interinstitucional para la Lucha contra el Tabaco (Cilct) afirman que si bien hay avances con las reformas a la Ley General para el Control del Tabaco, la industria tabacalera y la proliferación de nuevos productos amenazan los logros alcanzados en la reducción del tabaquismo.
Por lo que piden que a la ley también se agregue la prohibición de estos productos orales, tal y como pasó en enero de este año con los vapeadores.
“Hoy en México enfrentamos un mercado de nicotina mucho más complejo que hace unas décadas: junto al cigarro tradicional conviven cigarros saborizados con cápsulas, vapeadores ilegales, productos de tabaco calentado y nuevas presentaciones orales como las bolsas de nicotina. Estas últimas sin advertencias sanitarias ni límites de venta claros”, aseguró Inti Barrientos, representante del Instituto Nacional de Salud Pública en un foro en mayo de este año.
Aunque el país ha avanzado en la implementación del Convenio Marco para el Control del Tabaco y el consumo de cigarro combustible muestra una tendencia a la baja, especialmente entre los fumadores diarios, Barrientos afirma que la industria ha respondido inundando el mercado con productos “innovadores” que se venden como alternativas de menor riesgo.
“En realidad, amplían la base de personas adictas a la nicotina”, concluyó.
AG
