La oposición social al crecimiento de los centros de datos en Estados Unidos puede abrir nuevas oportunidades para México, que busca atraer inversiones de esta industria mediante los Polos de Desarrollo planteados por la presidenta Claudia Sheinbaum, al tiempo que enfrenta la necesidad de diversificar las ubicaciones de estos complejos ante la saturación de Querétaro.
Expertos consultados por MILENIO afirman que el país es la mejor alternativa por la cercanía con Washington, a lo que le llaman nearshoring de la inteligencia artificial (IA)
“La demanda no esperará los ciclos políticos. En ese sentido, anticipamos la oportunidad de construir un ecosistema de IA más integrado en América del Norte, donde la capacidad se pueda desplegar en el país donde la energía, la velocidad y la economía tengan más sentido”, explicó Natan Rosengaus, CEO de Bleeding Edge, firma que diseña construye y operar centros de datos.
Freno a la IA en EU: ¿Por qué rechazan la creación de nuevos data centers?
Las recientes elecciones estadounidenses evidencian el creciente rechazo a la construcción de estas instalaciones en Estados Unidos por su elevado consumo de electricidad y agua. En Texas, Georgia y Ohio, candidatos demócratas que prometieron imponer restricciones o detener nuevos proyectos consiguieron victorias, en un escenario que pone presión sobre la expansión de la infraestructura necesaria para la IA.
El resultado representa un desafío para las grandes tecnológicas que buscan ampliar su capacidad de procesamiento, pero también abre una ventana de oportunidad para otros mercados que puedan ofrecer terrenos, energía, agua y condiciones regulatorias para recibir estas inversiones.
Por ello, en México, los denominados Polos de Desarrollo se posicionan como una alternativa para dar continuidad al crecimiento de la industria de centros de datos, ante las limitaciones de espacio y recursos que enfrenta Querétaro, principal concentrador de esta infraestructura en el país.
De acuerdo con la Asociación Mexicana de Data Centers (Mexdc), el desarrollo de estos sitios podría generar un impacto económico de 82 mil 500 millones de dólares en México hacia 2031. De ese monto, 20 mil 630 millones corresponde a inversión directa en construcción y equipamiento de centros de datos, mientras que otros 61 mil 890 millones provendrían de inversiones indirectas en la cadena de proveeduría y servicios asociados.
Por ello analistas señalan que la saturación del hub queretano está obligando a las empresas de tecnología e infraestructura en la nube y al gobierno federal a diversificar sus ubicaciones para que esta industria pueda tener mayor crecimiento hacia adelante.
Querétaro cuenta con 24 instalaciones de centros de datos, que concentran cerca de tres cuartas partes de la capacidad instalada en México y albergan tanto regiones de nube como instalaciones de procesamiento de datos.
Arely Medina, economista de investigación del área de Estudios Económicos de Banamex, expuso que trasladar las instalaciones hacia los llamados Polos de Desarrollo ya es valorado por el gobierno federal.
“Ya están platicando con la Mexdc y tiene la intención de descentralizar la producción de centros de datos en esta línea de los polos de desarrollo. Ahora el tema es la lógica o suena bien en papel, digamos; suena bien sacar del centro del Bajío a los otros centros y mandarlos a otros puntos del país en donde no esté tan subsaturado el nivel de la red y las cuestiones hídricas”, dijo.
El reto eléctrico de México: La brecha energéticas para 2031
Uno de los principales obstáculos para ampliar la infraestructura de centros de datos, tanto en México como en otros mercados, es la disponibilidad de energía eléctrica.
En reiteradas ocasiones, la Mexdc estimó que la capacidad de los centros de datos en Querétaro podría superar mil 300 megawatts (MW) hacia 2031.
Lo anterior contrasta con los 200 MW instalados actualmente, situación que implicaría desarrollar e invertir en infraestructura eléctrica para incorporar mil 100 MW adicionales en un periodo relativamente corto.
“Tan solo para cubrir con la demanda eléctrica hay una brecha gigante; la demanda eléctrica crece incluso a tasas más grandes o más altas que el crecimiento del PIB”, expuso Medina.
La lección de EU: El impacto del consumo eléctrico en los recibos de luz
Resaltó que la red tendría que incorporar en pocos años una demanda equivalente a casi tres cuartas partes de lo que hogares, fábricas, comercios y servicios de Querétaro requieren actualmente en la hora de mayor consumo.
La presión sobre el suministro eléctrico también explica parte del rechazo que enfrentan los proyectos en Estados Unidos, donde las comunidades cuestionan que la llegada de grandes instalaciones tecnológicas pueda elevar sus recibos de luz y comprometer la disponibilidad de los servicios.
Centros de datos secos: La solución tecnológica frente al estrés hídrico en México
Además de la electricidad, el consumo de agua representa otro factor que puede condicionar la ubicación de estas instalaciones.
Samuel Vázquez, economista principal de BBVA Research México, dijo que ante la presión hídrica que azota a diversas zonas del país y el creciente interés por instalar este tipo de infraestructuras, una alternativa pueden ser los denominados centros de datos secos.
Estos complejos incorporan otros métodos de enfriamiento que permiten reducir considerablemente el consumo de agua, lo que representa una alternativa ante el estrés hídrico que vive la zona del Bajío y las exigencias de la creciente industria de procesamiento de datos.
Tradicionalmente, los centros de datos pueden requerir grandes volúmenes de agua para sus sistemas de refrigeración por evaporación y aire acondicionado, con el fin de evitar el sobrecalentamiento de los equipos. Los modelos secos eliminan o reducen al mínimo la necesidad de utilizar agua en sus sistemas de enfriamiento.
¿Cómo funcionan las tecnologías de enfriamiento sin agua?
A diferencia de los centros de datos convencionales que utilizan torres de enfriamiento al interior de sus instalaciones, los modelos secos emplean tecnologías alternativas de disipación de calor, tales como:
- Refrigeración líquida directa al chip: En esta alternativa se hace circular un líquido refrigerante especializado directamente a través de microcanales adheridos a los procesadores y componentes que más calor generan.
- Inmersión en líquidos dieléctricos: Los servidores se sumergen por completo en tanques llenos de un fluido sintético o mineral especial, donde el líquido absorbe el calor de manera uniforme.
- Intercambiadores de calor aire-aire y aire libre: En regiones con climas favorables se aprovecha la temperatura ambiente exterior para enfriar el interior mediante sistemas de ventilación filtrada y circuitos cerrados.
“Hay tecnología actual donde se usan sistemas de enfriamiento secos que no requieren tanta agua. La caída en la demanda de agua es realmente significativa”, refirió Vázquez.
“Lo que estamos mostrando es que hay viabilidad para el caso mexicano; sí se utiliza esa tecnología, de hecho hay anuncios de edificación de centros de datos en el Bajío que utilizarían este tipo de tecnología para evitar los problemas de agua, más aún en México”.
Reactores nucleares pequeños: El plan para alimentar la inteligencia artificial hacia 2030
Otra de las alternativas que se propone para atender la creciente demanda energética de estas instalaciones es la puesta en marcha de reactores nucleares de menor tamaño para abastecer su operación.
Medina, de Banamex, expuso que la expansión de la demanda eléctrica requerirá una combinación de fuentes de generación, donde el gas natural y el carbón cubrirán conjuntamente más de 40 por ciento del aumento hasta 2030.
Debido a la necesidad de contar con generación disponible de manera continua, la energía nuclear adquiriría una mayor importancia hacia el final de la década.
“Esperemos que conforme avancen las tecnologías no sean tan intensivas en el uso de energía o que incluso encuentren otras fuentes alternativas. Incluso también está la idea de que hasta 2030 se podrían utilizar reactores nucleares pequeños”, dijo.
Nearshoring e IA: El valor de la industria de data centers en México hacia 2030
Desde el punto de vista de la consultora EY, aun con las dificultades y retos que enfrenta el mercado actual de centros de datos en el país, proyecta que hacia el final de la década alcance los 2.27 mil millones de dólares.
Refirió que los centros de datos se colocan como uno de los nichos de mayor crecimiento dentro del sector inmobiliario industrial en México, donde la proximidad y conectividad con Estados Unidos representan su mayor ventaja ante el constante impulso del nearshoring.
Sin embargo, para aprovechar una posible reconfiguración de las inversiones internacionales, el país tendrá que resolver primero las condiciones de infraestructura que demanda esta industria.
“El reto no consiste únicamente en generar más electricidad, sino en llevarla oportunamente a los lugares donde se desarrollarán los proyectos, con la confiabilidad que exige una infraestructura que no admite interrupciones”, expuso Alonso Díaz Barriga, socio de Impuestos Internacionales y Transacciones de EY México.
“El fortalecimiento de las redes de transmisión, junto con condiciones regulatorias claras y el desarrollo de talento especializado, será fundamental para consolidar a México como un destino relevante para estas inversiones”.
Al igual que los especialistas, señaló que transformar el interés de los inversionistas en proyectos operativos dependerá principalmente de la infraestructura energética.
México opera actualmente entre 235 y 250 MW de capacidad instalada, con 74 MW adicionales en construcción y una importante brecha para garantizar toda la capacidad eléctrica necesaria.
“La distancia entre esta base y las proyecciones hacia 2030 evidencia tanto la dimensión de la oportunidad como el desafío para ampliar la transmisión y agilizar las interconexiones”, agregó.
EG
