El precio del petróleo avanza impulsado por el optimismo sobre un esperado acuerdo comercial entre China y Estados Unidos y positivos datos industriales, mientras los operadores estaban atentos luego ataques aéreos de Washington en Irak y Siria.
El Brent ganaba 35 centavos, o 0.24 por ciento, a 68.4 dólares por barril y en lo que va del año acumula un alza cercana a 27 por ciento. El West Texas Intermediate (WTI) avanzaba cuatro centavos a 61.76 dólares por barril, sumando cerca de 36 por ciento en lo que va del año.
Las tensiones en Oriente Medio aumentaron debido a que Estados Unidos realizó ataques aéreos el domingo contra el grupo miliciano Kataeb Hezbolá, mientras que manifestantes en Irak obligaron el sábado al cierre temporal del campo petrolero Nasiriya.
Funcionarios de Estados Unidos dijeron que la ofensiva aérea fue respuesta a la muerte de un contratista civil estadunidense en un ataque con cohetes contra una base militar iraquí y advirtió que aún se podrían tomar "acciones adicionales".
En Libia, la petrolera estatal NOC dijo que está considerando el cierre de su puerto Zauiya en el oeste del país y evacuar a su personal en la refinería debido a enfrentamientos en las cercanías. Los precios del petróleo también eran apuntalados por menores inventarios de crudo en Estados Unidos, que cayeron en 5.5 millones de barriles en la semana al 20 de diciembre.
En China, la actividad manufacturera habría vuelto a crecer en diciembre por una mayor demanda externa y por gasto en infraestructura local, aunque el ritmo del crecimiento se desaceleraría mientras los mercados esperan más certezas sobre la tregua comercial con Washington.
Ambos países anunciaron el 13 de diciembre la "Fase Uno" de un acuerdo para reducir los aranceles de Estados Unidos a cambio de lo que autoridades de Washington dijeron que sería un gran aumento de las compras de productos agrícolas y otros bienes estadunidenses por parte de China.
GGA
