Cuando el miedo toca la puerta, la frontera deja de ser una línea y se vuelve escape. Las redadas constantes y la incertidumbre por la política migratoria del presidente Donald Trump en Estados Unidos están sembrando un éxodo silencioso hacia México, donde cada cruce no es turismo convencional, sino una decisión de supervivencia.
No hablamos de migrantes indocumentados, ni tampoco de extranjeros legalmente instalados en ese país, son estadunidneses de padres o abuelos mexicanos o latinos, que ante el miedo de ser acosados por su color de piel o por el idioma que hablan en casa, prefieren vivir en ciudades como Tijuana, Mexicali, Nogales, Ciudades Juarez, Piedras Negras, entre otros, y cruzar a Estados Unidos por su trabajo.
Expertos del Colegio de la Frontera Norte y el Centro de Investigación Avanzada en Turismo Sostenible de la Universidad Anáhuac (Starc) expusieron que estos ciudadanos son registrados como turistas extranjeros, pese a que algunos ya trabajan a la distancia.
“Hacemos referencia a los famosos nómadas digitales, aquellos jóvenes estadunidenses ―aunque también hay adultos― que trabajan al ciento por ciento en home office y viven en mayor medida México debido a que el costo de vida es más económico comparado con el de Estados Unidos”, indicó Nora Bringas Rábago, académica del Colegio de la Frontera Norte.
De acuerdo con datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi), de enero a diciembre del año pasado el turismo fronterizo en México registró un crecimiento anual acelerado de 13.6 por ciento, cuando otros segmentos como el aéreo cayeron hasta 1.3 por ciento.
Nora Bringas Rábago agregó que muchos de estos nómadas digitales son gente que labora en California, donde todo es más caro, “y vivir en México sale mucho más barato, junto con la distancia geográfica que permite que la gente pueda cruzar la frontera con mucha facilidad”.
Explicó que las normas migratorias de México señalan que un extranjero con una estadía mayor a seis meses de corrido ya se considera residente, pero en este caso los nómadas digitales estadunidenses, por su forma de trabajo, cruzan la frontera de manera rutinaria, por alguna junta o reunión laboral, por lo que mantienen su registro de turista.
“Después de seis meses ya eres considerado residente. Con el hecho de cruzar la frontera es muy frágil esta temporalidad. Esta zona del país te permite tener este modo de transfronterizo”, comentó.
Añadió que otro ejemplo de este fenómeno es el de estadunidenses que viven en la zona costera de la frontera norte con una segunda casa.
“No son considerados como nacionales respecto a su situación legal porque están cruzando la frontera continuamente”, detalló.
Francisco Madrid, director general de Starc, coincidió en que los continuos operativos del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por su sigla en inglés) del gobierno de Estados Unidos es la razón principal por la que persiste una mayor actividad turística en la frontera.
“Es gente que se siente presionada por la política migratoria, se siente hostigada y prefiere viajar a México. Son los que tienen miedo, tiene presión y, dicen ‘por lo pronto me voy y a ver qué pasa después’”, comentó a MILENIO.
Añadió que el turismo fronterizo tiene un comportamiento “atípico" de crecimientos muy fuertes en los primeros meses del año. En parte producto del rezago y en parte derivado de las políticas del presidente Donald Trump”.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que mantendrá su política migratoria de redadas y operativos en todas las ciudades, incluso después de los asesinatos en Minneapolis por parte de agentes migratorios del ICE, lo que ha generado tensión y protestas.
Movimiento en la frontera, al alza
Los datos del Inegi revelan que el turismo fronterizo sostiene el ritmo al alza, ya que de manera mensual, de los doce meses con registro del año pasado, solo en dos hubo caída: septiembre, con menos 5.6 por ciento, y octubre, con 4 por ciento.
En los meses restantes el crecimiento en el sector mantuvo aumentos, desde 7.3 hasta más de 30 por ciento.
Según las cifras del organismo, los primeros meses de 2025 fueron los más fuertes, ya que durante enero hubo un crecimiento de 24.3 por ciento y en febrero ascendió a 35.6.
Después hubo un pequeño lapso de estabilización, pues en marzo el aumento fue de 7.3 por ciento, mientras que en abril fue de 10.9; sin embargo, para mayo se aceleró 28.2 por ciento.
Derrama económica crece 18.9%
Otro de los aspectos que muestran la fortaleza del turismo fronterizo es el incremento exponencial en los ingresos generados por esta actividad y su beneficio a todos los actores involucrados.
De acuerdo con datos del Banco de México (Banxico) e INEGI, de enero a diciembre del año pasado, la derrama económica de los turistas extranjeros en esta zona del país fue de 2 mil 306 millones de dólares, un incremento anual de 19.9 por ciento.
El presidente de la Federación Mexicana de Asociaciones Turísticas (Fematur), Jorge Hernández, comentó que este tipo de viajero no solo realiza gastos con las visitas a zonas arqueológicas o museos, sino que realiza compras de productos como ropa o joyería.
Resaltó que en la zona fronteriza existe una amplia diversidad de productos para turistas, como las guías por lugares desérticos, arqueológicas y muchos lugares típicas de comida mexicana.
Datos de Banxico e Inegi muestran que hubo crecimiento en los ingresos por turismo en la frontera durante los doce meses que se tiene registro. La derrama va de 0.1 hasta más de 40 por ciento.
También, como pasó con el número de viajeros, en la derrama económica los primeros meses del año pasado fueron los más fuertes, ya que en enero se registró un alza de 45.2 por ciento y en febrero de 40.
Para los próximos meses, aunque el incremento mostró niveles más estables, aún se mantuvo con crecimientos de 7.9 en marzo y 20.7 por ciento en junio.
Turismo médico, otra fortaleza del país
Jorge Hernández, de Fematur, explicó que otra razón del buen momento que se registra en la frontera es la consolidación del turismo médico, segmento que tiene un crecimiento anual promedio mayor a 10 por ciento en recepción de viajeros internacionales.
“En toda esta zona del país hay muchísimas empresas con una enorme calidad y que ofrecen servicios de salud de 35 a 70 por ciento más económicos que en EU”, indicó.
Detalló que los turistas extranjeros que vienen con más frecuencia a México por estos servicios son estadunidenses, canadienses e ingleses.
La estadía promedio que realiza este tipo de viajero en el país es de entre tres a siete días, dependiendo del tipo de procedimiento médico que venga a realizarse, explicó, y agregó que las especialidades con mayor número de citas son cardiología, oncología, neurología, cirugía bariátrica, ortopedia, traumatología y tratamientos dentales.
“Ha ido progresando el turismo médico debido a que México ofrece una excelente opción con atención médica de alta calidad, precios competitivos y una experiencia integral para los pacientes internacionales”, comentó.
Añadió que al ser un producto turístico ya consolidado, las agencias de viajes ya tienen armados paquetes donde se incluye transporte, hospedaje y acercamiento con el hospital.
Además explicó que el turista médico normalmente viene al tratamiento a México acompañado por una persona, por lo que el gasto que realiza en el país tanto en alojamiento como en alimentos se eleva.
De acuerdo con el Consejo Mexicano del Turismo, el sector muestra una tasa de crecimiento anual de 17 por ciento, con lo que alcanza un valor de 10 mil 360 millones de pesos.
Con este panorama, el segmento en el país se ubica como el segundo destino más popular para estos servicios, solo por detrás de Tailandia.
El presidente de Fematur prevé que, basado en la agresiva política migratoria de EU y un producto médico consolidado, el turismo fronterizo seguirá con aires de crecimiento para los próximos meses.
Turismo aéreo, de capa caída
Contrario a lo que sucede con la actividad fronteriza, el arribo de viajeros extranjeros por avión al país mostró un descenso de 1.3 por ciento de enero a diciembre del año pasado.
Francisco Madrid, del Starc de la Universidad Anáhuac, explicó que esta situación se debe a una cuestión multifactorial, donde destaca la falta de inversión gubernamental en promoción, la insuficiente oferta aérea y la percepción de inseguridad.
Señaló que otro aspecto que ha perjudicado a este segmento es la mayor competencia de destinos del Caribe, como República Dominicana y Bahamas, naciones que sí tienen programas específicos para la difusión de sus productos.
De acuerdo con datos del Inegi, de enero a diciembre del año pasado, en nueve de ellos se registraron caídas, que fueron en un rango de menos 0.8 por ciento a menos 6 por ciento.
¿Cuántos nómadas digitales hay en México?
A raíz de la pandemia de covid-19, el número de nómadas digitales que hay en el país se triplicó, por lo que hoy suman más de 100 mil extranjeros, de acuerdo con la empresa Restart, especializada en proveeduría de tecnología de computación.
México es el país de América Latina con el mayor número de este tipo de trabajadores y el segundo en todo el continente, solo por detrás de Estados Unidos, señaló.
Detalló que estos empleados tienen en promedio de 30 a 39 años y se dedican principalmente a las tecnologías de la información, medios digitales, marketing, emprendimiento, arte y cultura.
Según Restart, México se mantiene como el sexto mercado más importante para los nómadas digitales, por debajo de naciones como España, Portugal y Emiratos Árabes Unidos.
Agregó que este tipo de trabajadores ha ido en aumento y se estima que continuará así los próximos años.
JJB
