“La agricultura es clave, si no ¿qué comemos?”, expresó Manuel Bravo, presidente y director general de Bayer en México, en entrevista con MILENIO, en el marco del anuncio oficial de la meta de más de 4 mil millones de dólares de ventas globales hacia 2030, derivadas del segmento de agricultura de la compañía alemana.
Bravo recordó que para 2050 se prevé que la población mundial ronde los 10 mil habitantes, por lo que para esa fecha la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) recomienda aumentar la producción de alimentos en 50 por ciento, en relación con 2012.
Esa fecha límite marcará un punto de inflexión para la actual revolución desencadenada a principios de este siglo por la ingeniería genética y la inteligencia artificial (IA) aplicadas a la industria de agricultura.
Mientras que en el siglo XX, la síntesis en laboratorio del amoniaco, para crear fertilizantes, y la Revolución Verde, que elevó el cultivo de trigo y arroz gracias a la introducción de variedades de alto rendimiento, explica Bravo, se convirtieron en hitos que evitaron potenciales problemas de hambruna.
“Lo que viene hoy es tan desafiante como lo sucedido en el siglo pasado; sólo que ahora estamos ante un reto relacionado con el crecimiento de la población y la falta de agua”, expuso Bravo.
En ese sentido, Bayer plantea ofrecer soluciones de insecticidas, biotecnología y semillas perfeccionadas genéticamente a agricultores no solamente de Estados Unidos y Canadá (principales mercados agroindustriales), sino también de Europa, Oriente Medio, África y América Latina, donde destacan Brasil, Argentina y México.
También busca aumentar su capacidad de sugerir estrategias personalizadas para el cultivo impulsadas por IA.
Bravo aseveró que aunque México es el principal exportador de aguacate, jitomate, limón y berries a nivel mundial, aún debe superar retos para poder alinearse a las directrices proyectadas por la empresa para finales de la década.
Desafíos de financiamiento y seguros de cosechas, según Bravo, destacan entre las asignaturas pendientes del campo mexicano.
“El acceso a tecnología y a conocimiento es un reto mayor para países donde las extensiones cultivadas son grandes, y con mayor razón lo es en México, donde 85 por ciento de los productores cuenta con menos de cinco hectáreas de cultivo por persona”, agregó.
Por ello, el directivo proyecta intensificar reuniones donde se invite a campesinos de México y otros países de América Latina para provocar conversaciones y sinergia de estrategias sobre tecnología aplicada a la agricultura y, así, acelerar su masificación en la región.
De modo complementario, ayudar a que el país sea autosuficiente en maíz blanco forma parte de la misión del CEO de Bayer en México para finales de 2030.
“Hay agricultores pequeños en el sur de México que hoy producen una tonelada de maíz blanco por cosecha, pero podrían producir cinco o seis toneladas si usaran tecnología; sin duda, si no somos capaces de que ellos produzcan más y mejor, estamos en un problema con el país”, detalló Bravo.
La fusión entre agricultura y tecnología
En la actualidad, se encuentra en boga el transhumanismo, tendencia científica que busca evitar enfermedades y frenar el envejecimiento de la población mediante el uso de tecnologías avanzadas.
Análogamente a esa fusión entre máquina y hombre, Bravo mencionó que la agroindustria experimenta un proceso tanto en el mejoramiento de cultivos como en la toma de decisiones.
“¿Una fusión entre tecnología y agricultura? Creo que hoy vivimos mucho de eso, por ejemplo cuando se diseñan planes generados con la recopilación de datos de 15 años de monitoreo del clima en el campo”, aseveró.
En consecuencia, explica, se puede determinar sembrar más o menos semillas por metro cuadrado de tierra o emplear tipos especiales de insecticidas, fungicidas o fertilizantes para maximizar la producción de vegetales.
“La unión entre datos, maquinaria y experiencia del agricultor va a permitir que los rendimientos crezcan, y esto debemos adaptarlo rápidamente a diferentes cultivos y a diversos tipos de agricultores: chicos medianos y grandes”, opinó Bravo.
Compañías, universidades, institutos de investigación y centros regulatorios, según el CEO de Bayer, deben coordinarse para avanzar en esas soluciones con la finalidad de que los agricultores en México puedan acceder a opciones más rentables, productivas y sustentables.
De la Ibero al contacto directo con campesinos
Manuel Bravo fue el único de sus compañeros de generación de ingeniería química, en la Universidad Iberoamericana, que, una vez egresado, decidió desarrollarse profesionalmente en el sector de agricultura; los otros prefirieron desenvolverse en áreas como petroquímica, finanzas y banca.
“Cuando comencé a trabajar en agricultura me pareció fascinante por el propósito que, a final de cuentas, es poner en la mesa de cada uno de los mexicanos alimentos sanos, seguros y accesibles, y ya llevo 26 años en esta industria”, compartió.
Entonces, más allá de los nuevos métodos de IA y edición genética aplicados al campo capaces de una innovación cada vez más veloz, Bravo hace hincapié en tomarse el debido tiempo para conocer y comprender los problemas concretos enfrentados por los campesinos cotidianamente en sus parcelas.
Ese enfoque de contacto directo se ubica como un fundamento de cualquier revolución tecnológica en el sector; de lo contrario, según Bravo, se corre el riesgo de desarrollar respuestas teóricas, poco aterrizadas y, a la postre, inoperantes.
“Se necesita de mucha escucha y cercanía, de poner a la persona en el centro, de donde van a venir las nuevas soluciones, los nuevos productos basados en las necesidades reales del agricultor”, concluyó.
MRA
