El misterioso fundador del gigante de la moda rápida Shein aprovechó su primera aparición pública importante para destacar las raíces de la compañía en la provincia de Guangdong, al sur de China, y para elogiar a los funcionarios del gobierno y del Partido Comunista por su apoyo para su crecimiento.
Los comentarios de Xu Yangtian en un evento organizado por el gobierno de Guangdong contrastaron con los esfuerzos de Shein en los últimos años por presentarse como una plataforma internacional de comercio electrónico con sede en Singapur.
Xu mantenía un perfil minuciosamente discreto y Shein nunca ha puesto a disposición fotografías suyas. Su aparición se produce en un momento en que la compañía se enfrenta a una serie de desafíos, como el cansancio del consumidor y el escrutinio regulatorio global, mientras busca salir a bolsa.
Financial Times informó en 2024 que los esfuerzos para “hacer menos china” a Shein, considerados como una forma de mantener su acceso a los mercados internacionales, causaron molestia en los reguladores de Pekín, quienes deben dar luz verde a cualquier salida a bolsa en el extranjero.
“Guangdong es donde Shein tiene sus raíces y también donde comenzó nuestra lucha. Estamos seguros de que, gracias al desarrollo de alta calidad de Guangdong, Shein, junto con esta dinámica región, puede convertir el concepto ‘hecho en Guangdong’ en el estándar global para la industria de la moda”, dijo Xu.
Se comprometió a invertir 10 mil millones de yuanes (mil 450 millones de dólares) en las cadenas de suministro de Guangdong durante los próximos tres años, al afirmar que el liderazgo del Partido Comunista Chino y el gobierno de la provincia le brindaron a su empresa un apoyo vital.
“Los logros actuales de Shein no habrían sido posibles sin el comité provincial del partido de Guangdong y la atenta guía del gobierno provincial”, resaltó.
La compañía se fundó en la ciudad de Nanjing, en el este de China, pero Xu aseguró que contaba con casi 10 mil fabricantes asociados en Guangdong. La empresa también tiene su sede para la cadena de suministro en la provincia sureña. Desde 2022, su sede corporativa se encuentra en Singapur.
Xu vestía traje oscuro, corbata roja oscura y anteojos, y llevaba el pelo corto. Sus palabras se dirigieron a una audiencia de funcionarios y líderes empresariales.
En su breve discurso, Xu omitió mencionar una serie de temas que han sido objeto de gran atención en el debate internacional sobre Shein en los últimos años.
La firma busca sacar a bolsa sus acciones en el extranjero. Inicialmente, optó por una oferta pública inicial (OPI) en Nueva York, pero después trasladó su atención a Londres luego de que legisladores estadunidenses expresaron su preocupación por las prácticas laborales en su cadena de suministro.
Desde entonces solicitó una OPI en Hong Kong después de que los reguladores de Reino Unido y China no llegaran a un acuerdo sobre la redacción de la divulgación de riesgos de su prospecto propuesto en relación con la región occidental de Xinjiang, donde grupos de derechos humanos alegan que el país asiático emplea trabajo forzoso. Financial Times informó en julio que Shein aún desea cotizar en Londres.
Xu es originario de la provincia oriental china de Shandong y se curtió en el sector de la fabricación de productos, desde juntas hasta bujías, en fábricas chinas para compradores extranjeros. Financial Times informó que era tan discreto que incluso a muchos empleados de Shein tienen dificultades para identificarlo.
La semana pasada, la Comisión Europea abrió una investigación sobre Shein después de conocerse que su plataforma facilitaba la venta de muñecas sexuales con apariencia infantil. También investiga si la aplicación genera adicción.
El modelo de negocio de la empresa quedó socavado por la cancelación en Estados Unidos de las llamadas exenciones de minimis, que eximían de aranceles a los paquetes con un valor inferior a 800 dólares. En la Unión Europea y Reino Unido se llevan a cabo acciones similares.
