Los fabricantes occidentales de automóviles están apostando por una tecnología de nicho, que podría ayudarles a competir con los rivales chinos sin desmantelar sus cadenas de suministro: los vehículos eléctricos con extensor de autonomía.
Estos modelos se sitúan entre los híbridos enchufables y los eléctricos puros. Incorporan un pequeño motor de combustión que actúa solo como generador para recargar la batería. Sus defensores aseguran que, al operar principalmente en modo eléctrico, pueden reducir mejor las emisiones que los híbridos convencionales.
La china Leapmotor es, por ahora, el único fabricante que vende estos vehículos en Europa. Sin embargo, Volkswagen, Renault y BMW ya analizan introducir esta tecnología para atraer a conductores que aún dudan en dar el salto completo a la electrificación.
A diferencia de los híbridos enchufables tradicionales, el motor eléctrico es el protagonista. Por ello, el CEO de Renault, François Provost, ha criticado a los que considera “falsos híbridos enchufables” por su limitada autonomía eléctrica.
el dato...70 por ciento de los clientes
Podrían pasar a eléctricos en 2030, según Renault
La marca francesa planea una plataforma capaz de ofrecer hasta 750 km en versión totalmente eléctrica y mil 400 km con extensor de autonomía.
“Podemos convencer al 70 por ciento de los clientes de pasarse a eléctricos para 2030”, afirmó Provost.
El interés no es solo técnico, sino también estratégico. Ante la incertidumbre regulatoria —desde el debilitamiento de políticas climáticas en Estados Unidos hasta ajustes en la prohibición europea de motores de gasolina para 2035—, el extensor de autonomía ofrece flexibilidad.
el dato...Se prevé una autonomía de hasta 750 km
En modo totalmente eléctrico.
Hay, además, un componente geopolítico. Estos vehículos enfrentan aranceles más altos en la UE que los eléctricos chinos, pero permiten a Europa apoyarse en su fortaleza histórica: los motores de combustión. Al usar baterías más pequeñas, también reducen costos.
Pese a ello, su adopción es incierta. En China representan 9 por ciento del mercado combinado de eléctricos e híbridos enchufables; fuera, menos de 1 por ciento. Benchmark Mineral Intelligence estima que podrían captar parte de 12 por ciento que hoy se proyecta para los híbridos enchufables en Europa hacia 2030.
el dato...Hasta 12 por ciento de cuota proyectada
Para los híbridos enchufables en Europa
Los críticos advierten riesgos. Transport & Environment calcula que consumen 6.4 litros cada 100 km cuando se agota la batería, similar a un SUV de gasolina. “Si reemplazan a eléctricos, es una pérdida”, señaló Lucien Mathieu.
Para otros, es solo una solución temporal. “Cuando las baterías mejoren, perderán relevancia”, advirtió Justin Lunny, de Everrati.
AAL
