Los capitanes de buques petroleros en el Golfo cobran tarifas equivalentes a 100 mil dólares mensuales por navegar a través del estrecho de Ormuz, además de un bono de 50 mil dólares por viaje, a medida que Irán intensifica sus ataques contra las embarcaciones.
Los propietarios de barcos ofrecían esta generosa “prima por peligrosidad” para convencer a los marinos de que permanecieran a bordo de los buques, mientras los países del Golfo intentan mantener el flujo de crudo a través de este estrecho crucial, de acuerdo con tres personas cercanas a los propietarios de los buques petroleros y a las tripulaciones.
Los marineros comunes, cuyos salarios mensuales habituales pueden comenzar en apenas mil 500 dólares, y sus capitanes, cuya remuneración regular ronda 15 mil dólares al mes, perciben el doble de su sueldo mientras se encuentran en el sur del mar Rojo y en el golfo de Omán.
Sin embargo, su remuneración aumenta durante cada tránsito por Ormuz; los marineros comunes llegan a cobrar entre cuatro y seis veces sus tarifas habituales.
Como la mayoría de los viajes a través del estrecho los realizan buques petroleros dedicados a rutas regulares de transporte continuo, los marinos pueden percibir estas tarifas más elevadas durante meses seguidos, al tiempo que soportan el riesgo constante de ataques iraníes con misiles y drones.
Entre los marineros, aquellos que se atreven a realizar la travesía son vistos “casi como mercenarios”, comentó una de las personas, reflejando así el peligro que entraña navegar por el estrecho. Los buques que desafían esta vía marítima se enfrentan a uno de los periodos de ataques más intensos desde que las ofensivas de Estados Unidos e Israel contra Irán desencadenaron la guerra en febrero.
Desde el 20 de septiembre se han registrado al menos 14 ataques, de acuerdo con la empresa de seguridad marítima Vanguard, incluidos cuatro buques alcanzados desde el 3 de octubre.
Pero los altos precios que alcanza el crudo que logra salir del estrecho, junto con los riesgos de no poder transportar el petróleo producido en el Golfo, hacen que los productores de la región estén dispuestos a pagar tarifas altas por el tránsito.
Cifras récord
Las tarifas de flete para las cargas que transitan por esta vía esta semana alcanzaron un récord de 1.3 millones de dólares diarios, frente a los entre 20 mil y 50 mil dólares diarios del año pasado.
Entrar en el Golfo, cargar y volver a salir suele tomar unos cuatro días. Sólo un puñado de barcos está dispuesto a realizar la travesía para transportar petróleo hacia y desde otros buques que aguardan frente a Fujairah, en el Golfo de Omán, los cuales se encargan de llevarlo a su destino final.
Un superpetrolero típico transporta alrededor de 2 millones de barriles de petróleo y navega con una tripulación de hasta 35 marinos, bajo el mando de un capitán.
Manoj Yadav, secretario general del Forward Seamen’s Union of India, dijo que los propietarios de los barcos ofrecen salarios muy altos a los marinos o, en algunos casos, presionan a tripulantes renuentes para que realicen la travesía, advirtiéndoles que serán reemplazados si se niegan y que el costo de la repatriación se deducirá de sus salarios.
En total, al menos 93 barcos han sufrido ataques desde el 28 de febrero y 24 marinos murieron, según la Organización Marítima Internacional.
“La realidad es que estos barcos y nuestros marinos son blancos…es vergonzoso, pero también es una nueva realidad que hace que sea muy, muy difícil la vida de aquellos de quienes dependemos”, dijo el martes Scott Bergeron, director ejecutivo de la compañía de transporte de carga Oldendorff Carriers, durante una conferencia sobre transporte marítimo en Reino Unido.
La mayoría de los barcos atraviesan el estrecho de Ormuz por la noche con los equipos de señalización GPS apagados. La Armada de los Estados Unidos ha desplegado capacidad aérea defensiva para proteger a los buques que navegan por el estrecho siguiendo una ruta cercana a la costa omaní.
Flujo cercano a niveles antes de la guerra
La firma de análisis marítimo Windward estimó que 13 buques transitaron por el estrecho el 4 de octubre, una cifra inferior a los 24 registrados el mismo día de la semana anterior, tras el aumento de las huelgas.
Las cifras de Windward muestran que alrededor de 2 por ciento de los barcos que navegaron por Ormuz en el tercer trimestre resultaron dañados.
Antes del conflicto, 135 buques navegaban diariamente por el estrecho transportando alrededor de una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas natural licuado.
El aumento de los ataques en la última semana se produjo tras informes que indicaban que los flujos generales de petróleo del Golfo habían vuelto a niveles cercanos a los anteriores al conflicto, según la plataforma de materias primas Kpler.
Sin embargo, el flujo de petróleo a través del estrecho de Ormuz se mantiene un tercio por debajo de los niveles anteriores a la guerra, según Kpler. Parte del flujo anterior se ha desviado a otras rutas, como los oleoductos.
Seguros contra riesgos de guerra
Según los corredores de seguros, además de los costes de la tripulación, los propietarios de buques cisterna pagan seguros contra riesgos de guerra que oscilan entre 6 y 10 por ciento del valor del casco del buque —la medida típica de los costes de los seguros— para operar en la región.
Esto significa que un superpetrolero puede pagar hasta 20 millones de dólares en seguros de guerra por el viaje al Golfo.
Según la agencia de información de precios Argus, los precios del combustible para barcos también alcanzaron nuevos máximos la semana pasada, reflejando la preocupación del mercado sobre el suministro futuro.
El precio del feulóleo que suelen utilizar los superpetroleros en Fujairah, el puerto de repostaje más cercano al Golfo, era de 686 dólares por tonelada el lunes, 67 por ciento más que en la misma época del año pasado, lo que incrementa el coste del viaje.
La mayoría de los marineros provienen de comunidades pobres de países como Filipinas, India e Indonesia, así como de Rusia, Ucrania y Europa del Este. Suelen sentirse atraídos por esta exigente profesión debido a los salarios, que ya son mucho más altos que los que podrían ganar en sus países de origen.
“Los marineros están perdiendo por todos lados. Si no aceptan, pueden perder su trabajo. Si aceptan, pueden perder la vida”, dijo Yadav.
Entre las empresas que envían barcos a través del estrecho se encuentran la compañía surcoreana Sinokor y la compañía griega Dynacom, así como empresas estatales de Oriente Medio, como la petrolera y gasística estatal de Abu Dabi, Adnoc, que tiene su propia división de transporte marítimo, y la Kuwait Oil Tanker Company.
