A finales del año pasado, cuando le encomendaron la tarea de informar a los directivos de Meta sobre los avances de la apuesta por la inteligencia artificial (IA) que podría definir el futuro de la compañía, Alexandr Wang optó por presentar un informe informal, centrado más en impresiones generales que en detalles concretos.
La reunión hizo poco por tranquilizar a Susan Li, directora financiera de la compañía. “Si esto no funciona, será… muy malo en términos financieros”, dijo Li, según el relato de la conversación que Wang compartió durante una entrevista en un podcast.
La semana pasada, Wang pudo mostrarle a Li y al resto de la compañía pruebas contundentes de que la apuesta multimillonaria empieza a rendir frutos.
El lanzamiento de Muse Wonder, el nuevo modelo de IA de Meta, impulsó las acciones de la empresa y, con ellas, la fortuna de Wang. A sus 29 años, el director del Superintelligence Lab de Meta —cuya contratación, ligada a una operación de 14 mil 300 millones de dólares (mdd) con su empresa de etiquetado de datos, Scale AI, desató controversia el año pasado— es hoy celebrado como el hombre que volvió a colocar a Meta en la carrera por el liderazgo en IA.
Según Mark Zuckerberg, el lanzamiento de Muse Wonder regresó a Meta a la “frontera” de la IA, es decir, a la primera línea de desarrollo de esta tecnología. El anuncio llega apenas cinco semanas después de que el nuevo agente de IA Muse, de Meta, se volviera viral y alcanzara el primer lugar entre las aplicaciones gratuitas más descargadas en las tiendas de Apple y Android.
El jueves, Wang también anunció una alianza con Apple para llevar los modelos de IA de pesos abiertos de Meta a las computadoras Mac.
Con su corte de cabello tipo mullet, camisetas y Crocs, el multimillonario ha salido de la etapa de aislamiento y dificultades en el desarrollo tecnológico para colocarse bajo los reflectores y disfrutar de los elogios.
El talento de Scale AI
Wang creció en Nuevo México y es hijo de dos físicos chinoestadounidenses. Desde joven destacó por su talento para las matemáticas: terminó la preparatoria un año antes de lo habitual y se mudó a Silicon Valley, donde trabajó para Quora, una plataforma de preguntas y respuestas.
A los 18 años ingresó al Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés), pero abandonó sus estudios un año después para fundar Scale AI, en 2016. La startup, que proporciona datos seleccionados y etiquetados para entrenar modelos de IA, firmó contratos con compañías como OpenAI, de Sam Altman, y Anthropic, de Dario Amodei.
“Alex no solo es inteligente y tiene una sólida formación técnica, sino que también es reflexivo en sus análisis y en su forma de comunicarse, algo que va mucho más allá de lo que se podría esperar a su edad”, dijo Mike Volpi, uno de los primeros inversionistas de Scale y socio de Hanabi Capital. “Es precoz y tiene una madurez que supera la de muchos de su edad”.
Wang cuenta con una amplia red de contactos en el sector de tecnología; Altman, por ejemplo, fue su compañero de departamento. Scale firmó su primer contrato con Facebook en 2019, y Wang conoció a Zuckerberg dos años después.
Sin embargo, la relación dio un giro radical el año pasado, después de que la red social lanzara un nuevo modelo de IA que quedó por debajo de las expectativas. El resultado fue una reestructuración de los equipos y de la dirección de IA de Meta, impulsada por Zuckerberg.
A principios de 2025, ambos comenzaron a negociar la posible incorporación del fundador de Scale AI a Meta. Según personas familiarizadas con el asunto, se reunieron durante varios meses en las residencias de Zuckerberg en Tahoe y Palo Alto. Juntos diseñaron una hoja de ruta de un año para devolver a la compañía a la vanguardia de la IA, según una persona cercana al proceso.
Los que conocen a Wang lo describen como “un operador” capaz de entender y hablar el lenguaje de los ingenieros especializados en IA, además de convertir sus ideas en resultados. Sin embargo, cuando se incorporó a Meta como director de IA, enfrentó presiones tanto dentro como fuera de la compañía, pues nunca había trabajado directamente en el entrenamiento de un modelo de IA.
ÉL dICE..."Ahora tiene la oportunidad de demostrar
Que está en la misma liga que Sam, Dario y los demás”, Mark Zuckerberg
Sus primeros meses al frente del área estuvieron marcados por una intensa guerra por el talento en Silicon Valley, en la que reclutó a investigadores destacados que trabajaban en empresas rivales. Los primeros modelos lanzados bajo su liderazgo no lograron seguir el ritmo de la competencia.
“Había muchos intereses arraigados, pero la gente sabía que tenía que hacerse a un lado porque contaba con toda la atención y el respaldo de Mark”, dijo un exdirectivo de Meta.
El polémico
Anastasios Angelopoulos, CEO de Arena, una plataforma abierta para evaluar modelos de IA, considera que Meta ha logrado avances importantes bajo la dirección de Wang. “Todavía no está al nivel de los modelos de Anthropic y OpenAI, pero los avances son enormes”, señaló. “Todo eso es mérito de Alex”.
Una persona que ha trabajado tanto con Wang como con Zuckerberg dijo que el primero le recuerda a una versión más joven del director de Meta, aunque sin las cicatrices que este ha acumulado tras sus frecuentes enfrentamientos con los reguladores y las poco favorecedoras representaciones de su figura en grandes producciones de Hollywood.
“Mark tiene una visión mucho más cínica de las cosas, de su propia relevancia y de su lugar en la cultura popular”, dijo. “Alex no ha tenido que atravesar tantas tormentas”.
ÉL DICE..."Todo eso es mérito de Alex"
Anastasios Angelopoulos, CEO de ArenaMark Zuckerberg
Durante la gestión de Wang, Scale se vio envuelta en varias controversias. Entre ellas, una demanda en la que se alegaba que la empresa exigía a sus empleados evaluar material extremo como parte de sus labores de etiquetado de datos.
El caso fue desestimado posteriormente a petición de la propia parte demandante. Wang también tuvo un enfrentamiento con Lucy Guo, cofundadora de Scale, a quien despidió en 2018.
Sin embargo, sus colaboradores cercanos consideran que la etapa todavía incipiente de la IA lo ha protegido, hasta ahora, de reveses de gran repercusión pública, lo que le ha permitido mantener una imagen relajada.
Algunas de sus publicaciones frecuentes en X, la red social antes conocida como Twitter, se burlan de Meta e incluyen imágenes y videos subidos de tono de Jolly, la mascota de Muse. “Por alguna razón, los corporativos de siempre se negaron a usar mi video”, escribió.
Zuckerberg sostiene que Wang es la persona indicada para encabezar los esfuerzos de Meta en IA. Incluso se ha referido a él como “el cabrón ese” y le ha concedido un margen de maniobra del que pocos dentro de la empresa disponen.
Wang ya figura en las especulaciones como un posible sucesor de Zuckerberg. “A veces se ha visto a sí mismo como un ciudadano de segunda clase en el mundo de la IA”, señaló una persona que trabajó con él. “Ahora tiene la oportunidad de demostrar que está en la misma liga que Sam, Dario y los demás”.
Información adicional de Cristina Criddle y George Hammond.
FVL
