Chuck Schumer, líder de los demócratas en el Senado, buscó un candidato que pudiera ampliar el panorama electoral de su partido, cuatro años después de ayudar a la bancada azul a ganar dos escaños en la cámara alta por Georgia. Lo encontró en un lugar insospechado: Misisipi.
El fiscal Scott Colom había visto cómo, en 2023, la senadora Cindy Hyde-Smith, republicana de Misisipi, le bloqueaba el camino para convertirse en el primer juez federal afroamericano del estado en más de un siglo. Ahora, Schumer quería que la enfrentara por su escaño en el Senado.
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La ambiciosa estrategia demócrata contra los republicanos
Schumer estaba tan decidido a reclutar a Colom que lo invitó a él y a su padre a un brunch en noviembre de 2024.
"Le dije: 'Tienes que presentarte'", declaró al canal de noticias MS Now.
Dos años después, Colom se convertirá en el primer senador afroamericano de Misisipi desde la Reconstrucción tras la Guerra Civil si mantiene su ventaja de 2 mil votos.
"Misisipi siempre ha sido un estado ignorado o que ocupa los últimos puestos a nivel nacional", declaró Colom a la prensa el viernes, mientras los funcionarios electorales contaban los votos provisionales.
"Pero creo que esta contienda va a marcar la diferencia en nuestra nación".
La improbable candidatura de Colom formó parte de una ambiciosa estrategia demócrata para competir en circunscripciones que durante mucho tiempo se consideraron imposibles de ganar, apostando por que el aumento de los costos, el malestar de los votantes con el presidente Donald Trump y la presencia de sólidos candidatos locales podrían poner en juego el territorio republicano.
La apuesta dio sus frutos en las elecciones de mitad de mandato del martes 3 de noviembre, cuando los demócratas arrebataron a los republicanos el control de ambas cámaras del Congreso, gracias a una serie de victorias en bastiones rojos como Kansas y Texas.
La pregunta ahora es si los demócratas se beneficiaron de un momento político extraordinario o si han encontrado una estrategia que puedan volver a utilizar. En cualquier caso, los líderes demócratas afirmaron que tenían previsto seguir buscando victorias en estados que antes habían descartado.
"Tenemos que asegurarnos de competir en todas partes. No debemos ceder terreno (a los republicanos)", dijo Anderson Clayton, presidente del Partido Demócrata de Carolina del Norte.
"Entiendo que todo el mundo esté muy ilusionado —y yo también lo estoy—, pero también estoy analizando en qué lugares tuvimos oportunidades que dejamos escapar".
Buscaron "ganar en todas partes"
La estrategia se basaba en la convicción de que la habitual reacción negativa en las elecciones de mitad de mandato contra el partido en la Casa Blanca se vería amplificada por la frustración de los votantes con Trump y el aumento del costo de la vida, lo que crearía una oportunidad para ampliar el mapa electoral.
Los demócratas invirtieron de forma más amplia en las organizaciones del partido en todo el país, en lugar de concentrar los recursos en un puñado de estados tradicionalmente disputados.
"¿Se invierte en los estados clave o se invierte en los 57 partidos estatales para poder organizarse durante todo el año y hacerlo con el objetivo de ganar en cualquier lugar?", se preguntó Jane Kleeb, vicepresidenta del Comité Nacional Demócrata.
"Obviamente, (el presidente del DNC, Ken) Martin optó por que ganáramos en todas partes y se llevó un buen tirón de orejas por ello. La gente pedía su cabeza".
Por otra parte, algunas contiendas se consideraban tan poco probables que los líderes nacionales del partido no tenían contacto con los candidatos demócratas, y acabaron buscando sus números de teléfono después de que estos ganaran.
A principios de 2026, las encuestas demócratas mostraban que los votantes se estaban decantando hacia el partido en materia de economía, tradicionalmente un punto fuerte de los republicanos.
Los estrategas afirmaron que los aranceles de Trump sobre los productos extranjeros y la subida de los precios del combustible tras el inicio de la guerra contra Irán en febrero aceleraron esas tendencias y convencieron a muchos demócratas de que podían competir más profundamente en territorio republicano.
Aumentar la frustración republicana
A medida que avanzaba el año, los republicanos se sentían cada vez más frustrados por la gestión de Trump sobre la guerra en Irán y por su decisión de no centrarse en la principal preocupación de los votantes: el costo de la vida.
Los demócratas vieron una oportunidad, sobre todo al caer los índices de aprobación de Trump y subir los precios del combustible. Tras la arrolladora victoria de esta semana, numerosos funcionarios de la administración y legisladores republicanos se mostraron furiosos porque Trump seguía centrado en los proyectos de construcción de la Casa Blanca e intentaba distanciarse de los resultados del martes.
"¿Tan difícil es simplemente reconocer lo que sienten los votantes?", indicó un alto cargo del gobierno.
Los líderes demócratas se mostraron inflexibles en no repetir lo que consideraban el error del primer mandato de Trump: limitarse a presentarse en su contra. En su lugar, instaron a los candidatos a presentar sus propias propuestas y a convencer a los votantes de que podían ofrecerles alivio.
La noche electoral, los demócratas vieron cómo los distritos trazados por los republicanos en todo el país caían de su lado. En Carolina del Norte, donde los republicanos rediseñaron el mapa electoral para intentar controlar 11 de los 14 escaños de la Cámara de Representantes, sus pérdidas se extendieron incluso a distritos en los que Trump había ganado por un margen de dos dígitos.
Los demócratas están a punto de hacerse con 10 de los 14 escaños. El partido a nivel nacional ni siquiera se había puesto en contacto con varios de sus candidatos a la cámara baja porque sus campañas se consideraban muy difíciles de ganar y los republicanos disponían de mucho más dinero, según tres estrategas demócratas y responsables de campaña.
Foco en la asequibilidad
Después de que Trump derrocara al presidente venezolano, Nicolás Maduro, en una operación militar en enero, los líderes demócratas reunieron a los legisladores para transmitirles un mensaje sencillo, según responsables del partido: mantener la atención en los asuntos económicos nacionales.
Los republicanos acababan de permitir que expiraran las ayudas sanitarias financiadas por la administración, lo que dejó a los votantes enfrentándose a unos costos más elevados.
Una de las victorias más inesperadas de los demócratas se produjo en Kansas, donde no lograban un escaño en el Senado desde 1932. Adam Hamilton, que ganó el martes, se presentó a las elecciones en abril, y el partido a nivel nacional no se centró en su campaña hasta las últimas semanas, según explicó a Reuters el asesor de campaña Guy Cecil.
"Tenemos que ampliar nuestra visión de lo que es posible", afirmó Cecil refiriéndose al Partido Demócrata.
"Obviamente, incluimos cuestiones relacionadas con la asequibilidad. Pero Adam habló mucho de devolver la decencia al proceso y de unir a la gente".
MD
