La misión Artemis II ha cumplido con los objetivos técnicos previstos, aunque el momento más riesgoso es “el reingreso de la cápsula a la Tierra”, fase en la que se pone a prueba la resistencia del escudo térmico y la seguridad de la tripulación.
Así lo aseguró el secretario de divulgación del programa espacial de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Alejandro Farah, en entrevista para MILENIO Televisión con Josué Becerra y Dany Martin.
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Alejandro Farah explicó que el desempeño de la misión ha sido preciso desde su lanzamiento y la nave siguió una trayectoria tan exacta que no requirió correcciones.
“Se ha logrado tener una trayectoria que inició con un despegue con uno de los cohetes más poderosos creados por el ser humano”, que transmite datos e imágenes constantemente vía láser.
Inicia la fase más complicada de la misión
El secretario de divulgación del programa espacial enfatizó que el reingreso representa el punto más delicado de toda la misión, debido a las condiciones externas a las que se enfrenta la tripulación.
“No hay manera de salir de ahí”, pues viajan a una velocidad superior a 11 kilómetros por segundo, en medio de temperaturas superiores a los 2 mil 500 grados centígrados, lo cual genera un fenómeno conocido como 'ablación', en el que el material del escudo térmico se desgasta al entrar a la atmósfera.
Farah detalló que a diferencia del despegue, donde existen mecanismos de escape en caso de emergencia, durante el reingreso la cápsula es la única protección disponible.
“La cápsula es la que te tiene que proteger”, en medio de condiciones de presión, temperaturas y velocidad hacen imposible cualquier escape durante esta etapa.
Sobre el impacto de la misión, el académico consideró que este tipo de exploraciones son clave para retomar los viajes tripulados a la Luna y avanzar hacia futuros proyectos espaciales. Señaló que en los próximos años podrían intensificarse las misiones internacionales con miras a un nuevo alunizaje, posiblemente hacia 2028, como parte de una estrategia para consolidar la presencia humana en el satélite.
El especialista finalmente destacó que uno de los principales retos es la disminución de costos, y la viabilidad económica de estas misiones porque “no hay manera de bajarlos a menos que se haga una rutina”.
La exploración lunar también busca el aprovechamiento de recursos naturales que puedan tener beneficios para la humanidad, lo cual podría marcar el inicio de una nueva etapa en la economía espacial.
“Seis minutos de terror”: reingreso de Orion a la Tierra
El retorno de la misión Artemis II estará marcada por un proceso altamente automatizado y preciso, y la cápsula Orion deberá ejecutar maniobras clave para lograr un regreso seguro, desde la separación de módulos hasta el despliegue de paracaídas en su descenso al mar.
Así lo afirmó el director del programa Proexia, Israel Téllez González, en entrevista para MILENIO Televisión con Tania Díaz, y detalló que previo al reingreso, la nave deberá desprender su módulo de servicio y alinearse con la trayectoria de entrada a la atmósfera, en la cual, por sistemas automáticos, se ajustará la orientación de la cápsula para garantizar que el escudo térmico reciba el impacto directo del calor generado por la fricción.
Téllez González señaló, que uno de los momentos más llamativos de la misión será la interrupción total de comunicaciones con la Tierra, fenómeno ocurre cuando la cápsula queda envuelta en plasma debido a la compresión del aire a su paso, lo que impide la transmisión de señales.
Aunque es un evento previsto, representa un lapso de incertidumbre total para los equipos en tierra, hasta que se restablece el contacto.
“Cuando estemos a 121 kilómetros de altura, tenemos un apagón de comunicaciones programado; se genera una gran fricción y una capa de plasma que va a envolver a la nave, y por lo tanto, las comunicaciones se van a perder. Serán seis minutos de terror” afirmó.
El experto también recordó antecedentes que mantienen la atención sobre esta fase, como los daños observados en pruebas previas sin tripulación y tragedias históricas como la del transbordador Columbia, lo que refuerza la importancia de los sistemas de seguridad actuales, que “son mucho más avanzados que en misiones pasadas”, dijo.
“El riesgo está ahí; por ejemplo, el fantasma del transbordador Columbia. Esta última gran tragedia que tuvimos cuando se desintegró precisamente en la reentrada a la atmósfera, debido a que sufrió un daño térmico”.
Tras el amerizaje, equipos especializados “estarán posicionados para recuperar a la tripulación en cuestión de minutos”, pues los astronautas serán trasladados a revisión médica inmediata, ya que después de varios días en microgravedad requieren monitoreo para estabilizar funciones como la presión arterial y el equilibrio corporal.
“Estuvieron mucho tiempo en microgravedad, entonces necesitan un tiempo para recuperarse, por lo que seguramente van a utilizar prendas que les permitan mantener la presión arterial, van a pasar a su chequeo médico”, precisó.
Téllez concluyó que más allá del riesgo, el principal logro de la misión es demostrar la capacidad del ser humano para viajar al espacio profundo, abriendo la puerta a futuras misiones y a una nueva etapa en la exploración espacial.
MD
