M+.– Efraín Juárez dio un golpe sobre la mesa en el Clausura 2026; el entrenador de Pumas construyó un equipo que fue silenciando a sus críticos y convirtió a los escépticos. Lo hizo edificando una escuadra que muestra sangre y espíritu competitivo, recuperó el poder combativo de un club que se planta en la Liguilla como líder general y como serio candidato a pelear por el título.
De acuerdo con el análisis de MILENIO, Efraín Juárez Valdéz ha dotado al club Universidad Nacional de su personalidad, le ha impregnado un sello que hacía tiempo no se le veía. Es cierto que en el camino fue sometido a juicios muy ásperos, pero él no dudó, se mantuvo fiel a sus ideas y logró un récord de puntos histórico.
En su inicio en la Liguilla le tocará bailar nada menos que con América, pero la gente que conoce a Efra cree que puede ser el entrenador que acabe con la sequía de casi 15 años sin lograr el título de Liga.
Números de récord
Los 36 puntos logrados en la fase regular del torneo son la mejor cosecha para Universidad Nacional en un torneo con 18 equipos, de hecho, de las versiones de Pumas que han llegado a la final en torneos cortos, al término de la fase regular ésta es la segunda mejor en casi 30 años, solo superada por la del Clausura 2004, cuando logró 41 puntos, pero en un formato con 20 equipos.
Lo conseguido por Juárez no es cosa menor, de ahí que la ilusión se ponga en lo más alto, no es para menos cuando el ansia de celebrar algo es tan grande en todos los estamentos del club. En los tiempos en los que se cuestiona si Pumas puede mantenerse en el club de los cuatro grandes, Efraín ha dejado en claro que sí, que hay orgullo y buen futbol en el Pedregal.
Transparencia
David Cabrera coincidió con Efraín en Pumas, allá por el año 2008, cuando Efra ya estaba afianzado en el primer equipo y David buscaba abrirse paso. En el título del Clausura 2009, Efraín fue un poseso que se colgó sobre el alambrado del estadio Hidalgo cuando llegó el silbatazo final; mientras, Cabrera que estaba en el palco bajaba con ansia hacia el campo para celebrar con sus compañeros. En el vestuario, ambos se fundieron en un abrazo.
David fue parte del último equipo campeón de Pumas en el Clausura 2011, ya como pieza titular en el medio campo. Cabrera habla sobre la versión de esta escuadra y sobre Efraín, un tipo al que conoce de sobra y asegura que es un tipo que se muestra tal cual.
“Es un tipo que lo que está haciendo como entrenador, la forma de manejarse, la personalidad que tiene siempre fue así. Ahora es un rol diferente, en aquellos años era un jugador joven en ese entonces, que estaba cumpliendo minutos, que poco a poco en esos torneos se fue consolidando hasta llegar a ser campeón. Esto que vemos de Efra como entrenador es la misma personalidad de jugador, este desenfado, esta forma retadora de creer, de ser un convencido de sus ideales, de lo que él es; a mí no me sorprende. No está vendiendo nada; con base en lo futbolístico creo que ha encontrado la forma en este Pumas, esa garra, el orgullo, el espíritu de la institución lo plasme con gente que ha venido a adoptar esa idea, estoy convencido de que al interior del grupo lo maneja así y es un Pumas que tiene garra, que tiene espíritu, que tiene unión. Él es fiel a su forma de ser, fiel a sus creencias, creo que para Pumas es lo mejor, tener a un técnico de casa, sabiendo lo que necesita el equipo para poder competir. Me parece fantástico lo que está haciendo, yo estoy muy ilusionado para ver de qué está hecho el equipo de cara a la fase final”, dijo.
A los buenos registros que Pumas logró y al sello que le ha dado Efraín; David Cabrera ve otro factor que puede ser muy determinante en esta Liguilla: que el liderato le permite cerrar las series eliminatorias en casa. “Eso me crea muchas expectativas, para mí es fundamental. Habrá que ver cómo reacciona Efra”
Cuestión de liderazgo
Un aspecto fundamental para que Universidad Nacional aspire a pelear por el título es contar en el plantel con jugadores de experiencia, tipos que ejerzan liderazgo, algo que se ha visto en otros equipos que fueron campeones; por ejemplo, en 2004 estaban Sergio Bernal, Joaquín Beltrán, Bruno Marioni, Leandro Augusto, Joaquín del Olmo. En 2009: Bernal, Verón, Castro, Palencia, Dante López, Martín Bravo… Y el último campeón, el de 2011, también contaba con jugadores del mismo calado: Verón, Castro, Palencia, Bravo y Dante López. Ese tipo de liderazgo también lo percibe David en el equipo de Efraín Juárez.
“La realidad es un equipo que para nada es inexperto, que para nada es joven. Keylor es el de más experiencia y es el líder; Angulo tiene experiencia en Sudamérica, Libertadores y demás. Vite en la MLS, Carrasquilla es seleccionado de Panamá; Juninho, campeón de Libertadores y demás. Hay muchísima experiencia y eso es importante. En el once, en el grueso del equipo, no veo carencias”.
Solidaridad ofensiva
El liderato que Pumas consiguió en el Clausura 2026 se explica a partir de su poder ofensivo, porque justo por haber marcado un gol más que Chivas es que se hizo con la pole position, algo que no es cosa menor, porque Juárez ha logrado conjuntar un ataque en el que el gol no es una cuestión centralizada; todo lo contrario, es un equipo solidario en el que se reparte el gol en diferentes jugadores. El único que no estará presente será Guillermo Martínez, quien con sus cinco anotaciones se coló en la lista de la Selección Mexicana.
Cabrera resalta esa solidaridad que hay en ataque, porque le puede abrir la puerta a encontrar más variantes para ofender a sus rivales.
“Es lo ideal para todo entrenador, que el equipo esté involucrado en el tema ofensivo, que no dependas totalmente de un jugador o de dos, cuando logras repartir la carga ofensiva los mantienes motivados, activos, con esta sensación de que en cualquier momento va a caer. Siempre es preferible que los delanteros tengan 5 o 6 goles y que tengan esta sensación de estoy conectado, estoy en ritmo, estoy encontrando mis acciones de cara a gol, las voy a concretar, a que tengas a uno con muchos goles y otro que le esté costando encontrar el gol”.
Pumas arranca el domingo la búsqueda de la ansiada octava, en la espalda trae 15 años de espera, una losa pesada que Efraín Juárez puede desechar. “Efra ha encontrado tácticamente y mediante las armas del equipo, proponer estas situaciones contra equipos de mayor envergadura, competirles e incluso ganarles. Si trabaja de la forma que lo ha hecho en el torneo, Pumas es muy peligroso”, sostiene David Cabrera.
Los Pumas de Efraín Juárez en números
36 puntos (1er lugar)
10 victorias
6 empates
1 derrota
70 por ciento de efectividad
34 goles a favor
17 goles en contra
Pumas finalistas en torneos cortos
Torneo | Posición | PTS | GF | GC
*Clausura 2004 2º 41 42 19
Apertura 2004 9º 23 25 31
Apertura 2007 8º 24 32 19
Clausura 2009 3º 28 23 17
Clausura 2011 2º 35 27 13
Apertura 2015 1º 35 37 20
Guardianes 2020 2º 32 29 17
*Este torneo se jugó con 20 equipos
FCM
