El Mundial de futbol no solo se recuerda por goles y finales históricas, también por sus mascotas. Desde Inglaterra 1966, cada Copa del Mundo ha presentado personajes que buscan representar la identidad cultural de los países anfitriones y convertirse en parte de la fiesta mundialista.
México dejó huella con Juanito en 1970 y con Pique en 1986, mientras que España creó al icónico Naranjito en 1982. Otras mascotas como Ciao en Italia 1990 o las criaturas digitales de Corea-Japón 2002 dividieron opiniones por sus diseños extraños y futuristas.
Con el paso de los años, las mascotas se transformaron en símbolos del Mundial y en piezas clave del merchandising, videojuegos y campañas publicitarias. Ahora, rumbo al Mundial 2026, Maple, Zayu y Clutch buscarán representar a Canadá, México y Estados Unidos en la Copa del Mundo más grande de la historia.