Veinte años de sequía terminaron para Chequia, pues vuelven a una Copa del Mundo y se presentarán ante Corea del Sur.
Los europeos tuvieron una eliminatoria complicada, terminaron en el segundo lugar del Grupo L, por detrás de Croacia y tuvieron que tomar el camino más largo para llegar a la justa.
El entrenador, Ivan Hasek, cayó ante Islar Feroe y fue cesado, la Asociación de Futbol Checa optó por el técnico experimentado, Miroslav Koubek, de 74 años, para tomar al equipo con miras al Torneo Clasificatorio de UEFA.
El reto fue mayúsculo, pero lograron el objetivo; en las Semifinales derrotaron a Irlanda y nuevamente desde los 11 pasos finiquitaron el trabajo ante Dinamarca, para clasificarse al Grupo A.
Esta será la décima participación de los checos en el mayor torneo de futbol, su última aparición fue en Alemania 2006, con una camada de jugadores como Peter Cech, Tomas Rosicky, Pavel Nedved, Tomas Ujfalusi, Milan Baros, entre otros.
Trece de los 26 jugadores convocados por Koubek militan en la Liga local con el Slavia Praga, mientras que destacan el mediocampista del Olympique de Lyon, Pavel Sulc y el delantero del Bayer Leverkusen, Patrick Schick.
En 2016, el gobierno optó por acortar el nombre del país, es por ello que para esta justa se refiere como Chequia, en lugar de República Checa, esto para usarse en contextos internacionales y deportivos.
Por cualquiera que se nombre es de forma correcta, República Checa para un escenario diplomático y Chequia se apta para la Copa del Mundo.
El ascenso de Chequia en otros ámbitos
En diciembre, el tema político llamó la atención, pues fue elegido el magnate populista, Andrej Babis, denominado como el “Trump checo” como primer ministro.
La administración predecesora con Petr Pavel como presidente, le exigió a Babis desprenderse de sus negocios agrícolas, pues podría incurrir en un conflicto de intereses.
Mientras que en el tenis, Jakub Mensic, de 20 años, ha dejado gratas sensaciones, se convirtió en el checo más joven en alcanzar las Semifinales de Roland Garros.
La Svickova y el Bramborak destacan en la cocina checa, al tiempo que la cerveza es un distintivo nacional.
Con ese contexto, Chequia vuelve a la escena de un Mundial, el 11 se medirán con los Tigres de Asia, el 18 ante Sudáfrica y el 24 con México.
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