Cuando Norwegian Cruise Line compró su isla privada en Bahamas en 1977 presagiaba que aquel pedazo de paraíso podía convertirse en algo grande. Su más reciente lanzamiento se llama Great Tides Waterpark, un parque acuático ubicado en Great Stirrup Cay, que llega como la gran apuesta de la naviera para llevar la experiencia de un crucero mucho más allá de lo que sucede a bordo.
El parque acuático mide cerca de 24 mil 281 metros cuadrados y reúne 19 toboganes acuáticos, ocho para el público infantil y el resto para los adultos. Lo primero que llama la atención es la Tidal Tower, en donde se concentran los toboganes Breakwater Blasters, Whitewater Dash, Rapid Mat Racers, Tropic Storm y Tropic Spiral, cuyos seis recorridos a toda velocidad van de las caídas pronunciadas a las competencias e incluso a los giros en espiral.
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Pero la experiencia va más allá de los toboganes: el parque acuático también incluye el Cliffside Cove, un acantilado para lanzamientos de casi cinco metros de altura y deslizamientos en The Great Slide, un tobogán tipo resbaladilla, diseñado para cuatro personas, que la compañía ha presentado como único en su tipo en el Caribe.
La idea de Great Tides Waterpark es que el visitante vaya descubriendo todas las atracciones del parque mientras lo recorre, en lugar de entrar y encontrarse con todo de una sola vez. La intención es que Great Tides se convierta en un plan de día completo y no sólo en una excursión de un par de horas.
Durante la presentación del proyecto, los directivos de la compañía John Chernesky, director comercial de NCL, Mark Kansley, director de experiencias en NCL y Joel Garcia, vicepresidente de construcción e ingeniería de NCL, reconocieron que los parques acuáticos han dejado de ser simplemente un atractivo adicional dentro del universo de los cruceros para convertirse en un elemento con peso a la hora de elegir cuál comprar, particularmente entre las familias. “Yo diría que ahora es indispensable porque nosotros ya tenemos uno”, bromearon.
Otra de las atracciones del parque es su Wandering River, un lazy river que no es tan lazy, sobre todo cuando llega el momento de hacer una parada en el Floataway Bar.
El proyecto incluyó plantas de generación eléctrica, tratamiento y suministro de agua e infraestructura subterránea diseñada no únicamente para Great Tides, sino para soportar el crecimiento de Great Stirrup Cay durante las próximas décadas. Todavía permanece disponible alrededor de 64 por ciento del terreno, señalaron los directivos de NCL Norwegian.
“La combinación de visitar una isla privada, tener un parque acuático y, al mismo tiempo, conocer todos los otros destinos extraordinarios que ofrecemos nos coloca en una posición muy favorable para atraer a personas que nunca antes han hecho un crucero”.
Los niños son uno de los públicos centrales del proyecto, para ellos está Splash Cay, un área con túneles, juegos, ocho pequeños toboganes, y un enorme cubo que descarga agua que fascinará a los más pequeños, pero también a los adultos.
A lo largo del parque existen camastros en los cuales los adultos pueden dejar sus cosas, tomar un descanso o permanecer cerca de los niños. El parque proporciona toallas, lockers y chalecos salvavidas sin costo, además de sombrillas, alimentos y el servicio de tranvía.
Desembarcando en el Caribe
Great Stirrup Cay recibe a los navegantes en su ruta por el Caribe. Después de que el barco encalla, los pasajeros desembarcan y caminan por el nuevo muelle de la isla privada hasta llegar a la plaza de bienvenida, en donde pueden fotografiarse mientras esperan uno de los tranvías que los trasladará hasta el parque.
La Welcome Plaza funciona como punto de partida hacia las distintas experiencias del destino: Splash Harbor, Great Life Lagoon, Silver Cove, Silver Cove Spa, Vibe Shore Club y Great Tides Waterpark.
Los visitantes pueden permanecer en los casi 500 metros de playa de arena blanca, o explorar el cayo en su tirolesa, kayak, snorkel, WaveRunners o nadando con cerdos en aguas cristalinas.
