M+.- Durante un año, la vida de una tortuga verde dependió de la ciencia, la paciencia y la voluntad de decenas de personas que se negaron a verla morir; aquella historia que parecía destinada a terminar en tragedia tuvo un desenlace distinto: Verdín regresó al mar.
La tortuga fue rescatada el 25 de junio de 2024 en las costas de Celestún. Había sufrido una severa lesión en la cabeza, presuntamente causada por el impacto de una embarcación. Parte de su cráneo estaba destrozado y su pronóstico era reservado.
Desde entonces comenzó una larga batalla por la supervivencia en el Centro de Estudios Tecnológicos del Mar (Cetmar) de Progreso, donde recibió atención veterinaria especializada y fue sometida a tres complejas cirugías.
La mañana de su liberación, a la que asistió MILENIO, apenas 100 metros separaban a Verdín de su regreso al océano. Estudiantes del Cetmar la sacaron cuidadosamente de la tina donde pasó gran parte de su recuperación y la colocaron sobre una tarima para transportarla hacia la playa.
Embarcaciones, riesgo para las tortugas marinas
Mientras avanzaba lentamente hacia el agua, la veterinaria del Cetmar, Maribel Escobedo Mondragón, recordó que la lesión que casi le cuesta la vida refleja uno de los principales riesgos que enfrentan las tortugas marinas.
“Por ejemplo, Verdín, que es nuestra tortuguita que se va a liberar el día de hoy, fue golpeada por una embarcación; entonces tenemos también problemas en cuanto a control de velocidad en las embarcaciones y cerca de los muelles y zonas de alimentación de nuestras tortugas marinas”, explicó.
Pero Verdín no es el único caso que atiende el Cetmar. En sus instalaciones permanecen otros ejemplares que llegaron con lesiones graves, enfermedades o secuelas provocadas por actividades humanas.
“En el caso de Perla, que es nuestra tortuga carey que fue atacada por perros y es la que tenemos actualmente aquí, hicimos varias cirugías para poder hacer reconstrucción de sus aletas; desafortunadamente, una de sus aletas no se logró salvar”, relató la especialista.
Escobedo Mondragón añadió que actualmente el centro mantiene bajo resguardo ocho tortugas marinas.
“Tenemos tortugas que han llegado sumamente debilitadas a causa de otras enfermedades que tienen, como la fibropapilomatosis, que es una enfermedad infecciosa, y hemos tenido diversos casos que llegan por otro tipo de enfermedades, pero actualmente los ocho ejemplares que tenemos es debido a estas razones que les digo”, abundó.
La recuperación de Verdín fue posible debido al trabajo conjunto de estudiantes, profesores, biólogos, veterinarios y autoridades ambientales, quienes acompañaron cada etapa del proceso.
Para la titular de la Secretaría de Desarrollo Sustentable de Yucatán, Neyra Silva Rosado, el caso demuestra la importancia de contar con espacios especializados para la atención de fauna silvestre.
“Nos dan la esperanza de que muchas veces esas tortugas que, si no tuviéramos un espacio como este, si no tuviéramos también a los estudiantes y a los profesores y a todos aquellos que nos han apoyado para hacer la recuperación de esta tortuga, pues probablemente esta tortuguita no hubiera sobrevivido”, señaló.
Antes de iniciar el recorrido hacia la playa, la veterinaria recordó que, aunque la tortuga verde ha mostrado una recuperación poblacional importante, sigue necesitando protección.
“Y la tortuga verde no, es lo que mencioné, que este año su estatus de conservación mejoró, pero eso no significa que no las tenemos que seguir conservando; simplemente su población se está recuperando gracias a todo el esfuerzo de conservación que hacen nuestros campamentos tortugueros”, dijo.
Así regresó Verdín al océano
Con cerca de 100 kilogramos de peso y un caparazón de aproximadamente un metro de longitud, Verdín avanzó lentamente hasta tocar el agua. Durante unos segundos permaneció inmóvil, como si reconociera nuevamente el lugar al que pertenecía. Luego comenzó a nadar y desapareció entre las olas.
Para los estudiantes, la escena significó el cierre de una experiencia que difícilmente olvidarán.
“Fue una experiencia muy agotadora, ya que estuvimos aquí varias jornadas de muchas horas para que la tortuga se lograra, pues de cierta forma liberar el día de hoy y esté en su hábitat natural”, expresó el estudiante Yael Capu Valle.
El joven reconoció que el vínculo emocional con el ejemplar fue inevitable.
“Sí, en sí todos nos encariñamos con ella, ya que es la primera tortuga verde de ese tamaño que nosotros vemos en nuestras vidas”, abundó.
Pérdida de playas e ingreso de vehículos ponen en peligro zonas de anidación
Mientras Verdín retomaba su viaje por el Golfo de México, los especialistas recordaron que la temporada de anidación continúa hasta noviembre. Actualmente, se tienen registrados 93 nidos en una franja de 30 kilómetros de playas de Progreso y otros 46 en el Corral Tortuguero del Cetmar.
El biólogo y docente, Carlos León Alemán, explicó que muchos nidos deben ser reubicados para evitar riesgos provocados por fenómenos naturales o actividades humanas.
“Entonces hay que salvaguardar esa nidada que en riesgo significa que el nido pueda estar en un desagüe de piscina y cuando se desaguan las piscinas, pues genera una corriente que lava el nido también, entonces hay que mover ese nido hacia otras zonas más seguras con la finalidad de proteger la nidada”, señaló.
Respecto a la supervivencia de las crías, indicó que los porcentajes son favorables, aunque dependen de diversos factores.
“Por lo general, las nidadas, el porcentaje que eclosiona de las nidadas es del 72 al 88 por ciento, en algunos casos el 50 por ciento, pero por alguna injerencia natural o humana que pueda darse”, explicó.
Asimismo, recordó que la pérdida de playas y el ingreso ilegal de vehículos a zonas de anidación siguen representando amenazas para estas especies.
“Sí, tenemos problemas de pérdida de playa, por eventos naturales o acciones humanas en un momento; se están perdiendo playa y eso significa perder un hábitat de anidación para las tortugas marinas.
“Hay gente que mete las motos a pesar de que en esta temporada está prohibido meter motos, autos en la zona de anidación de tortugas prácticamente”, dijo.
Cuando Verdín desapareció en el horizonte marino, dejó algo más que una historia de supervivencia. Dejó una lección sobre el valor de la conservación, el trabajo colectivo y la responsabilidad que existe para proteger a las especies que comparten las costas de Yucatán.
Porque cada tortuga que logra regresar al mar es una pequeña victoria para la naturaleza y una esperanza de que el océano siga teniendo vida para las próximas generaciones.
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ksh
