El refugio Recica (Rescate de Circo y Cautiverio), ubicado en la comunidad de San Pedro Cholula, en el municipio de Ocoyoacac, al suroriente de la zona metropolitana de Toluca, en el Estado de México, desde hace varios años ha registrado diversas eventualidades que lo han colocado en el centro de la atención pública.
Los hechos reportados incluyen el escape de un león hasta un cateo que derivó en el aseguramiento de 27 animales exóticos y 42 personas detenidas por presuntos nexos con un grupo criminal. El suceso más reciente ocurrió este lunes 9 de marzo, con el ataque de felinos a un hombre que en aparente estado de ebriedad entró al lugar, liberó a los animales y logró salvar su vida introduciéndose a una jaula vacía.
La organización adquirió reconocimiento desde 2015, cuando el Congreso reformó la Ley General de Vida Silvestre para impedir que los circos utilizaran animales en sus espectáculos, principalmente especies silvestres como leones, tigres, elefantes, monos o jirafas.
De acuerdo con reportes a los que tuvo acceso MILENIO, Recica fue fundada por Emilio o Emigdio Ángeles hace ocho años. En sus redes sociales, que están inactivas desde octubre de 2025, la organización se describe como una fundación y hogar para animales rescatados del cautiverio o que estaban en circos.
Desde 2015, el lugar, también conocido como “Los Pinos”, ha albergado a más de cien especies, principalmente a grandes felinos que ya no pueden regresar a la vida silvestre y otros animales que han sido rescatados, entre los que destacan panteras, monos, mapaches, hienas, lobos, elefantes, osos y otros ejemplares.
Incluso, aunque presuntamente no estaba abierto al público, sí se llevaban a cabo diversas actividades con niños y artistas para que pudieran conocer y convivir con los felinos para recaudar recursos, ya que a través de donaciones se mantenía la reserva, cuyos enlaces en su portal web ya no están activos.
A través de la plataforma YouTube, la fundación dio a conocer las historias de los animales rescatados; además, aparecen actores, cantantes y diversos artistas e integrantes del espectáculo en videos, así como creadores de contenido, a quienes se observa convivir con los felinos.
“Santuario Recica es amor, responsabilidad, cuidado, pasión y compromiso. Es resultado del esfuerzo continuo de un conjunto de personas que buscan ofrecer un hogar seguro para animales rescatados de circo o en cautiverio en malas condiciones”, indican en sus plataformas digitales.
Autoridades rescatan 27 animales y detienen a 42 personas
En noviembre de 2024, un operativo entre autoridades de seguridad federal y del Estado de México logró el rescate de 27 animales exóticos en este refugio, lo que derivó en la detención de 42 personas, entre ellas tres menores de edad.
En ese momento, las autoridades informaron que el refugio presuntamente es propiedad de Francisco 'N', alias El Tigre, a quien se señaló como líder de un grupo criminal conocido como “Los Palacios”, banda relacionada con el Cártel de Sinaloa.
Entre los animales rescatados se encontraron ocho leones, dos tigres blancos, dos panteras, tres lobos, una cría de mono, dos mandriles, un búfalo, cuatro mapaches, dos suricatas, un xoloitzcuintle, un coyote y una cría de jaguar disecado, así como dos leones africanos, tres tigres de bengala y un bisonte americano.
Por su parte, la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) informó que presentaría una denuncia penal por posesión y acopio de ejemplares exóticos de vida silvestre sin contar con documentos que acrediten su legal procedencia.
Precisó que el encargado del sitio no mostró el comprobante de que estuviera registrado para operar como Predio o Instalación para el Manejo de Vida Silvestre (PIMVS) y tampoco presentó el documento con el programa de manejo correspondiente.
La dependencia federal detalló que entre los animales, dos babuinos, un coyote, dos jaguares, 17 leones africanos, un lobo gris, cuatro mapaches, dos martuchas, seis tigres de bengala y un bisonte americano se encontraban en buen estado de salud y alimentación.
“El representante legal del predio designó a un trabajador para continuar alimentando y cuidando a los animales en tanto se llevan a cabo los trabajos de las autoridades de seguridad y de la Profepa”, informó la misma dependencia.
En el operativo también se aseguraron 91 mil 500 pesos, chequeras, armas de fuego, municiones, equipo táctico y antidisturbios, así como dispositivos electrónicos.
Se escapa león de la reserva
En febrero de 2025 se pudo ver a un león deambulando en calles del municipio de Ocoyoacac, lo que alertó a los vecinos. El felino había escapado de la reserva ubicada sobre la calle Lerma, esquina con Pinos, en la localidad de San Pedro Cholula.
De acuerdo con el reporte, ese día aproximadamente a las 7:00 horas los habitantes grabaron un video en donde un león africano caminaba sobre la banqueta, lo que movilizó a cuerpos de seguridad y de emergencia.
Las autoridades municipales confirmaron que el león había escapado del refugio Recica, por lo que lo regresaron al inmueble sin que se registrara alguna otra incidencia.
Felinos atacan a hombre
El caso más reciente se registró este fin de semana. El Ayuntamiento de Ocoyoacac reportó que seis personas intentaron ingresar al inmueble para presuntamente sustraer a felinos, por lo cual realizaron un boquete en la pared.
Sin embargo, debido a que personal policiaco vigila el inmueble, los cinco hombres y una mujer fueron detenidos en flagrancia y presentados ante el Ministerio Público para deslindar responsabilidades.
Derivado de la situación, autoridades de los tres niveles de gobierno montaron un operativo para resguardar a los animales que se encontraban fuera de sus jaulas y localizar al hombre, quien durante la tarde del lunes fue hallado con vida dentro de una jaula, aunque con heridas diversas.
Este sujeto grabó un video al interior de una de las jaulas, en donde se observa a por lo menos dos felinos caminando al exterior de las mismas y el cuerpo de un perro que supuestamente fue atacado por los felinos y murió en el sitio.
Al sitio arribaron expertos de la Comisión Estatal de Parques Naturales y de la Fauna (Cepanaf) y de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente, quienes realizaron labores para controlar a los felinos y regresarlos a sus jaulas, entre ellos leones y tigres.
La Fiscalía General de Justicia del Estado de México (FGJEM) emitió una ficha de búsqueda para dar con el paradero de los familiares del hombre de aproximadamente 40 años, quien se encuentra en calidad de desconocido e internado en el hospital Adolfo López Mateos de Toluca, a donde fue trasladado debido a que presenta lesiones en rostro y brazos que le provocaron los felinos.
En el boletín de búsqueda se indica que el hombre es de complexión delgada, mide 1.70 metros y fue localizado con vestimenta negra, rota, y pantalón de mezclilla azul, también roto.
La Fiscalía mexiquense confirmó que el hombre está en calidad de detenido mientras se recupera de sus lesiones; después será puesto a disposición del Ministerio Público para que se resuelva su situación jurídica.
Incluso, la administración municipal detalló que la semana pasada se realizó un cateo en el inmueble, logrando la detención de 16 personas por diversos hechos probablemente constitutivos de delito. Debido a investigaciones y operativos recientes, el predio permanece bajo resguardo de autoridades del Estado de México, mientras se revisa la situación legal del lugar y el cuidado de los animales.
¿Quiénes regulan los refugios?
En el país, los refugios, santuarios y centros que resguardan animales pueden ser supervisados por distintas autoridades, ya sean federales o estatales, dependiendo del tipo de especie y del registro que tengan.
En el caso de los refugios que tienen animales silvestres, es la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente quien inspecciona y vigila.
En tanto, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales es la dependencia encargada de otorgar los permisos y registros para operar espacios que manejan fauna silvestre, entre los que se incluyen santuarios, centros de rescate, criaderos autorizados, zoológicos y refugios de conservación, entre otros.
Entre ellos se encuentra el tipo Predio o Instalación que Maneja Vida Silvestre fuera de su Hábitat (PIMVS), permiso que se otorga a una persona física o moral responsable o propietaria de instalaciones que manejen vida silvestre fuera de su hábitat natural con propósitos de reproducción controlada de especies o poblaciones para su aprovechamiento con fines comerciales, sin que tengan como fin la recuperación de especies o poblaciones para su posterior reintegración a la vida libre.
AH
