M+.- En un laboratorio de bioseguridad ubicado en la nueva Planta de Producción de Moscas Estériles del Gusano Barrenador del Ganado, en Metapa de Domínguez, Chiapas, científicos mexicanos trabajan contra reloj para desarrollar una herramienta que podría marcar una nueva etapa en la lucha contra una plaga que regresó al país después de tres décadas de haber sido erradicada.
A 13 días de la inauguración de esta infraestructura estratégica, los especialistas avanzan en la creación de la primera cepa mexicana de gusano barrenador, un proceso que busca que México deje de depender únicamente del material biológico proveniente de Panamá y pueda contar con insectos adaptados a las condiciones nacionales.
La investigación forma parte de una estrategia internacional en la que participan México, Estados Unidos y Panamá para contener y erradicar nuevamente al gusano barrenador del ganado, una plaga que representa una amenaza para la ganadería y que obligó a reforzar los mecanismos de vigilancia sanitaria.
En entrevista para MILENIO durante un recorrido por las instalaciones de la planta, José Luis Quintero Fong, coordinador técnico de moscas, explicó que en este laboratorio chiapaneco, las pequeñas larvas, pupas y moscas adultas forman parte de un proceso científico que inició en julio de 2025, cuando comenzó el acondicionamiento del área de cría para establecer una nueva colonia.
Durante agosto y septiembre del mismo año, dijo que los investigadores realizaron la colecta de moscas silvestres con el objetivo de obtener material genético que permitiera iniciar el desarrollo de una cepa propia.
“Lo que hicimos fue una colecta de material silvestre, tanto de Chiapas, Veracruz y parte de Oaxaca. Todos esos insectos los trajimos al laboratorio para inducir su oviposición y comenzar con el establecimiento de esta nueva colonia”, explicó.
El nacimiento de una cepa mexicana
Dentro del laboratorio de bioseguridad nivel 2, los investigadores reproducen paso a paso el ciclo biológico del gusano barrenador.
Las hembras adultas son inducidas para depositar sus huevecillos en un hospedero artificial elaborado con carne y un atrayente de lixiviado. Posteriormente, los huevos son trasladados a una dieta especial compuesta por huevo, leche, plasma, hemoglobina y celulosa, donde las larvas comienzan su desarrollo.
En menos de 24 horas ocurre la eclosión y las pequeñas larvas comienzan a alimentarse. Después de cinco a siete días, completan sus tres etapas larvarias y buscan salir de la dieta para iniciar el proceso de transformación.
Con ayuda de un sustrato de pupación elaborado principalmente con aserrín, los especialistas inducen la transformación de las larvas en pupas. Después de varios días, emergen las moscas adultas que son colocadas en jaulas para continuar su reproducción.
Actualmente, esta nueva colonia mexicana alcanza su séptima generación.
“Esta generación que tenemos aquí es la número siete. Ya tenemos una abundancia mayor de insectos, lo cual nos permite tener un pie de cría para posteriormente llevarlo a una producción masiva”, detalló Quintero Fong.
Una alternativa para no depender de Panamá
La producción de moscas estériles en la planta de Chiapas comenzó oficialmente el 27 de junio con el ingreso de 48 mil individuos diarios provenientes de Panamá, que representan el pie de cría inicial para arrancar las operaciones de la planta.
Sin embargo, uno de los principales objetivos del proyecto es que México pueda producir sus propias cepas y contar con alternativas biológicas adaptadas a las condiciones del territorio nacional.
“La importancia de desarrollar diferentes cepas es que nos ayuda a utilizarlas en los lugares donde se encuentra la plaga. Si aquí en Chiapas tenemos el problema, lo ideal es tener una cepa de la región que sepamos que es compatible con las moscas silvestres”, señaló el investigador.
Históricamente, durante la primera campaña de erradicación del gusano barrenador en México, se utilizaron distintas cepas debido a que con el tiempo los insectos de laboratorio pueden perder capacidad de competencia frente a las poblaciones silvestres.
Por ello, la creación de una cepa mexicana permitirá evaluar su comportamiento en campo y determinar si tiene la capacidad de competir con las poblaciones naturales.
“Primero se tienen que hacer evaluaciones para saber si esta cepa es viable, si es competitiva en campo y si tiene compatibilidad con los insectos que va a encontrar allá”, aseveró.
Los primeros resultados llegarán en julio
La nueva planta de Metapa de Domínguez, considerada la segunda instalación de este tipo en el mundo, comenzará a mostrar sus primeros resultados a finales de julio.
Humberto Gómez Velásquez, coordinador de la Planta de Producción, informó que diariamente se establecen nuevas jaulas con material biológico proveniente de Panamá para incrementar la colonia.
“El mismo 30 de junio estuvimos recibiendo nuestro primer material biológico directamente de Panamá, que es el pie de cría para arrancar esta planta. Cada día estamos montando una jaula con 48 mil individuos para establecer nuestra colonia”, puntualizó.
Detalló que después de 21 días de establecimiento se iniciará el escalamiento de producción, pasando de una jaula diaria hasta alcanzar tres jaulas por día.
La meta es contribuir a la producción de 100 millones de moscas estériles que serán liberadas estratégicamente para frenar el avance de la plaga.
Actualmente, Panamá produce alrededor de 100 millones de moscas y se prevé que hacia finales de octubre pueda duplicar esa cantidad para fortalecer la estrategia regional.
Vigilancia sanitaria en Chiapas
Además de la producción de insectos estériles, la planta cuenta con especialistas dedicados al análisis de casos sospechosos en animales afectados por el gusano barrenador, mismo que dio un salto tecnológico con la implementación del telediagnóstico, como una técnica que permite confirmar o descartar casos en cuestión de minutos y agiliza la toma de decisiones sanitarias, informó Ronel Aguilar Meza, médico veterinario y supervisor estatal de gusano barrenador en Chiapas y parte del Istmo de Tehuantepec, Oaxaca.
Explicó que anteriormente las muestras de larvas eran enviadas mediante paquetería a laboratorios especializados, lo que podía retrasar la confirmación de un caso; actualmente, con el nuevo procedimiento, los técnicos de campo toman fotografías especializadas de las larvas y las envían al laboratorio para su análisis inmediato.
“Tomamos siete fotografías que muestran las características taxonómicas de la larva; con ello, el técnico de laboratorio puede determinar si corresponde a Cochliomyia hominivorax, causante del gusano barrenador”, detalló.
El especialista señaló que esta herramienta ha permitido reducir tiempos de respuesta, principalmente en zonas consideradas de importancia epidemiológica, donde una confirmación rápida permite aplicar medidas como la regulación de movilización de animales y cuarentenas preventivas para evitar la dispersión del parásito.
Aguilar Meza indicó que todos los coordinadores de zona en Chiapas cuentan con las herramientas necesarias para realizar este procedimiento, como computadora, microscopio especializado para obtener imágenes de calidad y dispositivos móviles con conexión a internet, aunque reconoció que en algunas comunidades la falta de cobertura representa un reto.
Actualmente, los análisis se realizan mediante dos centros de referencia: el Centro Nacional de Referencia de Parasitología (Cenapa), ubicado en Morelos, y el laboratorio de la CPA nivel 2 en Tuxtla Gutiérrez, autorizado para aplicar esta técnica.
El supervisor estatal destacó que la presencia de la mosca del gusano barrenador ya es considerada endémica en Chiapas, por lo que la vigilancia se mantiene activa en todas las regiones del estado. Además, señaló que, aunque el ganado continúa siendo la principal especie afectada, los caninos representan la segunda especie con mayor afectación por esta plaga, debido a que las heridas en perros pueden convertirse en sitios donde la mosca deposita sus huevos.
Añadió que el comportamiento de la enfermedad varía de acuerdo con las condiciones climáticas, ya que las altas temperaturas favorecen una mayor actividad de la mosca y, por consecuencia, pueden incrementarse las notificaciones de casos sospechosos.
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