Desde julio, Humberto y su familia comenzaron a abrir los surcos en tres hectáreas paralelas al río Bravo en el poblado de Loma Blanca, que forma parte del valle de Ciudad Juárez, Chihuahua, para sembrar cempasúchil y mano de león.
El valle de Juárez es una franja integrada por alrededor de 23 localidades cuyos habitantes se dedican a trabajar en la industria maquiladora, la ganadería en pequeña escala, el comercio local y actividades agrícolas.
Esta última es la segunda fuente de empleo después de las fábricas y, principalmente, se siembra algodón, trigo, sorgo y forrajes, como la alfalfa.
Son escasos los agricultores que le apuestan a cultivar flores para el Día de Muertos, por encontrarse en una zona fronteriza con Estados Unidos, que tiene poco arraigo por esta tradición mexicana y debido a que no cuenta con apoyo gubernamental.
Tradición desde hace 30 años
Humberto es prácticamente la única persona que lo hace en todo el valle de Juárez. Inició hace 30 años y, a pesar de todas las adversidades, no ha renunciado a mantener viva la tradición mexicana.
En 1995, Humberto comenzó a sembrar esta planta en un terreno arrendado en el poblado de San Agustín, municipio de Juárez. Luego se cambió a un predio en San Isidro, también parte del valle de Juárez; después rentó un terreno en Samalayuca, a 50 kilómetros de Juárez por la carretera federal 45, y hace siete años se regresó al valle, a las labores que ahora trabaja en Loma Blanca.
“Yo digo que soy el único que siembra la flor en la región. Empecé con 10 surquitos y ahorita ya sembramos cerca de 150 surquitos”, dijo.
Flor atrae a visitantes estadunidenses
Este año las fuertes lluvias inundaron una hectárea y dañaron todas las flores. Sin embargo, en los otros predios creció un cempasúchil grande y pomposo en colores amarillo y naranja, así como mano de león de un color guinda profundo, que embellecen el panorama y se alcanzan a observar desde la carretera Juárez-Porvenir.
Desde la penúltima semana de octubre, comenzaron a llegar los clientes atraídos por el colorido y el ánimo de llevar flores a las tumbas de sus seres queridos.
Algunas personas empezaron a llevarse ramos de flores recién cortadas; otras solo querían una fotografía en medio de los cultivos. La mayoría de las personas son residentes de Ciudad Juárez y el valle, pero también llegan clientes de El Paso, Texas, y de Las Cruces, Nuevo México, Estados Unidos.
Una parte de la cosecha se venderá por surcos a mayoristas y otra a los clientes que llegan directamente a la labor.
“Halloween es diferente al Día de Muertos. Si tengo mucha demanda, toda esta flor, gracias a Dios, se acaba pronto; si sale de aquí a noviembre, se vende más los días 3, 4 de noviembre y seguimos trabajando hasta el día 5”, señaló.
Arturo Luna Bernadac, coordinador en los municipios de Práxedis G. Guerrero, Guadalupe, Ahumada y Juárez de la asociación civil Campo para Crecer, explicó que en el valle de Juárez solo se siembran tres hectáreas con cempasúchil y en Samalayuca una persona sembró esta planta de forma experimental para ver resultado, e incluso fuera tiempo.
Luna, quien fue titular de Desarrollo Rural del Gobierno municipal de Juárez, refirió que en el estado de Chihuahua no se ha dado difusión a la siembra de cempasúchil y gran parte de la flor que usa en esta entidad para el Día de Muertos viene de Torreón, Coahuila.
“Al cultivo de cempasúchil no se le ha dado la difusión necesaria. Por la fuerza de costumbre, los agricultores del valle de Juárez siembran lo mismo; no hay alternancia de cultivos.
“En el valle, por tradición, se siembra alfalfa. También trigo y sorgo. Y pues tenemos la limitante de riego con agua tratada que no cumple con el tratamiento que debería”, declaró.
Valor agregado para difundir tradiciones
Este año, antes de cortar las flores, el campo de siembra de Humberto se abrió a la visita de grupos turísticos para darle un valor agregado.
Graciela Rodríguez, de la agencia de viajes Patita de Perro, informó que varias agencias están haciendo tours para impulsar la tradición del Día de Muertos, que se enfrenta a la influencia del Halloween, y para generar actividades turísticas en Ciudad Juárez.
“Por ser frontera hay mucha influencia con El Paso, con la celebración del Halloween. El Día de Muertos es una celebración mexicana; aquí en el norte del país casi nadie tiene la costumbre de poner un altar de muertos en su casa, no saben la historia de la flor. Nos pareció que es algo importante y bonito de aportar a la comunidad para que se arraiguen más nuestras tradiciones”, indicó.
Rodríguez explicó que este año ha habido mucha respuesta de los ciudadanos, incluidos residentes de El Paso y Las Cruces.
“En esta ocasión es un grupo de 80 personas las que estamos trayendo en total, dos autobuses, y sí, pues son gente local de Ciudad Juárez y gente también de El Paso. Para nosotros no solamente es traerlos al campo; vendemos totalmente la experiencia.
“Nos acompaña un cantante local que ambienta mientras la gente se toma su foto; les damos una calaverita para pintar, ponemos el spot para la foto, la entrada al Mictlán, la catrina, el perrito de Xoloitzcuintle, tramos un fotógrafo profesional; incluso este año traemos un dron para la vista desde arriba”, explicó.
ksh
