Con la llegada de noviembre, el ambiente comienza a sentirse más frío y las temperaturas descienden gradualmente, dando paso a condiciones cada vez más invernales. Ante este panorama, diversos fenómenos meteorológicos podrían influir en el comportamiento del clima.
Uno de ellos es el vórtice polar, cuyo posible impacto en México ha generado interés durante las últimas semanas. En MILENIO te explicamos qué es este fenómeno, cómo funciona y si podría tener consecuencias en el territorio nacional.
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¿Qué es el vórtice polar?
De acuerdo con el Servicio de Investigación del Congreso, se trata de un fenómeno estacional regular. El vórtice polar ártico es una banda de vientos fuertes ubicada entre 10 y 30 millas sobre la superficie terrestre y se forma cada inviernos.
Ésta circulación de vientos se produce por la interacción entre la Tierra, su inclinación y los rayos del Sol. Durante un invierno promedio, el vórtice polar trabaja junto con la corriente en chorro polar para mantener el aire más frío alrededor del polo norte y evitar que avance hacia otras regiones.
Sin embargo, en ocasiones el vórtice puede debilitarse, cambiar de posición o dividirse en varios. Cuando esto sucede, la corriente en chorro deja de seguir su trayectoria habitual y forma grandes ondulaciones que permiten que el aire frío se desplace hacia el sur, provocando descensos de temperatura en otras zonas.
¿Por qué el vórtice polar puede provocar frío extremo?
Cuando el vórtice se altera y deja de mantener el aire ártico concentrado en el polo norte, puede presentarse el frío extremo. La corriente en chorro, al cambiar de forma, permite que las masas de aire helado se desplacen hacia el sur y provoquen descensos drásticos e inusuales de temperatura.
Estos desplazamientos de aíre frío son conocidos como "brotes árticos", los cuales pueden modificar las condiciones habituales del invierno. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) puede anticipar estas alteraciones con varios días o hasta dos semanas de anticipación.
Además, los efectos de estas alteraciones pueden extenderse por semanas o incluso meses causando a su paso heladas intensas, tormentas de nieve y hielo, así como temperaturas extremadamente bajas.
¿Qué afectaciones podría tener el vórtice polar en México?
Si bien, las y los especialistas de la NOAA no centran su investigación en México, sí explican los efectos de Norteamérica y en estados del sur de Estados Unidos, como Texas. Por su cercanía geográfica, las irrupciones de aire ártico podrían provocar efectos climáticos y en la infraestructura de la región, tales como:
- Fallas en los servicios de electricidad y agua: Las heladas y el aumento en la demanda pueden provocar interrupciones en el suministro eléctrico y en las redes de agua potable.
- Pérdidas agrícolas: Las bajas temperaturas inesperadas pueden causar daños importantes en los cultivos y la ganadería.
- Fenómenos invernales: Pueden presentarse tormentas con nieve y hielo, cuyas afectaciones podrían prolongarse durante semanas.
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