Llegó la primavera y con ello el beisbol de las Grandes Ligas. Todo está listo para que se cante play ball en los Estados Unidos con el choque de Opening Night entre New York Yankees y San Francisco Giants, el primero de los 2 mil 430 juegos que conforman la temporada regular.
Y los mexicanos ya están más que listos para pelear por diferentes aspiraciones, de acuerdo con la organización a la que pertenecen. Desde los que tienen auténticas posibilidades de pelear por la Serie Mundial, hasta los que esperan mantenerse en el roster todo el año, los peloteros nacionales se preparan para otro año en los diamantes más importantes del mundo.
Llamados al protagonismo
Comenzamos con aquellos peloteros que están en nóminas pensadas para competir en octubre. Andrés Muñoz y Randy Arozarena (Seattle Mariners), junto a Alejandro Kirk y Cody Ponce (Toronto Blue Jays) y Taijuan Walker (Philadelphia Phillies) tienen el sueño de jugar el clásico de otoño, y para ello tendrán que marcar la diferencia, dos equipos que solo están detrás de Los Angeles Dodgers y New York Yankees en la terna de favoritos.
A nivel personal, Muñoz busca consolidarse como el relevista más dominante de la Liga Americana; Arozarena intentará mantener su nivel de playoffs durante el rol regular; Kirk deberá sacudirse los fantasmas de la última Serie Mundial y reiterar su estatus como uno de los mejores receptores en MLB, en tanto Ponce llega tras ser MVP en la KBO coreana y con el fin de afianzarse en la rotación, caso similar al de Walker, que debe mantenerse sano para que los Phillies peleen el Este de la Liga Nacional ante New York Mets.
Por el siguiente paso
Los Boston Red Sox viven un caso particular. Al compartir división con potencias como Yankees y Blue Jays, parecen relegados al tercer puesto, pero cuentan con un núcleo mexicano capaz de forzar un comodín y encaminar una racha de éxito.
Patrick Sandoval llega con la meta de ser el as que la rotación zurda necesita, mientras que Jarren Durán busca confirmar que su velocidad y contacto son de élite. La gran historia es Marcelo Mayer, quien se ganó su puesto como segunda base titular y apunta a ser tanto el Novato del Año como la cara del futuro en Fenway Park.
En la parte media
Isaac Paredes y César Salazar tienen la vara alta en Houston: Paredes busca establecerse como un antesalista de 30 cuadrangulares en un equipo que vive altibajos, con Salazar establecido como cátcher suplente, pero con la disposición de aprovechar todas sus oportunidades.
En Milwaukee, Joey Ortiz tiene la oportunidad para adueñarse del campocorto, mientras que Robert García en Texas y Jeremiah Estrada en San Diego buscan ser los brazos de confianza en situaciones de relevo para equipos que, si las lesiones no los acechan, pueden ser sólidos en postemporada.
Reconstrucciones y paciencia
Para el resto de la lista, el panorama es más complejo. JoJo Romero y Ramón Urías (ambos en St. Louis Cardinals), junto a Taj Bradley (Minnesota Twins), Victor Vodnik y Brennan Bernardino (los dos en Colorado Rockies) vislumbran temporadas complicadas en lo colectivo, por lo que su principal aspiración sería la consistencia individual, incluso aspirar a una buena mitad de temporada que podría tenerlos en el radar de los contendientes antes de la fecha límite de cambios.
Es una situación similar para José Urquidy y Nick Gonzales en Pittsburgh, junto a Jonathan Aranda en Tampa Bay Rays y Alek Thomas en Arizona Diamondbacks, ya que su desempeño individual podría ser aún más importante que lo que logren sus organizaciones después de 162 juegos, incluso con el All-Star dentro del horizonte para Aranda.
José Treviño puede ofrecer la veteranía necesaria en Cincinnati Reds para guiar a un pitcheo joven y ofrecer todo el aprendizaje necesario para que el proyecto de reestructuración no sea tardado.
A la espera de su oportunidad
Tampoco podemos olvidar a aquellos peloteros que comenzarán en Triple-A y cuyo objetivo es que haya disponibilidad lo más pronto posible. Tenemos a Javier Assad, Luis Urías, Joey Meneses, Alex Verdugo y Tirso Ornelas como veteranos que están a una lesión del roster principal para volver a las Mayores.
Mientras tanto, Brandon Valenzuela, Alejandro Osuna, Valente Bellozo, Seby Zavala, Alan Rangel, Omar Cruz y Rafael Flores Jr. son jóvenes y el camino hacia octubre es largo, por lo que podrían tener llamados conforme se acerque el verano.
Las claves
Juegos en México
El Estadio Alfredo Harp Helú traerá a San Diego y Arizona el 25 y 26 de abril al Estadio Alfredo Harp Helú. Se espera a Jeremiah Estrada y Alek Thomas.
Entrenadores
Tony Perezchica (Houston, tercera base) y Bobby Magallanes (Seattle, asistente de bateo) forman parte de cuerpos técnicos para este inicio de temporada.
MGC
