Faltan tres semanas para que concluya la temporada regular de la NBA y los contrastes entre los 30 equipos son evidentes. Mientras unos apuntan a la excelencia y tienen la mira en el trofeo Larry O’Brien, otros dan vuelta a la página y planifican a futuro.
Algunos equipos usarán estos últimos juegos para consolidar ritmo, otros están atrapados en la zona media y unos más priorizarán su posición para el próximo Draft.
Los favoritos al campeonato
En la Conferencia Oeste, el Oklahoma City Thunder tiene el mejor récord de la Liga como vigente campeón y Shai Gilgeous-Alexander marcha al ritmo de un segundo MVP, aunque OKC lidia con las bajas de Jalen Williams y Ajay Mitchell.
Por su parte, los San Antonio Spurs se han consolidado como el mejor equipo desde febrero, ajustando su sistema alrededor de Victor Wembanyama. Denver se mantiene como amenaza cuando cuenta con Nikola Jokic a plena capacidad, aunque si bien les urge el regreso de Peyton Watson para estabilizar su defensa.
En el Este, los Boston Celtics vigilan el ritmo de Jayson Tatum tras su lesión de Aquiles, mientras que los Detroit Pistons poseen la segunda mejor eficiencia defensiva, y pese a que no contarán con Cade Cunningham para el cierre de campaña, siguen en la cima de su Conferencia.
La lucha por los playoffs
Los Cleveland Cavaliers buscan asegurar el cuarto lugar del Este, priorizando la salud y el enfoque antes de la postemporada. Los New York Knicks han mejorado su rendimiento mediante una mayor agresividad física en el lado defensivo, lo que les será útil en las series de eliminatoria.
El Miami Heat, que llegó a tener una racha de siete victorias que incluyó el juego de 83 puntos de Bam Adebayo, busca subir a los primeros seis puestos para evitar el Play-In, donde han jugado los últimos tres años. Además, Orlando Magic busca la ventaja de localía, al ser un factor clave si consideramos su récord de 4-1 en casa frente a un 0-7 como visitante en su historial reciente de playoffs.
Una zona inestable
Atlanta llega como el equipo más encendido tras 11 triunfos seguidos, buscando validar su proyecto tras la partida de Trae Young. En contraste, los Phoenix Suns y los Toronto Raptors pelean por estabilidad, vagando entre los playoffs y el Play-in; Phoenix confía en Devin Booker y el novato Rasheer Fleming para alcanzar el Top 6, mientras que Toronto sufre ante equipos de élite.
Los Lakers todavía deben mejorar la química entre LeBron James, Austin Reaves y Luka Doncic antes de que se agote el tiempo; los Golden State Warriors, marcados por las lesiones de Stephen Curry y la baja de Jimmy Butler, apelan a la experiencia de Steve Kerr y a su esquema de juego para evitar la eliminación.
Por el mejor cierre posible
Los Portland Trail Blazers, en el último puesto de play-in, aspiran a su primera temporada no perdedora desde 2021, necesitando 41 victorias para ello. Los Charlotte Hornets han sorprendido y buscan coronar el año con un regreso a los playoffs tras casi una década.
En Houston, la prioridad es recuperar el nivel All-Star de Alperen Sengün para complementar a Kevin Durant; los Clippers han logrado una remontada histórica tras un inicio de 6-21, encontrando ritmo con la dupla de Kawhi Leonard y Darius Garland, acercándose a la postemporada.
Mientras tanto, Indiana Pacers se enfocará en mantener la salud de Pascal Siakam y pensar en la próxima campaña, una vez que Tyrese Haliburton esté recuperado del tendón de Aquiles.
Estrategias para el Draft
Son varios equipos los que proyectan sus movimientos hacia junio. Dallas inició un proceso de tanking agresivo para proteger su selección y buscar un novato de buen nivel que acompañe a Cooper Flagg.
Tanto Brooklyn como Washington buscarán maximizar sus probabilidades de lotería, con los Wizards priorizando el desarrollo de sus jóvenes ante la posibilidad de perder su pick si llega a caer fuera del Top 9.
Chicago y Memphis utilizan estos juegos como pruebas de talentos como Jaden Ivey, Leonard Miller y GG Jackson. Los Milwaukee Bucks, bajo la dirección de Doc Rivers, priorizan el desarrollo de AJ Green y Myles Turner ante una posible reestructuración y el futuro incierto de Giannis Antetokounmpo.
Finalmente, Utah y Sacramento gestionan sus derrotas para proteger activos y foguear a sus jóvenes en ambientes competitivos, sobre todo el Jazz, que no puede permitirse que su pick de primera ronda pierda la protección y pase a ser de Oklahoma City.
RGS
