Los Detroit Pistons están viviendo lo que ningún equipo quisiera con su jugador estrella, mucho menos con los playoffs tan cerca. El martes, Cade Cunningham sufrió una colisión con el novato Tre Johnson de Wizards en Washington, y lo que inicialmente se reportó como espasmos en la espalda escaló a un diagnóstico de pulmón colapsado (neumotórax traumático).
La estrella de 24 años, además de primer elegido en el Draft de 2021, será reevaluada en dos semanas, un periodo que lo obligará a perderse al menos ocho de los 14 partidos que restan en el calendario regular, aunque es probable que incluso termine fuera lo que resta de la campaña, con el fin de protegerlo lo mejor posible y que esté listo para los playoffs.
Este incidente probará resistencia para el actual líder de la Conferencia Este. Con Detroit aferrado a la primera posición gracias a su récord de 50-19, la ausencia de su candidato al MVP podría ser determinante en la resolución de la temporada.
Las afectaciones en la rotación
Cunningham ha sido el motor absoluto de la ofensiva de Motor City, promediando 24.5 puntos, 9.9 asistencias y 5.6 rebotes. Su capacidad para generar juego en el Pick & Roll, además de su presencia física en el perímetro son elementos especiales del base, por lo que se resentirá su ausencia en Detroit de forma inmediata.
Por ello, Jalen Duren, el segundo All-Star del equipo, deberá asumir un rol protagónico tras registrar un récord personal de 36 puntos ante los Wizards el martes, además de encestarles este jueves otras 24 unidades, ambos con victoria para los Pistons.
Sin embargo, el mayor reto estará en la dirección de campo y la organización. Daniss Jenkins, quien ha demostrado solvencia en sus ocho titularidades previas con 14.8 puntos y 7.0 asistencias, será el encargado de manejar los tiempos y establecer el juego del conjunto de Michigan.
Por otro lado, Marcus Sasser aportará la amenaza exterior necesaria con su 43 por ciento de efectividad en triples, una cifra que supera los registros de Cade, pero que carece de la misma capacidad de creación en el perímetro bajo presión.
La baja se complica por la ausencia simultánea de Isaiah Stewart, el ancla defensiva y u un serio candidato a Sexto Hombre del Año, quien también se encuentra fuera por una lesión en la pantorrilla. Para evitar un colapso, Detroit deberá "ganar feo" y apostar por su identidad física y defensiva para compensar la falta de fluidez en ataque estático.
La batalla por el liderato de la Conferencia Este
Son cuatro de ventaja los que tienen los Pistons sobre los Boston Celtics, tratándose de un margen importante, pero todavía remontable. Detroit posee el criterio de desempate sobre Boston y los New York Knicks, lo cual es vital en las últimas conclusiones de la campaña.
Según las proyecciones, incluso si el equipo termina con un récord de 7-7 en el cierre de temporada, los Celtics tendrían que ganar 10 de sus últimos 13 encuentros para arrebatarles la cima, por lo que todavía tienen las matemáticas de su lado.
Just in: Detroit Pistons star Cade Cunningham has been diagnosed with a collapsed lung and is expected to miss an extended period of time, sources tell ESPN. pic.twitter.com/JIHABIIOY5
— Shams Charania (@ShamsCharania) March 19, 2026
Pero el calendario restante de Detroit no será nada sencillo. Para empezar, se enfrentarán dos veces a los Minnesota Timberwolves, además de duelos contra Oklahoma City Thunder, Los Angeles Lakers y unos Charlotte Hornets que han venido de menos a mucho más.
Cuando Cade no está en pista, los Detroit Pistons registran 108.5 puntos por cada 100 posesiones, el peor índice de la NBA, lo que pone nervios en Michigan para pensar que la ventaja que tienen en el Este no es definitiva y que Boston todavía puede aspirar a asegurar la localía en los playoffs.
El cuidado será clave
El neumotórax traumático que sufre Cunningham suele requerir un descanso absoluto para que el pulmón vuelva a inflarse y la pared del órgano sane. Aunque el periodo de reevaluación es de dos semanas, la medicina deportiva sugiere cautela, sobre todo ante la conocida exigencia física del basquetbol y los constantes viajes en avión.
Históricamente, jugadores que han sufrido colapsos pulmonares han promediado 26 días de baja, esto de acuerdo con medios como The Athletic o ESPN. Si Cade sigue esta lógica, su regreso coincidiría exactamente con el inicio de la primera ronda de los playoffs, pero también tendría que considerarse el ritmo con el que llegue a la primera ronda.
¿Adiós al MVP?
No debemos olvidar la polémica regla de los 65 juegos en la NBA, la cual solicita este mínimo de partidos en una campaña para poder ser candidato a premios individuales como el MVP o alguno de los tres equipos All-NBA.
Cunningham lleva 61 juegos, aunque de acuerdo con los criterios de la Liga, su lista se reduciría a 60 debido a que jugó apenas cinco minutos en el juego donde sufrió este colapso pulmonar, por lo que quedan 14 juegos restantes y, si no llega a disputar cinco más para cumplir la norma debido a que su recuperación se alarga más de tres semanas, podría quedarse sin galardones individuales pese a que firmó su mejor temporada hasta la fecha.
RGS
