El 9 de agosto de 1942, bajo la ocupación nazi, se jugó en Kiev el “Partido de la muerte”, partido de futbol del equipo ucraniano Start, integrado por antiguos futbolistas, contra el club alemán Flakelf, conformado por militares de las fuerzas aéreas. El enfrentamiento ocurriría dentro el marco de una liga amateur impulsada por el régimen nazi con el propósito de demostrar la supuesta “superioridad aria” en el deporte, así como para crear una falsa sensación de normalidad.
Este 2026, a casi tres años del inicio de lo que diversos organismos internacionales de derechos humanos califican como un genocidio contra el pueblo palestino, la propuesta de la FIFA de un partido entre Israel y Palestina para abrir el nuevo torneo Sub-15 en septiembre lleva a recordar no solo aquel enfrentamiento deportivo entre nazis y poblaciones ocupadas, sino, en temporada mundialista, a Escape a la victoria (1981), la cinta de John Huston inspirada en aquel suceso.
La historia ocurre en 1943 en el campo de prisioneros de Gensdorff, donde el comandante Karl von Steiner, exfutbolista alemán, reconoce al capitán británico John Colby, exfutbolista del West Ham United interpretado por Michael Caine. Von Steiner le propone un partido entre soldados alemanes y prisioneros aliados; Colby acepta a cambio de comida para sus hombres, uniformes y el derecho a reclutar como jugadores a soldados de Europa del Este y de otras naciones, interpretados por futbolistas como Osvaldo Ardiles, Bobby Moore y el rey Pelé. También fichan al capitán Robert Hatch, interpretado por Sylvester Stallone, un estadunidense que funciona como portero por su experiencia en el fútbol americano, quien está más preocupado por llevar a cabo un plan de escape que por ganar el partido.
Aunque ha sido despreciada hasta por el propio John Huston, son varios los méritos de Escape a la victoria. Su principal atractivo recae, sin duda, en la participación de futbolistas, cuyo sensacional talento, retratado desde una visión cinematográfica, resulta en un singular testimonio de la belleza de su deporte. La película se convierte en un documento histórico por la oportunidad (sobre todo para las nuevas generaciones) de ver al rey Pelé, pues buena parte de su carrera no se encuentra registrada en video. La cinta, aunque filmada mucho después de sus mejores momentos, logra capturar algo de su magia, presente delante y detrás de cámaras, pues Edson Arantes do Nascimento es reconocido en los créditos no solo como actor, sino como diseñador de las jugadas de la película.
Sin evitar del todo los clichés de los géneros, Huston consigue, precisamente, no encasillarse en alguno de ellos, y lo que podría haber sido meramente una película deportiva o una cinta similar a El gran escape refleja en cambio cómo el fútbol puede trascender a sí mismo. Para Colby, el partido es una cuestión de honor y dignidad, la oportunidad de una victoria tan simbólica como real, y le contagia este espíritu poco a poco a su equipo. Para los nazis funciona como un mecanismo que fabrica la ilusión de que son simples jugadores, espectadores, entusiastas, cualquier otra cosa en vez de genocidas. La banalidad del mal.
Para el gran partido, clímax de la historia, Huston adopta un estilo mucho más similar al de una transmisión deportiva, generando así la misma emoción, sin dejar de lado lo que ocurre fuera de la cancha, en las gradas, donde la batalla que dan los espectadores recuerda a aquella escena de Casablanca donde se canta La Marsellesa.
Escape a la victoria es tanto entretenimiento y espectáculo como una alegoría de la resistencia y la dignidad humana. Es decir, es como el futbol mismo.
AQ / MCB
