“No basta con capturar la belleza, hay que garantizar que siga existiendo”, dice a MILENIO Patricio Robles Gil (Ciudad de México, 1954), quien se considera un fotógrafo de la naturaleza en pro de su conservación.
Tras décadas de labor editorial y activismo en favor del ambiente, la revista-libro Artes de México dedicó un número especial a su trayectoria. Bajo el título El grito salvaje, diversos autores recorren su camino profesional: desde un recuento detallado de su labor como conservacionista hasta su obra reciente como escultor y artista visual.
“Me volví un vendedor de la naturaleza, en el sentido de promover su protección y asegurar su permanencia. No por un interés de lucro, sino por una preocupación real. Tuve el privilegio de conocer espacios salvajes en Coahuila desde los cuatro años, y esa experiencia marcó mi identidad de manera definitiva. El bagaje que me dio mi familia y el entorno natural me definió. En esencia, soy un creador que utiliza el arte para defender la vida silvestre”, comenta el artista, quien a lo largo de su vida ha desarrollado proyectos que han sentado precedentes en el país.
Robles Gil recuerda Ecosistemas de México, 1984, un proyecto patrocinado por el sector bancario que se convirtió en el primer libro de arte sobre naturaleza producido en México.
“Ese proyecto me catapultó en el ámbito editorial. A partir de ahí vinieron otros libros, un total de 39 producidos en colaboración con Cemex, donde abordé temas complejos como los países megadiversos o las regiones con mayor biodiversidad del planeta. Eran conceptos científicos difíciles de digerir para el gran público, pero el uso del arte y la fotografía logró que esos libros circularan ampliamente y tradujeran la ciencia en un lenguaje visual comprensible y emocionante”, explica Robles Gil.
De la galería a la espiritualidad
Según el fotógrafo, estas publicaciones no solo cumplieron una función estética en las bibliotecas de coleccionistas, sino que fueron piezas clave en la ingeniería financiera de la conservación. Ayudaron a recaudar fondos significativos para regiones biológicas que hasta ese momento eran ignoradas por las políticas públicas y los presupuestos gubernamentales.
Luego de años de labor ininterrumpida recorriendo los rincones más remotos del globo, Robles Gil sufrió un accidente grave cuando un caballo lo arrastró, provocándole una fractura de pelvis que lo mantuvo inmóvil durante meses. Ese aislamiento forzado transformó su visión del arte.
“Esa etapa fue un punto de quiebre. Entré en una depresión profunda por el dolor físico y por la frustración de sentir que estamos perdiendo la guerra contra la destrucción del planeta. Sentía que mis fotos no eran suficientes para detener la marea. Sin embargo, encontré refugio en el arte y comencé el proyecto Los rituales de la extinción. En esta etapa, mi enfoque cambió radicalmente; ahora me interesa menos la estética de la galería tradicional y busco una conexión más espiritual, casi como un chamán que señala lo que estamos a punto de perder para siempre”, comenta.
Uno de sus proyectos más emblemáticos, y que ocupa un lugar central en la edición de Artes de México, es la serie fotográfica sobre jaguares en Sudamérica. En aquel tiempo, obtener imágenes de jaguares en libertad era una tarea titánica; casi todo el material existente provenía de zoológicos o en condiciones controladas.
“Viajé a Brasil con mi esposa y, tras jornadas de navegación por el Pantanal, logramos integrarnos en su entorno. Durante cinco meses tuve 180 encuentros con 40 ejemplares diferentes. Verlos cazar, dormir y socializar en total libertad fue una experiencia fundamental para entender su importancia como especie paraguas. Si el jaguar sobrevive, el ecosistema completo respira”, detalla sobre aquella expedición que cambió la percepción visual del felino más grande de América.
Símbolo de la biodiversidad
Sobre el reconocimiento que le otorga Artes de México, el fotógrafo expresa su gratitud hacia el escritor Alberto Ruy-Sánchez, director de la publicación.
“Alberto me dijo: ‘Nos queremos comprometer como revista con el tema ambiental y queremos tu historia de la conservación’. Trabajamos de cerca en la selección de los autores para que contaran mi historia desde múltiples ángulos: como conservacionista, editor y fotógrafo. El resultado es un documento preciso que resume décadas de esfuerzo por integrar la estética con la ética ambiental”.
La edición cuenta con artículos de Ruy-Sánchez, Vance Martin, Jorge Comensal, Jesús Silva-Herzog Márquez y Juan Domingo Argüelles, además de fotos y un texto de Patricio Robles Gil.
En años recientes, el interés del entrevistado se ha volcado hacia la recuperación de especies en los límites de la existencia, como el cóndor de California, que llegó a considerarse extinto en territorio mexicano. Su aproximación ahora mezcla la biología con la tridimensionalidad de la escultura.
“Amigos cercanos llevaban dos décadas en las montañas del Parque Nacional San Pedro Mártir, en Baja California, trabajando en su reintroducción. Es una historia de éxito binacional: Estados Unidos entregó ejemplares a México y la población ha comenzado a recuperarse. Además de la labor de campo, realicé una escultura monumental del cóndor para cambiar la percepción pública sobre este animal, que a menudo es considerado poco agraciado, y elevarlo a la categoría de símbolo emblemático de nuestra biodiversidad”.
Robles Gil sostiene que la fotografía sigue siendo una herramienta capaz de generar transformaciones sociales.
“Estoy trabajando en un libro sobre la evolución de esta disciplina. En los 90 éramos apenas un par de fotógrafos dedicados a la naturaleza en México; hoy existen miles gracias a la democratización tecnológica de drones y cámaras trampa. En este nuevo proyecto analizo imágenes históricas, narro su contexto y pido a los autores que expliquen su proceso técnico”.
¿Quién es Patricio Robles Gil?
Patricio Robles Gil es un activista de la conservación y artista mexicano reconocido internacionalmente. Ha impulsado iniciativas para la protección de la biodiversidad a través de las organizaciones que fundó: Agrupación Sierra Madre S.C. y Unidos para la Conservación A.C.
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