Los cuidados paliativos suelen asociarse únicamente con pacientes en fase terminal o adultos mayores. Sin embargo, la Secretaría de Salud de la Ciudad de México (Sedesa) recordó que estos servicios también pueden beneficiar a niñas, niños y personas de cualquier edad que enfrentan enfermedades graves, con el objetivo de aliviar el dolor, controlar síntomas y mejorar su calidad de vida.
A través de una campaña informativa, la dependencia explicó que los cuidados paliativos forman parte de un modelo de atención integral que acompaña al paciente y a su familia durante la evolución de la enfermedad, sin que ello signifique suspender otros tratamientos médicos cuando estos aún son necesarios.
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¿Qué son los cuidados paliativos?
De acuerdo con la Secretaría de Salud capitalina, los cuidados paliativos son una atención interdisciplinaria dirigida a personas con enfermedades graves que presentan molestias, síntomas o estrés derivados de su padecimiento.
Su finalidad es prevenir y aliviar el sufrimiento mediante la identificación temprana, evaluación y tratamiento oportuno del dolor, así como de problemas físicos, psicológicos, sociales y espirituales.
La dependencia señala que estos cuidados no sustituyen el tratamiento médico indicado para la enfermedad. Por el contrario, pueden brindarse al mismo tiempo que otras terapias para ofrecer una atención integral que preserve la calidad de vida del paciente y de su familia.
Para ello interviene un equipo multidisciplinario conformado por médicos, personal de enfermería, psicólogos, trabajadores sociales y otros profesionales de la salud, quienes trabajan de manera coordinada para atender las distintas necesidades que surgen durante la evolución de la enfermedad.
¿Quiénes pueden recibir cuidados paliativos?
Uno de los principales mensajes de la campaña es que los cuidados paliativos no están reservados únicamente para pacientes en fase terminal.
La Secretaría de Salud explica que pueden recibir este tipo de atención personas de cualquier edad que viven con enfermedades graves, entre ellas:
- Cáncer.
- Insuficiencia cardiaca.
- Insuficiencia pulmonar.
- Insuficiencia renal.
- Cirrosis.
- Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH/SIDA).
- Enfermedades neurológicas incapacitantes.
- Demencias.
- Pacientes con múltiples úlceras por postración.
En estos casos, el propósito es aliviar el dolor, controlar síntomas como dificultad para respirar, fatiga, ansiedad o náuseas, además de brindar apoyo emocional y acompañamiento tanto al paciente como a sus familiares.
Los cuidados paliativos también pueden brindarse a niñas y niños
Otro de los aspectos que la Sedesa busca visibilizar es que los cuidados paliativos también forman parte de la atención pediátrica, un tema que todavía es poco conocido entre la población.
La dependencia explica que este tipo de atención puede ofrecerse a niñas, niños y adolescentes que viven con enfermedades que amenazan su vida y que aún reciben tratamientos con intención curativa, aunque exista la posibilidad de que estos no logren controlar el padecimiento.
También pueden beneficiarse menores cuya muerte prematura es inevitable, pero que pueden conservar una buena calidad de vida durante meses o incluso años gracias a tratamientos intensivos destinados a prolongar su supervivencia.
Un tercer grupo corresponde a pacientes con enfermedades progresivas para las que ya no existe un tratamiento curativo. En estos casos, la atención paliativa se convierte en el eje principal para controlar síntomas, aliviar el dolor y ofrecer bienestar durante la evolución de la enfermedad.
Finalmente, la Secretaría incluye a niñas y niños con enfermedades irreversibles pero no progresivas que presentan discapacidades severas y complicaciones médicas frecuentes, por lo que requieren atención continua para disminuir el sufrimiento y mejorar su calidad de vida.
En cualquiera de estos escenarios, el objetivo es atender las necesidades físicas, emocionales y sociales del menor, además de acompañar a su familia durante todo el proceso.
¿Dónde se ofrecen estos servicios?
La Secretaría de Salud de la Ciudad de México informa que los cuidados paliativos se ofrecen de manera gratuita en hospitales de la red pública de salud de la capital.
La atención puede brindarse durante la hospitalización, en consulta externa e incluso en el domicilio del paciente mediante el programa Salud en tu Casa, cuando las condiciones clínicas así lo permiten.
Además del paciente, los familiares y cuidadores también pueden recibir orientación médica, apoyo psicológico y acompañamiento para afrontar el desgaste físico y emocional que suele implicar el cuidado de una persona con una enfermedad grave.
Los cuidados paliativos continúan en la agenda de salud en México
Además de las acciones informativas impulsadas por las autoridades de salud, el acceso a los cuidados paliativos también forma parte de la discusión legislativa en México.
México ya cuenta con un marco normativo en la materia. El Consejo de Salubridad General ha emitido acuerdos y lineamientos para incorporar los cuidados paliativos como parte de la atención que deben brindar las instituciones del Sistema Nacional de Salud, con un enfoque multidisciplinario orientado a aliviar el dolor, atender los síntomas y preservar la calidad de vida de los pacientes y sus familias.
JCM
