En León, hace 111 años se inició una tradición: la quema de la figura del diablo en el Barrio de Santiago. Esto se fue transformando en la quema de personajes de cartón repletos de pirotecnia, que durante el año causaron polémica o incomodaron a la sociedad local, nacional e incluso internacional.
Esta tradición, conocida como “La Quema de Judas”, se realiza el Domingo de Resurrección en León. Ha reunido a más de 2 mil personas y, para esta edición, esperan una cifra similar; consiste en la quema de estas figuras ante los ojos de quienes deciden asistir.
Todo ocurre al mediodía del Domingo de Resurrección, en el cruce de las calles Amado Nervo y Hermanos Aldama, en el Barrio de Santiago, donde se cuelga una cuerda que sujeta la figura, la cual es encendida en lo alto; esta tradición ha llevado a conocer esa esquina como “La Llamarada”.
Ahí, las llamas han alcanzado a figuras como Donald Trump, Andrés Manuel López Obrador, Carlos Salinas de Gortari, Vicente Fox, así como a personajes locales como el exprocurador general del estado, Carlos Zamarripa Aguirre, o la exalcaldesa Bárbara Botello; pero también han ardido símbolos del “mal” contemporáneo, como el virus del Covid-19, problemas sociales e incluso vecinos polémicos del barrio.
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Y para este año se quemarán ocho judas, donde se contemplan dos misiles, cuatro “therians” y la tradicional cruz.
“El tema ahora es de los therians y también lo que está pasando en el mundo, por eso se van a hacer misiles como si estuvieran en guerra y todos van a llevar pirotecnia”, explicó Sergio Valentín Reyes Alvarado, organizador de la quema de Judas.
Al hacer cuentas, estimó que en 111 años se han quemado entre 800 y mil figuras, y este año también se quemará una cruz.
“La cruz es para todos los fallecidos del barrio que en otros años estuvieron con nosotros; este año son como 15 personas, y también personas que siempre apoyaron la quema de Judas”, comentó.
Relató que la historia de la Quema de Judas comenzó con fuego y simbolismo: no había multitudes ni decenas de figuras, solo uno o dos diablos colgados en una esquina, listos para arder.
Aquella primera quema, alrededor de 1915, tenía un sentido religioso; representaba el mal, el pecado y la traición, como una forma de purificación antes de la Pascua.
Con el paso de los años, la tradición fue cambiando al ritmo del propio barrio: de un par de figuras pasó a varias, elaboradas en cartonería, cada vez más creativas.
Para las décadas de los 70 y 80, el fuego y la pirotecnia ya no solo consumían a los diablos; comenzaron a sumar personajes y situaciones que incomodaban a la sociedad, y así nació la sátira en este evento ahora tradicional.
“Son 111 años de tradición, es una de las más antiguas y no se ha perdido”, destacó Sergio Valentín Reyes Alvarado, organizador de la quema, quien dijo que solo se suspendió durante la pandemia del Covid-19.
La figura representa a Judas Iscariote, quien traicionó a Jesús, y simboliza la destrucción del mal, la traición y la purificación de los pecados a través del fuego como un elemento purificador del espíritu y del cuerpo, así como el triunfo del bien sobre el mal, marcando el cierre de la celebración de Semana Santa.
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Hay visitantes locales, pero también de otras partes del país
“Cada año viene más gente; incluso hay visitantes de Monterrey y de la Ciudad de México que vienen solo a la quema”, comenta.
Para esta edición 2026 se contempla la quema de ocho figuras.
Además del simbolismo crítico de las figuras, la quema mantiene un componente comunitario importante, ya que también se realiza un homenaje a vecinos del barrio que han fallecido.
“La cruz es para todos los fallecidos del barrio, personas que siempre nos apoyaron y ya no están”, expresó.
La organización del evento implica semanas de preparación, tanto en la elaboración de las figuras como en la gestión de permisos y logística, lo que refleja el esfuerzo colectivo de los habitantes por conservar esta tradición.
“Ya comenzamos con la coperacha, también hay patrocinadores, pero todo se hace con el apoyo de la gente”, dice.
A esto se suma la solicitud de varios permisos en dependencias municipales como Protección Civil, Policía Municipal y Policía Vial para garantizar la seguridad durante el evento.
“Ya tenemos las autorizaciones más importantes; sin eso no podemos hacer la quema”, afirmó.
Y dice: “Comenzamos a las 11 del día y terminamos a las 2:00; después sigue la verbena con antojitos, música, sonido y ambiente familiar”.
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Hacer un Judas cuesta entre 3 mil y 5 mil pesos
La elaboración de estas figuras no solo representa una expresión cultural profundamente arraigada en los barrios, sino también un trabajo artesanal especializado que puede alcanzar costos de entre 3 mil y 5 mil pesos o más por pieza, dependiendo del tamaño, los materiales y el nivel de detalle.
Néstor Daniel Celestino García, artesano cartonero y pirotécnico, explicó que cada figura implica varios días de trabajo continuo, así como la participación de un equipo completo.
“Pues depende del tamaño, depende de lo que quiera el cliente, pero son alrededor de los 3 mil a 5 mil pesos, más o menos”, explica, luego de que se le pregunta el costo de estas figuras.
Asegura que el costo más bajo es de aproximadamente 3 mil pesos, porque estas figuras miden entre 1.50 y 1.60 metros, mientras que las de mayor tamaño, que alcanzan los 5 mil pesos, pueden llegar hasta los 2.5 metros de altura, lo que implica mayor inversión de materiales y tiempo.
El proceso de elaboración es completamente artesanal y, en muchos casos, inicia sin bocetos formales, ya que el diseño se va definiendo sobre la marcha.
“Yo creo que por mono deberían de ser como unos cuatro días, más o menos, porque se lleva el proceso de secado, del engrudo, de todo eso”, explicó. En este lapso pueden intervenir entre seis y siete personas, sobre todo cuando las fechas de la festividad están próximas.
Los materiales principales incluyen carrizo, madera, hilo y papel reciclado, como el de bolsas de harina, y agrega: “con el puro papel de maseca quedaría muy rugosa la figura, por eso usamos también papel de archivo para hacerlas más finas”.
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Un error puede costarle la vida a alguien
La estructura inicia con un esqueleto de carrizo que se va moldeando desde el tórax hacia las extremidades, mientras que los detalles del rostro se logran con alambre para dar forma a cejas, nariz y boca.
Uno de los momentos clave es la integración de la pirotecnia, que se coloca al interior de la figura antes del forrado final; para ello, incluso llegan a contratar a una persona especializada que pueda manipular y acomodar los explosivos en el interior.
“Lo hacemos en el taller y con las medidas que nos pide Protección Civil; no cualquiera puede hacer esa parte”, explicó.
En este sentido, la seguridad es fundamental durante todo el proceso, ya que no existe margen de error, y advierte: “aquí no debe haber errores, porque podemos perder la vida”.
Por ello, trabajan bajo protocolos establecidos y en espacios adecuados, además de apoyarse con autoridades durante la quema.
“Cuando empiezan las detonaciones, la gente se hace para atrás, pero también hay medidas y protocolos que tiene Protección Civil; ahí nos apoyamos con ellos”, añadió.
En cuanto a la temática, tradicionalmente predominan los diablos, aunque también se realizan figuras personalizadas o inspiradas en tendencias actuales.
Para este 2026, Néstor adelantó que elaborarán un diablo y dos figuras con cabezas de animales, como un puerco y posiblemente un loro, influenciados por modas recientes.
Más allá del costo, el artesano destacó el valor cultural de esta práctica. “Son tradiciones de aquí, de los barrios de nosotros, de León, y es importante que año con año se realicen porque ya es una costumbre”, afirmó.
Sin embargo, reconoció que el interés ha disminuido entre las nuevas generaciones. “Yo creo que se está reduciendo el interés porque los jóvenes traen otro chip y ya no les llama tanto la atención”, lamentó.
A esto se suman restricciones en materia de pirotecnia que, según explicó, han reducido hasta en un 25 por ciento sus ingresos. “Nos gustaría que nos apoyaran más, sobre todo dejarnos trabajar”, expresó.
Pese a ello, quienes se dedican a este oficio encuentran satisfacción en ver terminada cada pieza, aunque su destino sea consumirse en minutos durante la quema.
“Es satisfacción, porque fue algo que creaste con tu inspiración y con tus propias manos”, dijo Néstor Daniel Celestino.
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Vigilancia especial para evitar accidentes
Con un perímetro mínimo de 20 metros, presencia policial y servicio de ambulancia, autoridades municipales preparan el operativo de seguridad para la tradicional quema de Judas en León, con el objetivo de prevenir riesgos durante el uso de pirotecnia.
El director general de Protección Civil, Crescencio Sánchez Abundiz, informó que este evento, que se realiza cada año en la zona centro, cuenta con la participación de un comité organizador encargado de toda la logística.
“Efectivamente, son muñecos o artificios acompañados de pirotecnia. Ahí hay un comité organizador; ellos son quienes generan toda la logística, todas las actividades que se van a llevar a cabo”, explicó.
Destacó que, por tratarse de detonaciones, es obligatorio que el manejo de los explosivos esté a cargo de personal autorizado por la autoridad federal.
“Lo debe hacer una persona que cuente con un permiso de la Secretaría de la Defensa Nacional en calidad de permisionario”, señaló.
Crescencio Sánchez indicó que los organizadores notifican previamente a las autoridades sobre el desarrollo del evento, lo que permite implementar medidas preventivas.
Entre las acciones contempladas se encuentra el resguardo del lugar, la supervisión del comportamiento de los asistentes y la delimitación de zonas seguras.
“Estaremos atentos, tanto policía en el resguardo del lugar, y por otro lado, las medidas de seguridad que vamos a implementar de delimitar un perímetro”, dijo.
Asimismo, destacó la importancia de mantener a los asistentes, especialmente a menores de edad, alejados, porque una vez que se inicia la quema del Judas, nada ni nadie lo detiene.
