El brote de ciclosporiasis que se registra en Estados Unidos ha puesto bajo la lupa diversos alimentos frescos que podrían transmitir el parásito Cyclospora cayetanensis, responsable de una infección intestinal que suele provocar diarrea acuosa, intensa o incluso descrita como "explosiva".
Aunque las autoridades sanitarias todavía investigan el origen exacto del brote, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) explican que la enfermedad suele adquirirse al consumir alimentos o agua contaminados con el parásito.
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Los alimentos que han sido asociados con brotes de ciclosporiasis
De acuerdo con el CDC, en brotes registrados durante los últimos años se han identificado distintos productos frescos que pueden contaminarse antes de llegar al consumidor. Entre ellos destacan:
- Lechuga y otras verduras de hoja verde.
- Cilantro fresco.
- Albahaca.
- Frambuesas y otras frutas frescas.
- Chícharos chinos (snow peas).
- Cebollines.
- Agua contaminada.
En el brote actual, la FDA mantiene investigaciones sobre varios productos agrícolas y, hasta ahora, la lechuga figura entre los principales alimentos bajo análisis. Sin embargo, las autoridades recalcan que todavía no se ha confirmado cuál es el producto responsable del aumento de casos, por lo que las pesquisas continúan.
¿Cómo llegan estos alimentos a transmitir el parásito?
La ciclosporiasis no suele transmitirse directamente de una persona a otra. El contagio ocurre cuando una persona consume alimentos o agua contaminados con el parásito Cyclospora cayetanensis, el cual puede llegar a frutas y verduras durante su producción o manipulación si entra en contacto con materia fecal.
Por ello, los especialistas señalan que el riesgo no está en un alimento específico, sino en que este haya sido contaminado antes de llegar a la mesa.
¿Cómo evitar la diarrea "explosiva" por ciclosporiasis?
El CDC y la Organización Mundial de la Salud (OMS), mediante sus recomendaciones de inocuidad alimentaria, aconsejan adoptar medidas básicas de higiene para disminuir el riesgo de contraer enfermedades transmitidas por alimentos. Entre ellas se encuentran:
- Lavarse las manos con agua y jabón antes de preparar alimentos y antes de comer.
- Lavar cuidadosamente frutas y verduras bajo agua corriente.
- Retirar las partes dañadas o golpeadas de frutas y vegetales.
- Mantener separados los alimentos crudos de los ya preparados.
- Consumir agua potable o previamente desinfectada.
- Refrigerar frutas y verduras una vez cortadas.
- Cocinar los alimentos cuando sea posible, ya que el calor ayuda a eliminar diversos microorganismos.
¿Cuáles son los síntomas de la ciclosporiasis?
Los síntomas suelen aparecer entre dos días y dos semanas después de ingerir el parásito, aunque el periodo más común es de aproximadamente una semana. Los principales son:
- Diarrea acuosa o "explosiva".
- Cólicos abdominales.
- Náuseas.
- Fatiga.
- Pérdida del apetito.
- Pérdida de peso.
- Gases e inflamación abdominal.
- Fiebre baja en algunos casos.
Sin tratamiento, la enfermedad puede prolongarse durante varias semanas e incluso presentar recaídas.
JCM
