En la colonia La Perla, en el Centro de Guadalajara, un templo dedicado a la Santa Muerte abre sus puertas todos los días a creyentes y curiosos.
En su interior hay figuras de distintos tamaños, ofrendas de fruta, veladoras, listones, mechones de cabello y objetos que los fieles dejan como agradecimiento por los favores recibidos.
Al frente del lugar está Erika Ortiz, quien explica que el templo tiene más de una década de existencia y que, con el paso del tiempo, la devoción ha crecido.
El santuario, relata para MILENIO, surgió de una experiencia personal relacionada con la comercialización de imágenes de la Santa Muerte. Tras un problema económico con mercancía que llevó al extranjero y que no logró cobrar, decidió abrir un negocio en Guadalajara.
“Me pide un santero de Colombia mercancía de la Santa Muerte (…) yo me endeudo, saco un crédito, compro demasiada mercancía de la Santa y la llevo a Colombia, no me pagan, me queda mercancía aquí en México (…) busco varios lugares y se presentó este lugar (…) empezamos con venta, lectura de cartas y poco a poco nos fuimos ampliando hasta tener ahora el santuario”, relató.
Desde entonces, asegura, el espacio se ha transformado. Lo que inició como un pequeño local se convirtió en un santuario que recibe visitantes durante toda la semana.
“Ya tenemos más afluencia de gente. De recién que iniciamos era muy poca. Ahorita sí, casi todo el día hay visitantes”, comentó.
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El templo, ubicado sobre la calle Federación 202, abre de lunes a viernes de 09:00 a 19:00 horas; los sábados de 10:00 a 19:00 y los domingos hasta las 17:00 horas.
Un culto con raíces antiguas
Erika señala que la devoción a la Santa Muerte no es una religión formalmente reconocida, sino un culto con raíces antiguas.
“México es el que maneja el culto a la Santa Muerte. No es una religión, es un culto; no se ha podido registrar como religión”, explicó.
Desde su perspectiva, la figura tiene un origen ligado a creencias previas a la conquista española.
“Tenemos mucha historia con lo que viene siendo la Santa Muerte (…) porque era algo así como un dios desde que éramos politeístas y cuando nos conquistaron los españoles nos quitaron todos nuestros dioses”, expresó.
En el santuario, dijo, acuden personas de distintos niveles económicos y creencias religiosas.
“Este culto es muy bonito. Viene gente de todo tipo, económicamente de todo tipo también”, afirmó.
Las ofrendas más comunes que dejan los devotos incluyen veladoras, manzanas, tequila y puros, aunque también existen mandas más elaboradas.
“Lo más común que le ofrecen son manzanas, tequila, veladoras, puros, pero cuando hacen una manda más grande le traen música (…) hay muchos mechones aquí en el santuario y son como pago de mandas o favores”, comentó.
Entre prejuicios y desinformación
La figura de la Santa Muerte suele estar rodeada de prejuicios sociales, algo que Ortiz atribuye al desconocimiento.
“Se llega a decir que ella te cobra, eso es totalmente mentira. Dime cuál santo te cobra, ninguno”, señaló.
También rechazó las versiones que asocian el culto con prácticas violentas o sacrificios.
“Es aberrante cuando le quieren hacer alguna ofrenda de sangre, eso no es así (…) la Santa (Muerte) es espiritual. Ofrécele agua, velas, oraciones, fruta, dulces, dinero”, dijo.
Para ella, el temor hacia esta devoción proviene principalmente de la falta de información.
“Mucha gente está errónea de todas las cosas que se dicen, porque fuera de aquí pueden decir cosas que no son”, aseguró.
Incluso relató que el santuario enfrentó resistencia vecinal cuando abrió sus puertas.
“Muchas veces los vecinos no están conformes con que tengamos un templo o un santuario. Nosotros tuvimos un problema aquí enfrente; era un colegio de monjas. Tuvimos ciertos problemas, nos amparamos, no nos quitaron y ahora los que se fueron son ellos”, contó.
Fe popular y presencia en contextos criminales
La Santa Muerte es una de las figuras de devoción popular más extendidas en México. Su culto convive con imágenes como San Judas Tadeo o la Virgen de Guadalupe.
Sin embargo, en las últimas décadas su imagen también ha aparecido en contextos relacionados con el crimen organizado.
Autoridades federales y estatales han reportado la presencia de altares, estatuillas y amuletos religiosos en propiedades aseguradas a organizaciones criminales.
En operativos realizados en ranchos, casas de seguridad o residencias vinculadas al narcotráfico se han localizado figuras de la Santa Muerte, San Judas Tadeo, la Virgen de Guadalupe e incluso altares improvisados utilizados como espacios de devoción.
Casos similares se han documentado en distintos puntos del país. En Jalisco, durante aseguramientos de propiedades ligadas al crimen organizado, como el rancho Izaguirre o inmuebles utilizados por grupos delictivos, se han encontrado imágenes religiosas colocadas en altares o habitaciones, lo que especialistas interpretan como expresiones de fe personal de quienes habitan esos espacios.
En el caso de Nemesio Oseguera Cervantes, alias 'El Mencho', identificado como líder del Cártel Jalisco Nueva Generación, autoridades localizaron diversas imágenes religiosas en un inmueble relacionado con el grupo criminal.
En una de las paredes había un Cristo colgado y, a un costado, un pequeño mueble de madera que funcionaba como altar improvisado, donde se encontraban veladoras y figuras de la Virgen de Guadalupe, San Judas Tadeo y San Chárbel.
Investigadores en religiosidad popular han señalado que la presencia de estas figuras no implica necesariamente una relación directa entre el culto y la actividad criminal, sino que refleja la amplia difusión de estas devociones en distintos sectores sociales.
En el santuario de La Perla, Erika menciona que el lugar está abierto para cualquier persona, incluso para quienes sólo buscan conocer el espacio.
“Siempre tienes que creer en algo. Y aquí viene gente católica, cristiana, de todo tipo de personas”, expresó.
La dimensión moral de la fe
Para Arturo Navarro, académico del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Occidente (ITESO), cuando las personas desean mantener determinadas conductas, pero al mismo tiempo buscan protección espiritual, tienden a generar nuevas formas de devoción.
“Si la religión implica un cambio de vida, en el caso de quienes tienen este deseo de seguir buscando protección de carácter religioso, pero no desean cambiar de vida, entonces buscan una manera alterna donde se garanticen sus búsquedas de seguridad y se crean estas imágenes. Se les atribuye un poder, pero hay un uso instrumentalizado de la religión”, explicó.
El caso de la Santa Muerte, añadió, es todavía más complejo, pues se trata de una figura que no forma parte del santoral católico.
“En el caso del catolicismo, la explicación de por qué no la incorpora finalmente a su santoral tiene que ver con la creencia de que Jesús venció a la muerte. Si Jesús vence a la muerte, entonces la muerte no es santa, sino el enemigo de la realización humana”, detalló.
Aun así, reconoció que la devoción ha crecido en distintos sectores sociales.
“No es que la cuestión de la Santa Muerte solamente esté ligada a grupos criminales. También es cierto que esta devoción y otras similares se presentan en familias que no tienen nada que ver con este tipo de asuntos”, afirmó.
Finalmente, sostuvo que la diferencia entre la fe religiosa, la devoción popular y el uso instrumental de la religión radica en la dimensión moral.
JVO
