En el municipio de Tehuacán en Puebla, existe una “mina de oro”, el agua mineral, misma que hace algunas décadas fue explotada por más de 10 embotelladoras y refresqueras. Hasta el momento, solo tres siguen activas, y solo una de ellas es liderada por una familia originaria de la segunda ciudad más grande de la entidad poblana.
Esta región es privilegiada por su ubicación geográfica, ya que está rodeada de manantiales que se generan por el deshielo del Pico de Orizaba, y que recorren más de 60 kilómetros filtrándose a través del subsuelo, naciendo la famosa agua mineral, rica en calcio, sodio, magnesio y potasio. Lo que la convierte en la principal materia prima para este sector.
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De acuerdo con el cronista de Tehuacán, Juan Manuel Gámez, a principios del siglo XIX, un nuevo negocio surgió en el municipio, en el que el agua mineral era el producto estrella que se vendía, endulzada como un refresco o en su estado natural, a los consumidores.
En esta época, comenzaron a surgir diversos proyectos que aprovecharon todos estos recursos para crear una bebida que no solamente se consumía en el estado, sino, a nivel nacional e incluso fue exportada internacionalmente.
Nacieron compañías como: GarciCrespo, San Lorenzo, Manantiales Balseca, Aguas de Tehuacán, Peñafiel, El Brillante, El Riego, El Sol y San Francisco, mismas que se abastecían de los manantiales de San Lorenzo, La Taza de Chilac, Tres Valle, diferentes ramales, e incluso ahuehuetes.
Fueron principalmente empresarios extranjeros los que tuvieron una visión diferente en Tehuacán, y comenzaron a establecer este tipo de negocios para comercializar esta bebida; sin embargo, también se crearon negocios liderados por los mismos pobladores, quienes daban empleo a los originarios de la zona, convirtiéndose en ese entonces en la principal fuente económica.
La bebida más vendida es el agua mineral, por sus diferentes beneficios que mejoran la digestión, alivian la acidez estomacal y la sensación de saciedad; además, es un excelente hidratante y aporta minerales esenciales como calcio y magnesio. Pero también había bebidas como: la sangría, refrescos de sabor y la joya de la corona, la famosa manzanita con un toque de vainilla.
La industrialización surgió años después y estos productos eran vendidos principalmente en la entidad poblana, Ciudad de México, Veracruz y Oaxaca, por su cercanía.
Los beneficios del agua mineral, fueron plasmados en la creación del sal de uvas, un polvo efervescente con efecto antiácido, que ayuda a la acidez en digestión o los malestares ocasionados por comer en exceso, un producto que hasta la fecha sigue activo por sus componentes para el rápido alivio, mismo que se empezó a exportar a Latinoamérica, específico a Cuba, y en Estados Unidos.
Cierre de las embotelladoras
En el siglo XX, Tehuacán se convirtió en el Centro Hidromineral de América, por sus características, beneficios y su envase en botella de vidrio que mantenía todos estos ingredientes en óptimas condiciones. Al principio su tapón era una canica y tras el paso de los años se le adaptó un tapón de corcholata.
La empresa que se encargaba de abastecer a las embotelladoras de este suministro para envasar era Vitra, una compañía dedicada a la elaboración de botellas de vidrio, misma que a decir de los ex trabajadores de estas empresas locales, de un día para otro dejo de venderles, ocasionando crisis e inestabilidad.
Fue en 1970, cuando esta situación golpeó a los refresqueros y los obligó a cerrar sus puertas, con ella se perdieron grandes marcas y empleos para los originarios de Tehuacán.
El trasfondo de esta situación, a decir de los ex trabajadores, fue que una gran empresa, le pidió a la compañía de botellas, no suministrar más a las embotelladoras, con el objetivo de que quebrara el sector.
Cabe destacar que, la embotelladora San Francisco es una de las compañías que sigue activa en el municipio de Tehuacán, ofreciendo el agua mineral y otros productos derivados. Su estrategia para seguir en el mercado, fue comprarle envases vacíos a una cervecera y con ello embotellar esta bebida que sigue a la venta en el municipio y a nivel internacional.
En entrevista para MULTIMEDIOS Puebla, Mario Balseca, el director de Hidrominerales de Tehuacán y de la embotelladora San Francisco, relató que su familia atravesó por esta mala racha para el sector, por lo que tuvieron que realizar un trabajo manual que llevaba horas de esfuerzo para sacar adelante la compañía familiar, misma, que le da empleo a los mismos habitantes de este municipio.
“Pasamos por esta crisis en la que de una forma desleal, y de un día para otro, nos dejan sin botellas, todas las rejas de los envases de vidrio estaban vacías y en las tiendas donde abastecíamos nos decían que se rompieron, de una forma acelerada buscamos una solución que salvó la empresa familiar”, dijo Marco Balseca.
Hasta el momento, solo son tres refresqueras las que siguen operando en Tehuacán; estos productos son exportados a Texas y California, en este último, toman sus proyectos para crear nuevas marcas con el agua mineral de este municipio poblano.
“Todavía habíamos tres embotelladoras en Tehuacán, con grandes esfuerzos seguimos adelante y promoviendo y proponiendo productos derivados del agua mineral que valen mucho la pena no perderles la vista, por eso nos buscan de diferentes partes del país y del mundo para poder hacerles en Tehuacán sus propuestas de proyectos con agua mineral natural”, señaló Balseca.
Exploración del producto
Multimedios Puebla, recorrió las instalaciones de lo que fue Manantiales de San Lorenzo Teotipilco, mismo en el que todavía se conserva un ahuehuete con más de mil 500 años, en el que se extrae el agua mineral para suministrar un balneario y una purificadora, que se encuentra en estas instalaciones.
Las paredes de este sitio, guardan historia y trabajo arduo, en su interior todavía se encuentran las áreas seccionadas, la estructura de Manantiales de San Lorenzo, e incluso hay algunos murales en los que pueden leer las propiedades e ingredientes de las bebidas que se comercializaban en este lugar.
Santiago Marín, representante del Comisariado Ejidal de San Francisco, recalcó que se trabaja para la conservación de este sitio natural, por lo que evolucionaron y se convirtieron en una purificadora de agua con diversos beneficios para la salud.
Donde se vende agua mineral purificada para el consumo humano, sin que la bebida pierda sus componentes y beneficios. Es todo un proceso por el que pasa el líquido que se embotella en presentaciones de 500 mililitros, un litro, un litro y medio, y galones de 10 y 20 litros.
Esta nueva modalidad fue atraída por los originarios de esta ciudad para aprovechar el recurso natural del Citlaltépetl, como también es llamado el Pico de Orizaba; sin embargo, los invernaderos o proyectos extranjeros ponen en riesgo al sector por la sobreexplotación del recurso.
“En la última década lo que ha pasado es que hay mucha producción de invernaderos en la parte del municipio de Tepanco de López, se vinieron a implantar empresas chinas entonces lo que hicieron son pozos profundos y han estado sobreexplotando el agua, por eso acá bajó el manto acuífero”, dijo Sergio Nolasco, trabajador de la purificadora.
La principal problemática es que los extranjeros, principalmente originarios de Asia, descubrieron un enorme negocio en esta región del estado de Puebla, su técnica es convencer al gremio campesino para la renta o compra de sus tierras, crean productos de primera necesidad, y se convierten en una competencia desleal para las empresas establecidas.
El llamado que hacen es para la Comisión Nacional del Agua (Conagua), con el objetivo de que revisen quienes son los propietarios de estas zonas y en caso de vender, verifiquen correcto uso de suelo para evitar escasez del agua, que en un futuro puedan afectar a las empresas.
Gobierno brindará apoyo
El gobernador de Puebla, Alejandro Armenta invitó a los productores del municipio de Huejotzingo a diversificar su producción e incursionar en el mercado de refrescos de cola sin edulcorantes, como una alternativa más saludable para los consumidores.
El mandatario, dijo que respaldará las iniciativas de innovación que surjan de los productores locales, ya que, su experiencia y tradición en la elaboración de sidra representan una ventaja competitiva para explorar nuevas bebidas gasificadas que respondan a la demanda de un consumo más saludable.
“Yo he visitado varios talleres y es impresionante lo que tienen. Es importante que participen en refrescos sin edulcorante o con procesos más sanos, más amigables con la salud. Así como vamos a tener una opción en la industria automotriz, es hora de que tengamos una opción en los refrescos de cola sin edulcorantes. Ya tienen todo con la sidra, solo falta buscar una fórmula. Háganlo, van a ver que tendrán éxito y nosotros los vamos a apoyar, porque hay un gran mercado”, dijo el mandatario.
Los refresqueros aseguraron que hay espacio para todos y que esta “mina de oro” del agua mineral de manantial y el sector de la elaboración de sidras, es de gran oportunidad para saltar a este campo. Además, con el apoyo del gobierno estatal, se podrían posicionar como un producto estrella como lo es el mezcal, café y el pulque.
Visiones más saludables
Desde hace dos años, Ernesto y Alberto incursionaron en la creación de un refresco con solo 62 calorías, además no contiene colorantes, saborizantes o endulzantes artificiales, por lo que se vuelve una opción perfecta para disfrutar de una bebida refrescante y cuidar de la salud.
En México, el refresco es una bebida que acompaña a las familias durante las fiestas, reuniones, en la hora de la comida y en diversas situaciones; sin embargo, el consumo en exceso podría generar problemáticas en la salud.
Por lo que con esta opción natural elaborada con agua mineral, se busca concientizar a la sociedad sobre el consumo responsable. Las opciones que ofrece este nuevo proyecto son: sabor limón, mango y jamaica, así como, las opciones de temporada: mandarina, maracuyá, tejocote y frutos rojos.
“Lo que estamos considerando es que se dé a conocer más esta bebida y sobre todo que cambie pues toda la mirada del consumo de bebidas muy azucaradas, que se vuelva un entorno más saludable y un consumo más responsable con tu cuerpo y con el medio ambiente, es lo que estamos buscando”, dijo en entrevista para esta casa editorial, Ernesto Alvarez, encargado de la producción.
Su objetivo es llegar a más municipios y que su bebida se comercialice en cafeterías, taquerías, negocios de comida y otros establecimientos para ofrecer una opción más benéfica.
Incluso existe un lugar en San Andrés Cholula donde fusionaron el café con el refresco para crear bebidas únicas para los paladares más exigentes. Sus opciones son: el Expresco, ChescoChai y el GinChesco, que son una combinación del grano con esta bebida.
AAC
