Un dolor de estómago probablemente preocupe más a un médico si quien lo presenta es un adulto mayor. Esto se debe a que con los años, algunos padecimientos que antes eran comunes se convierten en importantes señales de alerta.
Según lo precisado por el geriatra Eduardo Pacheco, especialista egresado del Centro Médico Nacional La Raza, además de anomalías en los niveles de glucosa o presión arterial —que cualquier adulto debería vigilar independientemente de la edad—, hay otras señales que no se deben ignorar durante la vejez.
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Náuseas
La sensación que llega poco antes del vómito es bastante común, puede aparecer de forma repentina, sin importar la edad. Aunque suele ser fácil librarse de ella, no debe subestimarse, especialmente cuando afecta a personas mayores que presentan otros síntomas asociados al malestar estomacal, como diarrea.
“Lo más importante cuando un adulto mayor tiene diarrea es asegurar la hidratación. (...) Si tiene náuseas y no está tolerando líquidos, este es un motivo para acudir a urgencias ya que la intolerancia a la vía oral puede acelerar la deshidratación en un corto plazo”, explica el geriatra.
Las náuseas tienen diversos orígenes, algunos de los más comunes, según Cleveland Clinic son:
- Mareo o vértigo
- Aumento de la presión sobre el cerebro
- Migrañas
- Dolor intenso
- Infección en el estómago o afecciones similares
- Estrés o ansiedad
En adultos mayores también se suele relacionar con efectos secundarios de los medicamentos, trastornos digestivos, infecciones, enfermedades crónicas e incluso problemas neurológicos.
Dolor abdominal
El dolor abdominal en la vejez requiere la valoración de un especialista, pues, como detalla el Dr. Pacheco “es traicionero y no se recomienda enmascararlo con medicamento”.
A diferencia del dolor osteomuscular, que es fácilmente identificable, cuando el malestar surge en el área visceral es muy complicado determinar el origen.
“Hay cambios en el envejecimiento que alteran la transmisión del dolor visceral. Por eso hay muchas complicaciones, sobre todo en dolores abdominales, (...) incluso en la consulta a nosotros nos cuesta trabajo y generalmente usamos estudios de imagen complementarios”.
Somnolencia
La somnolencia en los adultos mayores no debe normalizarse: a menudo es ocasionada por afecciones médicas subyacentes, efectos secundarios de medicamentos o trastornos del sueño.
Por ejemplo, las enfermedades cardíacas, los trastornos tiroideos, diabetes, anemia y depresión afectan directamente los niveles de energía. Además, hay otros problemas silenciosos como las infecciones urinarias.
Delirio
El delirio es motivo para acudir a urgencias, como ataja el geriatra. Se trata de un cambio grave en las capacidades mentales y se presenta de forma repentina. Algunas de sus características son el pensamiento desorganizado junto con la inatención.
También conlleva dificultad para concentrarse, quedarse pensando en una idea, distraerse con facilidad y aislamiento. A su vez, puede haber dificultad para recordar acontecimientos recientes, desorientación o incoherencia al hablar.
Si un familiar, amigo o alguien cercano muestra síntomas es necesario consultar de inmediato a un profesional, especialmente si además hay señales de una infección, como tos o problemas urinarios.
Falta de simetría en la cara
La asimetría facial aumenta naturalmente con la edad a medida que la piel, la grasa y la estructura ósea cambian de forma desigual en ambos lados de la cara. No obstante, cuando el fenómeno se presenta de forma repentina se le considera una emergencia médica ya que puede ser señal de:
- Accidente cerebrovascular
- Parálisis de Bell o daño nervioso
Los signos que deben ser vigilados constantemente a cualquier edad
Asimismo y de acuerdo con el especialista, hay algunos otros signos a los que se les debe prestar atención independientemente de la edad, entre ellos:
- La glucosa mayor a 250 mg/dL
- Presión arterial desproporcionada: por encima de 180/120 mmHg o debajo de los 90/60 mmHg
- Fiebre
- Dolor de pecho de tipo opresivo en la región anterior del tórax
- Sensación repentina de falta de aire (disnea)
LHM
