A tan solo unos días del lanzamiento de Artemis II, el administrador de la NASA, Jared Isaacman, reveló que la misión será clave en la evolución de esta agencia. Busca crear el primer asentamiento de humanos en la Luna y avanzar en las investigaciones sobre el planeta rojo y futuras expediciones en él.
Isaacman, titular designado por Donald Trump, indicó que el proyecto Ignition constará de tres fases para lograr la construcción de la base lunar prevista para 2028. En MILENIO te explicamos a detalle el plan de la NASA.
La misión Artemis II se presenta 57 años después de que el hombre pisó la Luna, con la exitosa misión Apolo 11, la cual generó un gran debate sobre si en realidad ocurrió debido a ciertos indicios y a que no se volvió a presentar una operación similar.
Asimismo, funcionará como seguimiento a Artemis I, el vuelo no tripulado realizado en 2022, que marcó el retorno a la exploración lunar, al poner a prueba el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, por sus siglas en inglés) y la nave espacial Orion.
En este sentido, y con el apoyo del gobierno estadunidense, Jared Isaacman considera suspender el proyecto Gateway —sobre la creación de una estación espacial en la órbita lunar— para abrir las puertas a Ignition.
“No debería sorprender que tengamos la intención de suspender el programa Gateway en su forma actual y centrarnos en la construcción de infraestructura lunar que permita operaciones sostenidas en la superficie. La Política Espacial Nacional exige una presencia permanente”, escribió a través de un comunicado.
¿Cuáles son las fases de Ignition para lograr los alunizajes de Artemis IV?
La administración de la NASA informó que para asegurar la permanencia en la Luna, se necesitará hacer viajes continuos al satélite natural, que anteriormente no era viable porque atravesaba un largo proceso burocrático y no existía la capacidad suficiente.
Sin embargo, desde la planeación de Artemis II se ha trabajado para estandarizar la arquitectura del SLS con la etapa superior Centaur. Por lo tanto, se concentra la experiencia en las operaciones de la plataforma ML-1, además de generar práctica para soportar una mayor frecuencia en los lanzamientos de astronautas y de carga.
Con el objetivo definido y el apoyo de los socios de la NASA, se busca desarrollar Ignition en tres etapas:
Fase uno
A partir de los resultados de Artemis II, se iniciará un periodo experimental, que tendrá una inversión de 10 millones de dólares. En este periodo, se especializarán en el aterrizaje y la operación de vehículos exploradores en la Luna. Esto se hará con la meta de dar seguimiento a los alunizajes cada mes por los próximos años.
Isaacman indicó que se solicitó a la industria aumentar la producción de unidades de aterrizaje rotatorias (RHU), generadores termoeléctricos de radioisótopos (RTG), equipos de movilidad autónoma y tripulada, entre otros instrumentos científicos, y se pondrán a prueba las tecnologías de preparación, comunicaciones y navegación.
To build a sustained human presence on the Moon, we are building @NASAMoonBase, prioritizing surface operations and scalable infrastructure.
— NASA Administrator Jared Isaacman (@NASAAdmin) March 24, 2026
- Frequent robotic landings and mobility testing including MoonFall drones
- Starting in 2027 nearly monthly cadence of equipment and… pic.twitter.com/3T00Y450kO
Fase dos
Tras adquirir la experiencia necesaria, en esta etapa comenzará la creación de una infraestructura habitable más duradera, que demuestre, a partir de la logística, la capacidad de sostener las operaciones humanas rutinarias.
“Esta fase respalda las operaciones recurrentes de los astronautas en la superficie e incorpora importantes contribuciones internacionales, entre las que se encuentran el vehículo explorador presurizado de la JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón) y, potencialmente, otras cargas útiles científicas, rovers y capacidades de infraestructura y transporte de los socios colaboradores”, explicó.
Fase tres
Para la conclusión del proyecto, se aprovecharán las capacidades asequibles del transporte de masa y se llevará a la superficie para permitir la infraestructura pesada y los sistemas necesarios para consolidar la primera población de humanos en la Luna.
“Esto incluirá los hábitats multiuso de la ASI (Agencia Espacial Italiana), el vehículo utilitario lunar de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) y oportunidades para hacer contribuciones adicionales en los ámbitos de habitabilidad, movilidad en la superficie y logística”, detalló.
El avance de la construcción de la base lunar se compartirá a través del sitio web de la NASA, desde los transmisores de comunicación de la órbita y las plataformas de observación.
Además de la inversión para los lanzamientos frecuentes, la NASA también proyecta crear más espacios para científicos talentosos que quieran contribuir a la meta, así como crear un mecanismo para potenciar proyectos con alto potencial comercial que lleguen a la estación espacial.
“Las alianzas público-privadas convertirán a la NASA en un multiplicador de fuerza para la ciencia, permitiéndonos emprender más misiones de las que los modelos tradicionales por sí solos permitirían”, mencionó.
Proyecto demostrará capacidad de energía nuclear
El administrador de la agencia espacial destacó que Ignition también planea utilizar energía nuclear en el espacio, la cual ya inició con SR1-Freedoom, que será la primera nave espacial con propulsión de este tipo y que tendrá como destino Marte.
“La propulsión eléctrica nuclear ofrece una capacidad extraordinaria para el transporte eficiente de masa en el espacio profundo y hace posibles misiones de alta potencia más allá de Júpiter, donde los paneles solares no son eficaces”, indicó.
NASA is advancing nuclear power and propulsion in space to accomplish President Trump’s national space objectives.
— NASA (@NASA) March 24, 2026
With SR-1 Freedom, launching in 2028, we will demonstrate nuclear electric propulsion and deliver SkyFall helicopters to Mars.
In collaboration with @Energy, these… pic.twitter.com/gkGLs7xiVu
La misión está programada para lanzarse en 2028 y transportará la carga útil Skyfall, con helicópteros de la clase Ingenuity, para explorar la superficie rocosa y desértica del planeta rojo.
“La NASA y su socio, el Departamento de Energía de Estados Unidos, desbloquearán las capacidades necesarias para una exploración sostenida más allá de la Luna y para futuros viajes a Marte y al sistema solar exterior”, apuntó.
PNMO
