El aseguramiento de animales exóticos es uno de los aspectos que destaca entre los múltiples operativos que realizan las autoridades en el país. Las fotos con grandes felinos, como tigres o leones, sobresalen de entre aquellas que muestran armas o grandes cantidades de droga.
En los últimos meses, ejemplares de ese tipo han sido encontrados en los estados de Jalisco, Durango, Zacatecas, Chihuahua e incluso en la Ciudad de México; por ello, aquí repasamos cómo han sido estos hallazgos y qué se sabe sobre este fenómeno.
Tigres, jaguares y leones localizados durante 2026
A lo largo de este año, el Gabinete de Seguridad ha reportado diversos aseguramientos de grandes felinos durante cateos u otro tipo de operativos.
Animales hallados en seguimiento de un delito en Querétaro
El 11 de enero, durante un cateo en Santa Rosa Jáuregui, Querétaro, fueron localizados dos cachorros de tigre de Bengala y dos jaguares. Las autoridades desplegaron el operativo en seguimiento a la persecución de un delito.
También fueron aseguradas dos guacamayas verdes, tres pericos y un mapache. Uno de los jaguares contaba con microchip, mientras que el otro no presentaba sistema de marcaje visible.
Encuentran leona y tigre abandonados en Michoacán
El 7 de febrero, una leona africana y un tigre de Bengala fueron rescatados en un inmueble abandonado en Jiquilpan, Michoacán. Los ejemplares estaban en abandono extremo.
Tigres y monos en Edomex; otros 2 ejemplares en Chihuahua
A principios de mayo, dos tigres blancos y un tigre de Bengala, además de un mono araña, tres venados, un zorro y otras especies, fueron localizados tras un cateo en San Juan Tocuila, Otumba, Estado de México.
El 21 de ese mismo mes, se ejecutó una orden de cateo en Nonoava, Chihuahua, que derivó en el aseguramiento de dos ejemplares de tigre de Bengala.
Uno de los ejemplares era hembra y el otro macho; al revisarlos, no se les encontró marcaje. En apariencia, los ejemplares tenían buen estado físico, detalló la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa).
Animales exóticos en domicilio de Zapopan
El 11 de junio se informó sobre el hallazgo de un tigre de Bengala, dos loros reales, un perico dorado, un cocodrilo moreletii y una pitón bola al interior de un domicilio en Zapopan, Jalisco.
Las autoridades acudieron al sitio tras una denuncia, donde se reportó la presencia de vida silvestre en un domicilio del fraccionamiento Valle Real.
Cateo en inmueble de SLP con distintos recintos
En San Luis Potosí, el 25 de junio, se efectuó un cateo en Soledad de Graciano Sánchez. En el inmueble fueron encontrados dos ejemplares de león africano, macho y hembra, en aparentes buenas condiciones físicas y de salud, con una edad aproximada de uno y seis años, respectivamente.
En otros tres recintos diferentes, dentro del mismo predio, se encontraron un jaguar macho de seis años; un tigre de Bengala macho, de seis años; y una coyote hembra de un año. Los animales se encontraron en aparentes buenas condiciones físicas y de salud.
Ejemplares deshidratados en Durango
En Durango, el 28 de junio, Profepa aseguró tres tigres de Bengala —dos adultos y una hembra juvenil— durante un cateo. También fueron asegurados un ocelote y un lince.
Los tigres presentaban signos de deshidratación. Una hembra tenía los colmillos extraídos y las garras mutiladas, mientras que el macho contaba con una fractura dental con complicaciones.
Tigre encerrado en un corral en Zacatecas
Entre la noche del 5 y la madrugada del 6 de agosto, en un campamento de Zacatecas —donde presuntamente se realizaban actividades ilícitas—, autoridades aseguraron un tigre de Bengala que se encontraba en condiciones de maltrato y abandono.
El sitio se encontraba en la zona forestal de El Niño Artillero, en el municipio de Fresnillo. El ejemplar permanecía dentro de un corral en condiciones inadecuadas para su bienestar.
Encuentran ejemplar en casa adecuada como autolavado en Chihuahua
El 7 de agosto, fueron asegurados un tigre de Bengala y un cocodrilo de pantano al interior de una vivienda habilitada como autolavado en la colonia 16 de septiembre, en Ciudad Juárez, Chihuahua.
Las autoridades encontraron a los animales durante investigaciones relacionadas con un homicidio. Ambos ejemplares estaban en aparentes buenas condiciones; el tigre es un macho de aproximadamente cuatro años de edad, con sus colmillos y garras enteras y un peso de 250 kilos.
Pasean una cachorra de tigre de Bengala en la CdMx
El 12 de agosto, en inmediaciones de la Central de Abasto, alcaldía Iztapalapa, policías de la Secretaría de Seguridad Ciudadana (SSC) aseguraron una cachorra de tigre de Bengala blanco, de aproximadamente cinco meses, que era transportada en un automóvil.
Las autoridades revisaron al ejemplar y no encontraron sistema de marcaje, lo que coincidió con la falta de documentación que acreditara la legal posesión del felino.
Aseguran animales tras operativo contra el CJNG
El 24 de agosto, se informó sobre una operación coordinada que resultó en la detención de 20 presuntos integrantes del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG). Las acciones fueron desplegadas en los estados de Hidalgo, Jalisco y Michoacán.
Tras investigar 36 inmuebles, autoridades localizaron tigres, panteras y otros animales y aves con un cuidado inadecuado, además de armas, drogas, vehículos y equipo táctico.
Fauna en rancho de Tamaulipas
El 27 de agosto se informó sobre el cateo de un rancho en Tamaulipas que tenía más de 130 animales exóticos, entre los cuales se encuentran cinco tigres de Bengala, tres jaguares, un ligre, 21 monos araña, dos hienas, tres leones africanos, bisontes, tortugas sulcata, búfalos y un camello.
Al menos 35 ejemplares se encuentran en riesgo conforme a la NOM-059-SEMARNAT-2010. También se hallaron especies exóticas cuyo comercio internacional está regulado. Todos los ejemplares quedaron a disposición de la Profepa.
En seguimiento a trabajos de inteligencia e investigación para combatir el mercado ilícito de combustibles, elementos de @SEMAR_mx, @FGRMexico y @SSPCMexico ejecutaron cateos en cinco inmuebles de Tamaulipas, entre ellos un centro de almacenamiento, una gasolinera clandestina, un… pic.twitter.com/q56OCsRifU
— Gabinete de Seguridad de México (@GabSeguridadMX) August 27, 2026
Tigres y fauna exótica, acechada por el crimen organizado
Investigaciones de agencias de seguridad y análisis criminológicos revelan que la tenencia de grandes felinos y especies exóticas por parte del crimen organizado en México está relacionada, más allá de una extravagancia, con una cuestión estratégica.
Esta práctica ha funcionado como una herramienta de terror e incluso como “pantalla operativa” para traficar drogas; aquí te mostramos algunas explicaciones del vínculo entre animales exóticos y las organizaciones delictivas.
Símbolo de estatus, poder y control territorial
La posesión de animales que encabezan la cadena alimenticia constituye una de las mayores expresiones de dominio dentro del narcotráfico.
Según reportes de la agencia Reuters en 2009, Patricio Patrón, entonces titular de la Profepa, definió esta tenencia como una "demostración de poder" sumamente común en la que "los peores criminales tienen animales exóticos" y construyen ostentosos zoológicos privados en sus mansiones.
Por su parte, el periodista Alfredo Campos Villeda, en su columna de opinión Fusilerías en MILENIO, explica que los capos emulan a los monarcas de la antigüedad al encontrar una profunda satisfacción en tener animales dominantes para proyectar su jerarquía.
Instrumento de tortura, terror y eliminación de rivales
Los felinos de gran tamaño han sido usados en técnicas de violencia física extrema por las organizaciones criminales.
En 2023, en la acusación federal del Departamento de Justicia de Estados Unidos contra la facción de Los Chapitos, los hijos de Joaquín El Chapo Guzmán, el fiscal Merrick B. Garland señaló que el personal de seguridad del Cártel de Sinaloa alimentó a sus tigres con víctimas capturadas, tanto vivas como muertas.
En consonancia, reportes publicados por Reuters documentan que líderes del grupo armado Los Zetas poseían leones y tigres en sus propiedades y los utilizaban para desaparecer los cuerpos de sus adversarios arrojándolos como alimento.
“Camuflaje” para traficar drogas
La fauna exótica viva cumple una doble función para ocultar cargamentos de droga en aduanas y fronteras. De acuerdo con datos del grupo de monitoreo de vida silvestre Traffic, citados por Reuters, los traficantes han llegado a ocultar drogas en compartimentos falsos de cajas con serpientes venenosas vivas bajo la etiqueta "Serpientes venenosas. ¡No abrir!".
Lo anterior provoca que los inspectores eviten verificar el contenido. La misma fuente detalla métodos crueles para este fin, como la implantación quirúrgica de condones con cocaína dentro de boas constrictoras o cocaína líquida en bolsas de peces tropicales.
Diversificación financiera con bajo riesgo
El comercio ilegal de especies silvestres es un negocio lucrativo que aprovecha las mismas redes logísticas del narcotráfico. Según estimaciones de la Interpol, este mercado ilegal asciende a unos 20 mil millones de dólares anuales.
Traffic destacó que este contrabando ofrece beneficios similares o mayores a los de la droga, pero con consecuencias mínimas, debido a la falta de atención policial y a que las penas suelen ser sólo administrativas.
Una investigación del académico José Luis Carpio Domínguez, publicada en la Revista Internacional de Investigación en Criminología, señala que cárteles como el de Sinaloa y el del Golfo participan activamente en este rubro por ser el cuarto comercio ilegal más grande del mundo.
ROA
