El nombre de Rafael Caro Quintero está arraigado al hampa de México. Además de su rol como líder del Cártel de Guadalajara, el gobierno estadounidense vincula al narcotraficante sinaloense con uno de los episodios más lastimosos de la historia de su agencia anticórticos: el asesinato de Enrique Kiki Camarena.
El homicidio del agente especial de la Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) se convirtió no sólo en un punto de inflexión para el combate al narcotráfico entre México y Estados Unidos, sino que también consolidó un mito sobre dicho personaje que trascendió a la narcocultura .
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Más allá de lo que retratan las narcoseries sobre Rafael Caro Quintero, su amplia trayectoria delictiva lo llevó a ser acusado en Estados Unidos por cuatro cargos relacionados al crimen organizado, posesión de armas de fuego, así como el tráfico de mariguana, cocaína, heroína y metanfetaminas, según reportó el periodista Angel Hernández para MILENIO.
Tras haber sido entregado por el gobierno de México en febrero de 2025, el fundador del Cártel de Guadalajara se perfila a enfrentar un arduo y prolongado proceso judicial en Estados Unidos cuyo nuevo capítulo se escribe este jueves 19 de marzo cuando volverá a comparecer ante el juez Frederic Block en la corte federal de Brooklyn, Nueva York.
el dato...¿Acuerdo de culpabilidad para Caro Quintero?
A diferencia de otros narcotraficantes cuyos defensores legales han logrado negociar con la fiscalía estadounidense acuerdos de culpabilidad y cooperación para acceder a sentencias reducidas o beneficios carcelarios, durante las primeras audiencias que ha enfrentado el ‘Narco de Narcos’ no se han reportado acercamientos en miras de que acceda a dicho recurso, por lo que se perfila que su caso vaya a juicio.
Para Washington, que el fundador del Cártel de Guadalajara haya sido entregado se percibió como un paso más que les acerca a la justicia, no obstante, del otro lado de la frontera el legado criminal del Narco de Narcos continúa latente, manteniendo sus apellidos vivos en una organización que, aunque no fue designada como terrorista por el gobierno estadounidense, sí ha modificado el tablero criminal del país.
El Cártel de Caborca
La mañana del 18 de mayo de 2020 sobre la carretera que conduce a Caborca, Sonora fueron abandonados dos cuerpos descuartizados con un mensaje que anunció el regreso del Narco de Narcos al hampa de México:
"A la gente de la costa, se le informa que somos gente de Caro Quintero, esta plaza nos pertenecía y ahora todos aquellos productores, comerciantes y mineros de la región tendrán que pagar plaza", se leía en el aviso abandonado junto a los restos humanos.
Entonces, informes de inteligencia a los que tuvo acceso MILENIO explicaron que por 'gente de la costa' el mensaje aludía a subordinados de Ismael El Mayo Zambada y de Los Chapitos, mientras que la 'gente de Caro Quintero' estaba integrada por integrantes de La Línea y del Cártel Jalisco Nueva Generación.
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Aquella escena le valió a la entonces naciente organización criminal el nombre de Cártel de Caborca, el cual se abría paso en el norte del país con los apellidos Caro Quintero por delante. Pese a que dicho hecho lo volvió mediático en 2020, de acuerdo con información de InSight Crime, desde tres años antes el Narco de Narcos había formalizado esfuerzos de su familia por recuperar el control de economías criminales en Sonora toda vez que cuentan con una prolongada y arraigada presencia en el estado.
En entrevista con el citado think tank, el especialista en seguridad pública, Juan Carlos Montero, explicó que aunque no siempre fueron conocidos como el Cártel de Caborca, el grupo se había adueñado de la ruta que conecta Guaymas con Nogales, al menos desde los años 80's, lo que les permitió acumular una base social importante.
Durante años los alcances operativos del grupo criminal se limitaban al transporte de drogas, sin embargo, tras el regreso de Rafael Caro Quintero al estado -luego de su liberación que permitió un fallo procesal en 2013- el Cártel de Caborca buscó controlar tanto diversas economías criminales como el codiciado corredor fronterizo.
La disputa con Los Chapitos
Con el Cártel de Caborca encabezado por el Narco de Narcos, la violencia se disparó en Sonora. Según reportó MILENIO, Rafael Caro Quintero buscó recuperar su influencia en territorios como Caborca, Pitiquito, Altar, Puerto Lobos y Puerto Libertad.
Con lo que no contaba el también fundador del Cártel de Guadalajara es que, durante su ausencia se asentó en la zona el Cártel de Sinaloa, específicamente la facción que heredaron los hijos de Joaquín El Chapo Guzmán.
Entonces, la disputa entre el Cártel de Caborca y Los Chapitos se tradujo en cifras: en 2018 que se registraron 25 homicidios dolosos en Caborca; un año después, la incidencia subió a 32; en 2020 se disparó a 127 y hasta septiembre de 2021 ya eran 92 asesinatos, según dieron cuenta datos del Secretariado Ejecutivo del Sistema Nacional de Seguridad Pública.
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Pese a que diversos episodios violentos dieron cuenta del conflicto, la dinámica de ambos grupos criminales dio un giro de 180 grados luego de que en 2022 elementos de la Secretaría de Marina (Semar) lograron la reaprehensión de Rafael Caro Quintero en Choix, Sinaloa.
El arresto definitivo del Narco de Narcos volvió a sacudir el tablero criminal del país toda vez que fue cuestión de tiempo para que otros miembros de su familia asumieran su liderazgo en la estructura del Cártel de Caborca.
Los familiares de Caro Quintero que siguen al frente del Cártel de Caborca
En los planes que Rafael Caro Quintero realizó para conformar al Cártel de Caborca estuvieron contemplados dos de sus sobrinos: Juan Pablo y Sajid Quintero Navidad. En 2017, los hermanos sentaron las bases de la organización delictiva junto a su tío, no obstante, en octubre de ese mismo año el segundo de ellos se entregó a autoridades estadounidenses en la garita de San Ysidro.
La rendición del también llamado Matamúsicos propició el ascenso de su hermano Juan Pablo Quintero Navidad quien, de acuerdo con reportes de prensa local, fue el encargado de formar un brazo armado del Cártel del Caborca que fue conocido como La Plaza hasta su arresto reportado en febrero de 2022.
Pese a la caída del Narco de Narcos y dos de sus sobrinos, la organización criminal volvió a quedar en manos de un miembro de la familia Quintero. Se trató de Rodrigo Omar Páez Quintero, quien tan solo un año después fue arrestado en la colonia Santa Rita en Zapopan, Jalisco por su presunta responsabilidad en delitos de asociación delictuosa y contra la salud.
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Fue entonces cuando se registró el liderazgo de quien, hasta el momento en el que se escribe esta nota, se mantiene al frente de la organización criminal: José Gil Caro Quintero, alias El Pelo Chino. De acuerdo con información obtenida por los periodistas Jorge Martínez e Isabel Zamudio para MILENIO, el también sobrino del Narco de Narcos expandió su influencia a otros estados como Veracruz, donde en junio de 2024 fue asegurado un arsenal que contenía 279 armas largas y más de 79 toneladas de cristal.
El decomiso fue vinculado a El Pelo Chino quien, se presume, hizo de Nautla un centro de operaciones para el Cártel de Caborca. Poco a poco y bajo el liderazgo de José Gil Caro Quintero, la presencia de la organización delictiva se ha documentado en otros estados del país como, por ejemplo, Quintana Roo, Chiapas, Oaxaca, Guerrero, Estado de México y Jalisco.
Lejos de Sonora pero en alianza con otros grupos criminales como los remanentes del Cártel de los Beltrán Leyva, Jose Gil Caro Quintero mantiene vivo el legado de su tío cuyo destino se definirá en los próximos meses -o años- en una corte federal estadounidense.
ATJ
